Bóng đá Anh vẫn chưa thể áp đảo châu Âu như kỳ vọng

Tình huống Bradley Barcola của Paris Saint German (áo xanh đen) mở tỉ số trong trận đấu lượt đi với Chelsea tại vòng 1/16 UEFA Champions League giữa tuần qua. Ảnh: chelseafc.com

Sau loạt trận lượt đi giữa tuần qua, chỉ có Arsenal và Newcastle United tránh được thất bại khi lần lượt hòa Bayer Leverkusen và Barcelona. Hai đội vẫn còn cơ hội đi tiếp nếu giành chiến thắng ở trận lượt về vào tuần tới.

Bốn đại diện còn lại của Premier League đều nhận thất bại trên sân khách. Liverpool thua Galatasaray 0-1. Tottenham Hotspur và Chelsea cùng thua đậm 2-5 trước Atletico Madrid và Paris Saint-Germain. Trong khi đó, Manchester City thất bại 0-3 trước Real Madrid tại sân Bernabeu.

Cơ hội lật ngược tình thế với các đội bóng Anh vẫn còn, nhưng họ cần thể hiện bản lĩnh và quyết tâm rất lớn để đảo ngược những kết quả bất lợi ở lượt đi.

Cựu thủ môn đội tuyển Anh Paul Robinson cho rằng truyền thông phần nào đã thổi phồng sức mạnh của các câu lạc bộ Premier League. Theo ông, việc không có đội bóng Anh nào giành chiến thắng ở lượt đi cho thấy Champions League luôn là giải đấu cực kỳ khắc nghiệt.

Những thất bại và màn trình diễn thiếu thuyết phục này cũng gợi lại hình ảnh quen thuộc của nhiều mùa giải trước, khi các đội Premier League thường gặp khó khăn ở giai đoạn loại trực tiếp của Champions League.

Một trong những nguyên nhân có thể đến từ sự quá tải về thể lực. Premier League từ lâu được xem là giải đấu có cường độ thi đấu cao nhất châu Âu, thậm chí là trên thế giới. Khi mùa giải bước vào giai đoạn quyết định, các cầu thủ phải thi đấu với mật độ dày đặc, khiến thể lực và tinh thần bị bào mòn.

Ở Ngoại hạng Anh, Arsenal và Manchester City đang cạnh tranh trực tiếp cho chức vô địch nên mỗi trận đấu đều mang tính quyết định. Newcastle, Chelsea và Liverpool thì chạy đua cho suất dự Champions League mùa sau, còn Tottenham Hotspur thậm chí phải vật lộn trong cuộc chiến trụ hạng.

Cuối tuần qua, nhiều đội bóng Anh còn phải thi đấu tại FA Cup. Đáng chú ý, Chelsea phải chơi đủ 120 phút trước đội bóng hạng dưới Wrexham.

Trong khi đó, các đối thủ của họ tại Champions League lại có lịch thi đấu “dễ thở” hơn. Tuần trước, Paris Saint-Germain được nghỉ trận gặp Nantes, còn Bayern Munich được chuyển lịch thi đấu sang tối thứ Sáu để có thêm một ngày chuẩn bị.

Lịch thi đấu dày và khắc nghiệt khiến nhiều đội bóng Anh bộc lộ rõ dấu hiệu mệt mỏi, cả về thể chất lẫn tinh thần. Điều này thể hiện qua những sai lầm ở hàng phòng ngự và việc để thủng lưới liên tiếp trong thời gian ngắn.

Không chỉ lịch thi đấu, tính cạnh tranh khốc liệt của Premier League cũng khiến các đội bóng khó duy trì phong độ ổn định. Ở giải đấu này, ngay cả những đội đang gặp khó khăn cũng có thể gây bất ngờ trước các đội mạnh.

Chẳng hạn, Wolverhampton Wanderers, một trong những đội có thành tích kém nhất mùa giải, vẫn giành được 4 điểm trước Arsenal và Liverpool chỉ trong hai tuần.

Những kết quả như Liverpool thua Bournemouth, Tottenham hòa Burnley hay Newcastle United thua Aston Villa cho thấy Premier League thực sự là giải đấu không có trận đấu dễ dàng đối với bất kỳ đội bóng lớn nào.

Định nghĩa của sự thống trị

Ở vòng bảng Champions League mùa này, các đội bóng Anh từng thi đấu rất ấn tượng. Năm câu lạc bộ Premier League nằm trong nhóm tám đội dẫn đầu, khiến nhiều người tin rằng bóng đá Anh có thể thống trị các giải đấu châu lục.

Nhưng thực tế lại không hoàn toàn như vậy.

Từ năm 2014 đến nay, các câu lạc bộ Anh gồm Chelsea, Liverpool và Manchester City mới giành được ba chức vô địch Champions League. Trong cùng khoảng thời gian đó, riêng Real Madrid đã có tới sáu lần đăng quang.

Ở Europa League, các câu lạc bộ Tây Ban Nha cũng thể hiện sự vượt trội khi giành bảy chức vô địch kể từ năm 2014, trong đó Sevilla chiếm tới năm lần.

Đó mới thực sự là sự thống trị.

HLV Mikel Arteta của Arsenal cũng thừa nhận rằng Champions League là giải đấu cực kỳ khó khăn, đặc biệt khi phải thi đấu trên sân khách.

Trong khi đó, HLV Pep Guardiola của Manchester City thừa nhận cơ hội đi tiếp của đội bóng là “rất xa vời” sau thất bại nặng nề trước Real Madrid.

Phát biểu trong cuộc họp báo sau trận, ông nói: “Cơ hội để chúng tôi đi tiếp là không nhiều. Nhưng chúng tôi vẫn sẽ cố gắng”.

Theo thống kê của Opta, sau các trận lượt đi, khả năng cả sáu đội bóng Anh cùng vào tứ kết đã giảm đáng kể.

Nếu cả sáu đại diện Premier League bị loại ở loạt trận lượt về tuần tới, đó cũng sẽ không phải là điều quá bất ngờ.

Huy Anh