Dự báo của Pep về Foden thành hiện thực

Foden đang là ngôi sao người Anh hay nhất hiện tại.

Một ngày trước khi Man City bước vào trận đấu quyết định mùa giải gặp West Ham, Foden nhận danh hiệu cầu thủ hay nhất Ngoại hạng Anh 2023/24 trên sân tập. Hai tuần trước, tiền vệ này nhận giải thưởng hay nhất mùa do FWA (Hiệp hội Nhà báo Bóng đá Anh) bình chọn. Foden có chiến thắng tuyệt đối ở hạng mục cá nhân tại xứ sương mù mùa này.

Nhưng trước khi Man City đánh bại West Ham 3-1 để vô địch Premier League lần thứ 4, vẫn có quan điểm cho rằng Foden chưa chắc hay hơn Cole Palmer hay vài cái tên khác. Song, màn trình diễn tại Etihad tối 19/5 của Foden thổi bay tất cả mọi nghi ngờ.

Phẩm chất ngôi sao

Áp lực cho Man City và Foden không hề nhỏ trước trận đấu với West Ham. Họ phải giành chiến thắng để đảm bảo chức vô địch Premier League. Mùa trước, Pep Guardiola cùng các học trò nếm trải cảm giác lo lắng này khi đối đầu Aston Villa.

Cả thế giới theo dõi và chờ đợi màn trình diễn từ Man City. 77 giây sau khi trọng tài thổi còi bắt đầu trận đấu, lưới trong khung thành West Ham rung lên sau pha dứt điểm hảo hạng từ Foden.

Đó là một pha đỡ bóng và xử lý ở đẳng cấp cao nhất, tại thời điểm quan trọng của Foden. Khi tuyển thủ Anh ghi bàn thắng thứ hai, ngôi sao sinh năm 2000 truyền đi một thông điệp rõ ràng, Man City sẽ vô địch nước Anh mùa này.

5 năm trước, khi Pep nói rằng Man City đang có một "cầu thủ phi thường" từ lò đào tạo của CLB, nhiều người cho rằng đó chỉ là trò thổi phồng của HLV người Tây Ban Nha và truyền thông xứ sương mù.

Nửa thập niên sau, Foden chứng minh nhận định của Pep chuẩn xác. Trong một tập thể Man City với rất nhiều cá nhân xuất sắc như Rodri, Haaland hay De Bruyne, Foden đã chạm đến đẳng cấp ngôi sao quan trọng nhất.

Foden là nhân tố quan trọng khó thay thế của Man City mùa này.

De Bruyne nói rằng chính "Foden giúp Man City vô địch" và tài năng 23 tuổi xứng đáng là cầu thủ hay nhất Ngoại hạng Anh mùa này. Ở tuổi 23, Foden thắng 6 danh hiệu Premier League, nhiều hơn Wayne Rooney và John Terry, những người được vinh danh ở ngôi đền huyền thoại giải đấu.

Ngôi sao của Man City cũng vượt mặt David Beckham về số lượng bàn thắng tại Ngoại hạng Anh (87 so với 85), dù chơi ít hơn đàn anh 129 trận.

Trung bình cứ 15,8 trận chơi cho Man City, Foden lại có một danh hiệu. Truyền thông Anh bắt đầu nói về việc Foden sẽ trở thành một trong những cầu thủ "Tam sư" vĩ đại nhất mọi thời.

Đó không phải sự thổi phồng hay phóng đại. Nếu Foden tiếp tục duy trì phong độ như hiện tại, rất khó để một ngôi sao người Anh nào trong quá khứ hay hiện tại bắt kịp cầu thủ về số danh hiệu.

Tầm ảnh hưởng

Hiển nhiên, điều Foden cần để trở thành một trong những "cầu thủ vĩ đại nhất bóng đá Anh" không chỉ là các danh hiệu. Trong một kỷ nguyên mà Man City của Pep áp đảo phần còn lại Premier League, những danh hiệu đến với Foden rất tự nhiên.

Điều tiền vệ 23 tuổi còn cần để nhận được sự công nhận đó là các màn trình diễn cá nhân. Vài năm trước, Foden không có điều đó. Anh vật lộn trong việc cạnh tranh suất đá chính ở Man City, đôi lúc gặp khó để tìm ra vị trí thi đấu ưng ý cho mình.

Ngay cả HLV Gareth Southgate cũng nghi ngờ Foden, khi cho rằng cầu thủ này "không thích hợp để chơi ở hàng tiền vệ". Foden thường xuyên dự bị ở tuyển Anh. Nếu có vào sân, anh cũng chủ yếu chơi ở cánh và không thể hiện được gì nhiều.

Đến lúc Southgate phải nghĩ lại về Foden ở EURO 2024. Mùa giải năm nay chứng kiến một Foden chơi xuất sắc trong vai trò tiền vệ tấn công tại Man City. Cả hai tình huống di chuyển, nhận bóng và ghi bàn ở trung tâm của Foden trước West Ham cho thấy điều này.

Foden ghi 6 bàn thắng từ ngoài vòng cấm ở Premier League mùa này, nhiều nhất so với bất kỳ cầu thủ nào khác. Đây cũng là kỷ lục một cầu thủ Man City có được trong một mùa giải.

Pep nhìn thấy sự tiến bộ của Foden và trao cho anh sự tự do cũng như vai trò lớn hơn tại Man City. Trong một mùa giải Haaland hay De Bruyne không quá chói sáng, Man City cần một ngòi nổ khác biết cách lên tiếng khi đội bóng cần. Foden chính là cái tên như thế.

Tường Linh