Man City - Bản lĩnh của một 'nhà vua'

Man City có chiến thắng then chốt trong cuộc đua vô địch. Ảnh: The Telegraph

Số phận và đẳng cấp

Không phải 2 bàn thắng của Erling Haaland, tình huống đáng nhớ nhất của trận đấu giữa Tottenham và Man City diễn ra ở phút 86 của trận đấu, khi đội khách đang dẫn trước 1-0. Hậu vệ Manuel Akanji của Man City mắc sai lầm nghiêm trọng khi để mất bóng trên sân nhà, tạo cơ hội cho thủ quân Son Heung-min của Tottenham băng xuống đối mặt thủ môn.

Trung vệ còn lại của Man City là Ruben Dias hoàn toàn bất lực trước tốc độ của Son Heung-min và trước mặt ngôi sao người Hàn Quốc chỉ còn thủ môn Stefan Ortega. Trái tim của các cổ động viên Man City có lẽ đã thắt lại trong khoảnh khắc đó. Ngoài đường biên, huấn luyện viên Pep Guardiola ôm đầu rồi... nằm vật xuống sân. May mắn cho Man City khi thủ môn Ortega, người chỉ là sự thay thế bất đắc dĩ cho Ederson, đã cản phá thành công cú sút của Son Heung-min bằng cái chân của mình.

Nhiều khả năng đây sẽ là khoảnh khắc của mùa giải. Vì nếu Tottenham ghi bàn ở thời điểm đó, rất có thể trận đấu sẽ khép lại với một tỷ số hòa và Man City chỉ có thể cân bằng điểm số với Arsenal trước khi hai đội cùng bước vào vòng cuối. Khi đó, Man City sẽ mất quyền chủ động, bởi hiệu số bàn thắng thua của họ đang kém Arsenal. Thầy trò Pep Guardiola phải vừa đá, vừa cầu nguyện cho “Pháo thủ” sảy chân ở trận đấu cùng giờ.

Kịch bản đó đã không xảy ra nhờ vào một tình huống xuất thần của Orteta. Chỉ ít phút sau đó, Jeremy Doku đem về quả phạt đền cho Man City và Erling Haaland không mắc một sai lầm nào ở khoảng cách 11m để đem về bàn thắng thứ 2 cho cá nhân anh cũng như đội bóng. Nhìn cách các cầu thủ Man City ăn mừng cuồng nhiệt cứ như thể đã vô địch mới thấy hết áp lực khổng lồ mà họ đã trải qua trong suốt trận đấu.

Tottenham đã có một trận đấu rất hay, đặc biệt là trong hiệp 1. Hàng phòng ngự Spurs được tổ chức chặt chẽ khiến Man City gặp rất nhiều khó khăn trong việc tiếp cận khung thành thủ môn Vicario. Trên hàng công, những cầu thủ xuất sắc Son Heung-min, James Maddison hay Dejan Kulusevski luôn sẵn sàng tạo ra đột biến. Những người yêu mến Arsenal hẳn đã cảm thấy rất phấn khích khi thấy Tottenham gây ra nhiều khó khăn cho Man City. Chỉ cần đội bóng của Pep sảy chân, cờ sẽ đến tay “Pháo thủ”.

Nhưng trong lúc khó khăn nhất, đẳng cấp của đội bóng có cú ăn 3 vĩ đại mùa trước đã lên tiếng. Những cá nhân đem đến khác biệt không hề xa lạ. Kevin De Bruyne thoát xuống bên cánh trước khi căng ngang hoàn hảo cho Haaland đệm bóng cận thành mở tỷ số trận đấu. Bộ đôi này đã phối hợp ghi bàn rất nhiều lần, nhưng rõ ràng ý nghĩa của pha lập công này khác hẳn. Nó trút đi gánh nặng ngàn cân trên vai các cầu thủ và trong phần còn lại của trận đấu, đến lượt các “kép phụ” như Ortega hay Doku tỏa sáng giữ lại cho Man City 3 điểm tuyệt đối. Một chiến thắng hoàn hảo cho đoàn quân của Pep Guardiola, không có gì phải bàn cãi!

Bước cuối đến đỉnh cao

Giờ thì với 2 điểm nhiều hơn Arsenal, Man City có toàn quyền tự quyết ở vòng đấu cuối cùng. Họ chỉ cần thắng một West Ham đã không còn động lực là chính thức đi vào lịch sử với tư cách đội bóng đầu tiên vô địch Ngoại hạng Anh 4 mùa liên tiếp.

Ngay cả những người mơ mộng nhất cũng không tin vào khả năng West Ham sẽ lật đổ được Man City. Xét về mọi mặt, đội bóng đang được dẫn dắt bởi huấn luyện viên David Moyes đều chỉ như chú bé tí hon trước người khổng lồ Man City. Lần gần nhất mà West Ham thắng được Man City tại Premier League đã từ tháng 9/2015. The Hammers cũng không có được phong độ tốt thời gian gần đây khi với chỉ 2 chiến thắng trong 10 vòng gần nhất (thua 4 và hòa 4). Với vị trí ở giữa bảng xếp hạng, West Ham cũng không còn bất cứ động lực nào để thi đấu với tinh thần quyết tâm cao nhất tại Etihad.

Các cổ động viên Arsenal giờ chỉ còn biết hy vọng vào sự chuyên nghiệp của thầy trò David Moyes và West Ham sẽ chơi một trận đấu tốt nhất có thể trước Man City. Nhưng rõ ràng sự chênh lệch giữa hai đội là quá lớn. 2 lần gặp nhau gần nhất, Man City đều ghi 3 bàn vào lưới The Hammers và có những chiến thắng không quá khó khăn. West Ham hiện đã để thủng lưới tới 43 bàn trong các trận sân khách tại Premier League mùa này, chỉ kém 2 đội trong nhóm rớt hạng là Luton Town và Shefffield Utd.

Trong khi chờ đợi một phép màu nào đó xảy ra ở Etihad, Arsenal sẽ phải hoàn thành nhiệm vụ là đánh bại Everton trên sân nhà Emirates. Về lý thuyết, đây là nhiệm vụ dễ dàng với thầy trò Arteta khi Everton đang đứng thứ 15 trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên, đội bóng của thành phố Liverpool lại đang thể hiện phong độ cực tốt. Họ thắng 4, hòa 1 trong 5 vòng gần nhất để thoát ra khỏi cuộc đua trụ hạng. Đây là một thành tích rất ấn tượng với Everton khi họ bị trừ tới 9 điểm mùa này vì các vi phạm liên quan đến nguyên tắc tài chính.

Lối chơi quyết liệt, giàu thể lực của Everton có thể gây ra ít nhiều khó khăn cho Arsenal, nhất là khi nhiều học trò của Arteta đã lộ rõ sự mệt mỏi trong trận đấu với Manchester United vừa qua. Tất nhiên, Arsenal vẫn sẽ phải nỗ lực đến những giây phút cuối cùng với mục tiêu không gì ngoài chiến thắng. Ngay cả khi “Pháo thủ” không thể vô địch, họ vẫn cần một màn trình diễn đẹp mắt để tri ân các khán giả trên sân nhà Emirates và khép lại mùa giải rất đáng nhớ này. Dù kết quả có ra sao, Arsenal cũng xứng đáng nhận được sự tôn trọng với những gì họ đã làm được trong suốt mùa giải. “Pháo thủ” đã trở lại với vị thế của một đội bóng đủ sức cạnh tranh ngôi vô địch đến vòng đấu cuối cùng và trước mắt họ là một tương lai rất tươi sáng.

Man City chịu tổn thất không nhỏ sau trận đấu với Tottenham khi thủ môn Ederson dính chấn thương và phải rời sân sớm nhường chỗ cho Stefan Ortega. Nhiều khả năng Ederson sẽ phải vắng mặt trong trận đấu cuối cùng của mùa giải với West Ham. Đó sẽ là cơ hội cho Ortega tỏa sáng. Theo thống kê, thủ môn dự bị người Đức cản phá thành công 11/13 cú dứt điểm trúng đích anh phải đối mặt sau khi vào sân thay người ở Premier League, một tỷ lệ rất đáng nể.

Hoàng Hải