Anh mở rộng biên chế xe tăng Challenger 2 lên 288 chiếc, tái khẳng định sức mạnh thiết giáp

Quân đội Anh vừa công bố kế hoạch mở rộng biên chế xe tăng chiến đấu chủ lực Challenger 2 lên 288 chiếc. Động thái này được xem là bước đi quan trọng nhằm khôi phục năng lực tác chiến thiết giáp hạng nặng trong bối cảnh môi trường an ninh châu Âu ngày càng bất ổn.

Theo Bộ Quốc phòng Anh, phần lớn số xe tăng này sẽ được nâng cấp lên chuẩn Challenger 3 với nhiều cải tiến về giáp bảo vệ, hệ thống ngắm bắn và hỏa lực.

Việc mở rộng đội hình không chỉ giúp Anh củng cố sức mạnh của lực lượng Thiết giáp 3 (3rd Armoured Brigade) mà còn tăng khả năng phối hợp tác chiến với các lực lượng NATO ở châu Âu.

Challenger 2 vốn là trụ cột của lực lượng thiết giáp Anh từ cuối thập niên 1990. Mặc dù dòng xe này đã chứng tỏ độ bền và sức mạnh tại Iraq, nhiều chuyên gia cho rằng Anh đã tụt lại phía sau so với các đối thủ khi chỉ duy trì số lượng hạn chế.

Quyết định nâng tổng số xe tăng lên 288 chiếc cho thấy London đang tìm cách tái lập vị thế của mình trong lực lượng thiết giáp NATO, đặc biệt sau khi Đức, Ba Lan và Pháp đều đầu tư mạnh vào xe tăng thế hệ mới.

Việc tăng quy mô này cũng đi kèm quá trình hiện đại hóa toàn diện. Phiên bản Challenger 3, hiện đang được phát triển bởi công ty Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL), sẽ thay pháo 120 mm nòng xoắn bằng pháo nòng trơn L55A1 tiêu chuẩn NATO, tương tự dòng Leopard 2 của Đức.

Cải tiến này giúp tăng độ chính xác và tương thích đạn dược giữa các lực lượng đồng minh.

Hệ thống ngắm bắn kỹ thuật số mới, camera hồng ngoại thế hệ thứ 3 cùng giáp phản ứng thế hệ mới giúp xe tăng này sống sót cao hơn trước các loại tên lửa chống tăng hiện đại.

Về động cơ, Challenger 3 được kỳ vọng có khả năng cơ động tốt hơn, duy trì tốc độ hành quân cao và giảm tiêu thụ nhiên liệu.

Hệ thống điện tử trung tâm cũng cho phép kết nối trực tiếp với mạng lưới chỉ huy tác chiến số hóa của NATO, giúp chỉ huy trên chiến trường phản ứng nhanh hơn trước thay đổi tình huống.

Giới quan sát cho rằng kế hoạch mở rộng đội hình thiết giáp là phản ứng rõ ràng của Anh trước tình hình an ninh châu Âu, đặc biệt sau khi xung đột ở Ukraine bộc lộ vai trò quan trọng của xe tăng trong chiến tranh hiện đại.

Kể từ khi rút dần các xe tăng khỏi lục địa châu Âu sau Chiến tranh Lạnh, đây là lần đầu tiên Anh thực sự tái đầu tư mạnh vào lực lượng thiết giáp.

Bộ Quốc phòng Anh nhấn mạnh mục tiêu là xây dựng năng lực răn đe đáng tin cậy, sẵn sàng cho các kịch bản xung đột có cường độ cao.

Với 288 chiếc Challenger 2 và phần lớn được nâng cấp lên chuẩn Challenger 3 trong những năm tới, quân đội Anh sẽ duy trì ít nhất 2 lữ đoàn thiết giáp đầy đủ trang bị, có thể triển khai nhanh trong khuôn khổ NATO.

Challenger 3 cũng được xem là cầu nối giữa công nghệ hiện tại và tương lai, trong khi Anh cùng Đức đang hợp tác phát triển dự án xe tăng thế hệ mới (Future Main Battle Tank).

Các chuyên gia cho rằng việc mở rộng quy mô hiện nay sẽ giúp duy trì năng lực sản xuất, đào tạo kíp lái và hậu cần cho giai đoạn chuyển tiếp trong thập niên tới.

Việc củng cố lực lượng thiết giáp cũng là tín hiệu chính trị quan trọng. Anh muốn khẳng định cam kết với NATO và củng cố vai trò của mình trong an ninh châu Âu sau giai đoạn cắt giảm ngân sách quốc phòng.

Trong bối cảnh nhiều nước NATO đang tăng chi tiêu quốc phòng, quyết định của London được xem là bước đi phù hợp để duy trì vị thế quốc gia có khả năng triển khai lực lượng hạng nặng thực thụ.

Tuy nhiên, thách thức không nhỏ nằm ở chi phí bảo dưỡng và đào tạo. Việc duy trì gần 300 xe tăng đòi hỏi đầu tư lớn vào hậu cần, phụ tùng và nhân lực.

Một số ý kiến trong Quốc hội Anh cảnh báo rằng nếu không có chiến lược ngân sách rõ ràng, chương trình hiện đại hóa có thể gặp khó khăn về tiến độ.

Dù vậy, giới quân sự Anh tin rằng việc tăng cường lực lượng thiết giáp là bước đi cần thiết để bảo đảm năng lực chiến đấu trong các cuộc xung đột tương lai, nơi xe tăng vẫn là xương sống của sức mạnh mặt đất.

Việt Hùng

Theo Army Recognition