Nasser Al-Khelaifi từ tay vợt kém danh tiếng đến ông chủ PSG

Sau gần 10 năm trở thành chủ tịch PSG và đầu tư khoảng 1,55 tỷ USD, Nasser Al-Khelaifi sắp được nở nụ cười rạng rỡ nhất khi đội bóng của ông đứng trước cơ hội lịch sử để lên ngôi Champions League.

Ông chủ người Qatar góp phần đưa PSG thống trị Ligue 1, được bầu chọn là nhân vật quyền lực nhất của bóng đá Pháp năm 2016 và nằm trong top 10 doanh nhân giàu nhất giới túc cầu. Tuy vậy, ít người biết Al-Khelaifi từng là vận động viên quần vợt trước khi có cơ duyên để ngồi vào chiếc ghế chủ tịch PSG.

Al-Khelaifi giúp PSG thoát bóng "kẻ dưới" tại Champions League. Ảnh: Reuters.

Tình bạn với Quốc vương Qatar

Al-Khelaifi xuất phát không phải là tỷ phú. Ông có xuất thân khiếm tốn, sinh ra và lớn lên tại Sur, thành phố đóng tàu nổi tiếng tại vùng Vịnh. Thời trẻ, ông là vận động viên quần vợt chuyên nghiệp dù bộc lộ tài năng hơi muộn.

Năm 19 tuổi, Al-Khelaifi trúng tuyển vào học viện quần vợt, trước khi trở thành tay vợt thành công thứ hai tại Qatar. Ông từng là thành viên của đội tuyển quần vợt nam Qatar tham dự Davis Cup và có 12 trận thắng (đều ở nội dung đánh đôi) trong số 43 lần ra sân từ năm 1992 đến 2002.

Dù vậy, khi tham dự các sân chơi ở đẳng cấp cao của ATP Tour, Al-Khelaifi đều nhanh chóng gác vợt. Năm 1995, trong lần đầu tham dự Sankt Polten, ông thua nhanh 0-6, 1-6 trước Thomas Muster. Sau đó, tại Doha Open 2001, Al-Khelaifi dừng bước ngay trận mở màn dù nhận được cổ vũ của khán giả nhà. Ông đạt được vị trí tốt nhất trong sự nghiệp là hạng 995 thế giới vào tháng 11/2002.

Với thu nhập khoảng 18.000 USD trong làng quần vợt thế giới, Al-Khelaifi đã trở thành doanh nhân thành đạt nhờ mối quan hệ với người trong Hoàng gia Qatar. Ông chơi thân với Sheikh Tamim bin Hamad bin Khalifa Al-Thani, Thái tử Hoàng gia Qatar khi đó (hiện là Quốc vương Qatar) vì có chung niềm đam mê quần vợt.

Hai người từng là đồng đội trong màu áo tuyển Davis Cup. "Tôi hơn Sheikh Tamin 6 tuổi, và chúng tôi gặp nhau lần đầu khi anh ấy 8 tuổi thông qua quần vợt. Chúng tôi từng chơi cùng nhau và có mối quan hệ tuyệt vời", Nasser nói với The Guardian.

PSG lấy lại vị thế dưới thời Chủ tịch Al-Khelaifi. Ảnh: Getty Images.

2005 là năm thay đổi cuộc đời của Al-Khelaifi. Ông giải nghệ quần vợt. Cùng lúc này, Sheikh Tamin đứng đầu Quỹ Đầu tư quốc gia (QIA) mới thành lập để quản lý khoản lợi nhuận hàng triệu USD mà ngành dầu khí mang lại. Cùng với QIA, ông thành lập Quỹ Đầu tư Thể thao Qatar (QSI), công ty con có mục tiêu đầu tư vào các dự án thể thao trong và ngoài nước, nhằm phát triển thể thao địa phương. Al-Khelaifi, với tư cách là người thân tín của hoàng gia, được chọn là một trong những gương mặt ngồi vào ghế lãnh đạo.

Năm 2008, Al-Khelaifi được bổ nhiệm làm Chủ tịch Liên đoàn Quần vợt Qatar và sau đó ông trở thành Phó chủ tịch Liên đoàn Quần vợt châu Á. Đó là những bước đệm trước khi ông trở thành chủ tịch PSG.

Cuộc cách mạng tại PSG

Năm 2011, Al-Khelaifi giữ chức Chủ tịch QSI với tổng vốn đầu tư lên tới gần 350 tỷ USD. Năng lực tài chính hùng mạnh giúp QSI mua lại PSG và Al-Khelaifi được bổ nhiệm chức danh chủ tịch hội đồng quản trị kiêm CEO của đội bóng Pháp. Dưới sự điều hành của Al-Khelaifi, chiến lược của QSI là tiếp quản một đội bóng, dùng tiền đầu tư, khôi phục và đưa họ trở lại với vinh quang.

Việc bơm tiền đến mức chỉ trong một thời gian ngắn, đội bóng của Al-Khelaifi đã đem về những ngôi sao tầm cỡ như David Beckham, Zlatan Ibrahimovic và Edinson Cavani. Sau đó, PSG ký hợp đồng với Thiago Silva, David Luiz, Neymar, Kylian Mbappe. Cùng với đó, họ mời về những huấn luyện viên lão làng như Carlo Ancelotti, Laurent Blanc, Unai Emery và Thomas Tuchel.

Ở mùa giải đầu tiên, Al-Khelaifi ngồi ghế chủ tịch, PSG bị loại sớm tại Europa League, cúp quốc gia và không thể vô địch Ligue 1, dù chi hơn 132 triệu USD vào thị trường chuyển nhượng. Tuy nhiên, ngay mùa giải sau đó, PSG lên ngôi tại Ligue 1 sau 19 năm chời đợi, bên cạnh việc giành Siêu cúp Pháp.

Kể từ đó, Al-Khelaifi cùng đội bóng đã 7 năm liên tiếp ăn mừng các danh hiệu. Họ có tổng cộng 7 chức vô địch Ligue 1, 5 cúp quốc gia, 6 Siêu cúp Pháp và 6 cúp Liên đoàn. Trong đó, PSG có 3 mùa giải lập cú ăn 4 lịch sử (2014/15, 2015/16, 2017/18).

Al-Khelaifi đem về sân Công viên các Hoàng tử những bản hợp đồng bom tấn. Ảnh: Getty Images.

Sau 9 năm tiếp quản PSG, ông chủ Qatar đầu tư tổng cộng hơn 1,55 tỷ USD. Dù vậy, điều này khiến đội bóng vướng vào cuộc điều tra của Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA), với cáo buộc vi phạm Luật Công bằng Tài chính. Tuy nhiên, PSG thoát án phạt.

Dòng tiền vẫn chảy đều vào tài khoản ngân hàng của nhà vô địch Ligue 1, nhưng họ chưa một lần được đứng trên bục cao nhất tại Champions League, giải đấu luôn là ước mơ chinh phục. Sau 3 năm liên tiếp dừng bước tại vòng 1/8, PSG đang cho thấy bước tiến mạnh mẽ ở mùa này.

Đội bóng của ông chủ Al-Khelaifi lần đầu tiên góp mặt tại trận tranh chức vô địch Champions League sau khi đánh bại Leipzig với tỷ số 3-0 ở bán kết. PSG sẽ gặp phải chướng ngại vật cuối cùng mang tên Bayern Munich, nhưng sẽ có đội hình mạnh nhất. Sau gần 10 năm đầu tư, Al-Khelaifi cùng đội đứng trước cơ hội giành chiếc cúp danh giá nhất châu Âu.

Neymar vác loa ăn mừng PSG vào chung kết Champions League Chân sút người Brazil có màn ăn mừng cuồng nhiệt cùng các đồng đội sau chiến thắng 3-0 trước Leipzig để giúp PSG lần đầu tiên vào chung kết Champions League.

Duy Minh