HLV Troussier trở lại và tháng 3 quyết định

Trong đó, thử thách lớn nhất, quan trọng nhất và có thể quyết định ngay trong tháng 3 tới là 2 trận “chung kết” liên tiếp cùng đội tuyển Indonesia ở vòng loại thứ 2 World Cup 2026 khu vực châu Á (ngày 21-3 trên sân Gelora Bung Karno và ngày 26-3 tại Mỹ Đình). Hiện ở bảng F sau 2 lượt trận đầu tiên, ĐTVN đứng nhì bảng với 3 điểm (thắng Philippines 2-0 và thua Iraq 0-1), Indonesia mới có 1 điểm như Philipppines nhưng đứng chót bảng (thua Iraq 1-5, hòa Philippines 1-1). Tuy nhiên, chiếc vé thứ nhì đi tiếp sau Iraq (cũng như suất trực tiếp tham dự Asian Cup 2027) sẽ được quyết định trong 2 cuộc đối đầu trực tiếp này.

Ngay từ khi đặt bút ký hợp đồng, HLV Troussier đã tuyên bố mong muốn của ông là đưa ĐTVN tham dự World Cup 2026. Cho dù đó chỉ là “mong muốn” nhưng chí ít ông cũng phải tối thiểu làm được điều mà người tiền nhiệm Park Hang-seo đã đạt được, đó là đưa ĐTVN vào vòng loại thứ 3. Chính vì thế, bất chấp thất bại ở Asian Cup 2023 hay trước đó chỉ giành HCĐ SEA Games 32, VFF khẳng định vẫn tiếp tục tin tưởng, ủng hộ HLV Troussier. Nhưng mọi sự kiên nhẫn đều có giới hạn. Thất bại lần đầu tiên sau 7 năm của ĐTVN trước Indonesia tại Asian Cup 2023 khiến cuộc tái đấu tới còn mang ý nghĩa uy tín với tên tuổi “Phù thủy trắng”. Nếu trả được món nợ, ĐTVN duy trì được vị thế, cá nhân HLV Troussier sẽ khôi phục được niềm tin vốn đang lung lay. Còn ngược lại, rất có thể là cuộc chia tay, cho dù ngay sau đó vào tháng 4 là vòng chung kết U.23 châu Á tranh vé dự Olympic Paris 2024 (đội tuyển U.23 Việt Nam nằm cùng bảng với Uzbekistan, Kuwait và Malaysia), vòng loại thứ 2 World Cup vẫn còn 2 lượt cuối vào tháng 6-2024 và cuối năm là AFF Cup. Nói tháng 3 quyết định là thế!

Ngay cả khi ĐTVN vào vòng loại thứ 3 thì không như World Cup 2022 dưới thời HLV Park Hang-seo, đây vẫn chưa phải là vòng loại cuối cùng của châu Á. Do World Cup 2026 tăng số đội tham dự vòng chung kết từ 32 lên 48, châu Á có đến 8,5 suất nên có đến 18 đội vào vòng loại thứ 3 và được chia 3 bảng, mỗi bảng 6 đội (vòng loại thứ 3 World Cup 2022 chỉ có 12 đội, chia 2 bảng), thi đấu từ tháng 9-2024 đến 6-2025. Các đội nhất, nhì bảng (6 đội) giành vé dự World Cup 2026, còn các đội xếp thứ ba và thứ tư sẽ tiếp tục thi đấu vòng loại thứ 4. Tại đây, 6 đội chia thành 2 bảng, thi đấu vào tháng 10-2025, 2 đội đầu mỗi bảng giành tấm vé chính thức thứ 7 và 8 đến World Cup 2026, 2 đội nhì bảng thi đấu 2 trận play-off châu lục vào tháng 11-2025 (vòng loại thứ 5) để xác định đội đại diện châu Á tham dự vòng play-off liên lục địa cùng một đội từ CAF (châu Phi), CONMEBOL (Nam Mỹ), OFC (châu Đại Dương) và 2 đội từ CONCACAF (khu vực Bắc Trung Mỹ).

Rõ ràng, năm 2024 sẽ rất nhiều thử thách cho ĐTVN cũng như HLV Troussier, trong đó nút thắt quan trọng nhất là 2 cuộc đối đầu với Indonesia ở vòng loại thứ 2 World Cup 2026 trong tháng tới.

Sau khi trở lại Việt Nam, ngay cuối tuần này ông Troussier sẽ có dịp kiểm tra phong độ của các học trò cũng như tìm các nhân tố mới ở vòng 10 V.League, cũng như theo dõi 4 vòng đấu cuối cùng của lượt đi, trước khi lên danh sách tập trung đội tuyển dự kiến sẽ hội quân trở lại vào ngày 12-3.

Trần Đỗ