Arsenal và ánh sáng của tương lai

Arsenal có 2 chiến thắng ấn tượng trước Liverpool và Man City trong các trận đấu vừa qua

Từ một đội bóng gần như không còn mục tiêu ở mùa giải năm nay, Arsenal bất ngờ giành 2 chiến thắng liên tiếp trước Liverpool (Giải Ngoại hạng) và Man City (tứ kết Cúp FA). Nhiều người tiếc nuối cho rằng nếu Arsenal thi đấu thăng hoa sớm hơn, họ sẽ cạnh tranh tốp 4 mùa này.

Mạnh hơn khi chơi phản công

Với 2 bàn thắng vào lưới Man City, Pierre-Emerick Aubameyang là cầu thủ thứ 4 của Arsenal lập cú đúp tại sân vận động Wembley, sau Reg Lewis (chung kết Cúp FA 1950), Charlie Nicholas (chung kết Cúp Liên đoàn 1987) và Alexis Sánchez (bán kết Cúp FA 2015). Theo thống kê, Aubameyang đã ghi 66 bàn trên mọi đấu trường cho Arsenal.

Arsenal từng được biết đến là một trong những đội bóng chơi tấn công hay nhất trong lịch sử Giải Ngoại hạng. Nhưng đó là quá khứ, còn hiện tại Arsenal là đội bóng mong manh và nhiều năm nay không thể cạnh tranh tốp 4 chứ chưa nói đến chuyện đua vô địch. Tuy nhiên, những chiến thắng trước Liverpool và Man City cho thấy, nếu Arsenal tiếp cận đúng với vị thế của chính họ, biết mình biết ta, Pháo thủ sẽ rất đáng gờm.

Đối đầu Man City trong trận bán kết Cúp FA, HLV Mikel Arteta của Arsenal chọn lối chơi phòng ngự - phản công và ông đã đúng. Phút 19, từ một pha phản công nhanh, Aubameyang phá bẫy việt vị đón quả tạt từ biên của Nicolas Pepe, dứt điểm tinh tế khiến Ederson không thể cản phá, mở tỉ số cho Pháo thủ. Bị dẫn, Man City dồn ép đối thủ bằng lối chơi pressing quen thuộc, nhưng đó cũng là lúc Arsenal phát huy đòn phản công của mình. Phút 71, Aubameyang thoát xuống đón đường chuyền của Tierney trước khi dứt điểm xuyên qua hai chân của Ederson, ấn định chiến thắng 2-0 cho Arsenal.

Đây là lần đầu tiên Arsenal của HLV Arteta đánh bại Man City. Trước đó, trong cả hai trận đối đầu ở Ngoại hạng Anh, Man City đều vùi dập Arsenal một cách dễ dàng. Sự khác nhau ở cách tiếp cận, khi chiến thắng mới đây nhất, Arsenal đã không còn ngây thơ chơi tấn công với Man City, thay vào đó họ chọn cách đánh “rình rập” và phát huy hiệu quả. Nếu tính trận thắng 2-1 trước Liverpool ở Giải Ngoại hạng, HLV Arteta có thêm dữ liệu để xây dựng Arsenal trở nên phù hợp với con người và năng lực hiện tại hơn là theo đuổi những điều ngoài tầm với như những người tiền nhiệm vẫn làm sau khi HLV Wenger rời sân Emirates.

Xây dựng niềm tin cho tương lai

Với những người hâm mộ Pháo thủ, mùa giải này có nguy cơ là một mùa giải thất vọng nữa, khi mà Arsenal như một đội bóng lạc lối đang tìm lối ra. Nói chính xác hơn, Arsenal chưa bao giờ là một đối trọng thật sự với những “ông lớn” của Giải Ngoại hạng. Nhưng những phút thi đấu trước Liverpool và Man City đã dần cho thấy HLV Arteta và các học trò không phải là một đội bóng tầm thường, vấn đề ở đây là việc tìm ra lối đi thật sự cho Arsenal.

Arsenal có những cầu thủ chất lượng như Pierre-Emerick Aubameyang, Alexandre Lacazette, Nicolas Pepe, Bukayo Saka… Hầu hết ngôi sao của Arsenal đều là những người có thừa tốc độ và sự khéo léo. Nhưng nguyên nhân nào khiến họ chưa thể là một tập thể thi đấu ổn định? Thứ nhất, HLV Arteta cần thêm thời gian để các học trò hiểu được triết lý bóng đá mà mình đang theo đuổi. Thứ hai, Pháo thủ cần sớm tìm ra một thủ lĩnh đúng nghĩa của đội bóng. Có được hai điều đó, Arsenal sẽ sớm quay lại cuộc đua tốp 4 và thậm chí là cuộc đua vô địch Giải Ngoại hạng.

Chiến thắng trước Liverpool và Man City, hai trong số những đội bóng mạnh nhất châu Âu vào thời điểm hiện tại đã chỉ ra những giải pháp linh hoạt cho HLV người Tây Ban Nha, nếu ông không được cấp tiền để tăng cường lực lượng, cụ thể là tìm ra một thủ lĩnh dẫn dắt lối chơi cho Arsenal. Cách đá “du kích” chưa bao giờ được người hâm mộ Arsenal ủng hộ, nhưng trong bối cảnh hiện tại, đội bóng thành London cần chiến thắng hơn là những hoài niệm về quá khứ.

“Chúng tôi đang theo đuổi một chiến lược dài hạn. Bạn có thể thấy cách Liverpool xây dựng đội hình của họ. Không có phép màu nào ở đây cả. Họ cần nhiều thời gian để xây dựng và mua những cầu thủ đẳng cấp, chất lượng. Arsenal cũng cần phải vậy. Chúng tôi cần phải có một đội hình đủ tốt để cạnh tranh chức vô địch. Đó mới là điều kiện tiên quyết”, HLV Arteta nói sau những chiến thắng ấn tượng trong thời gian gần đây của Arsenal.

NGÔ NHẬT