Không tàn nhẫn, Man City còn lụn bại hơn

Đội bóng của Guardiola thua năm trận và hòa một trận sau khi dẫn trước 3-0, một sự trượt dốc đáng báo động.

Chỉ có West Ham và Everton là tung ra đội hình xuất phát có độ tuổi trung bình cao hơn Man City tại Premier League mùa này. Và điều này đang để lại những hậu quả không thể chối cãi.

Kẻ thù lớn nhất của Manchester City

Trong trận thua 0-4 trước Tottenham, một sự thật phũ phàng được phơi bày: 9 trong số 14 cầu thủ được sử dụng ở tuổi 29 trở lên. Những ngôi sao như Kyle Walker không còn giữ được tốc độ bùng nổ, trong khi Ilkay Gundogan tỏ ra chậm chạp trước sức trẻ và năng lượng của đối thủ. Đội bóng từng được biết đến với lối chơi pressing mãnh liệt giờ đây hụt hơi trước những đội bóng trẻ hơn.

Guardiola đang hướng tầm nhìn xa hơn hiện tại, không chỉ tập trung vào việc giành danh hiệu Premier League thứ năm liên tiếp. Ông hiểu rằng trước khi nhắm đến những mục tiêu lớn hơn, đội bóng cần phải giải quyết những vấn đề trước mắt. Nhưng HLV vừa gia hạn hợp đồng thêm hai năm tuần trước này cũng bắt đầu suy ngẫm về một tương lai dài hạn hơn - một tương lai đòi hỏi sự tái thiết.

Guardiola thừa nhận thực tế rằng sáu tháng trước, Man City vẫn là nhà vô địch Premier League, lọt vào chung kết FA Cup và chỉ chịu thua Real Madrid ở bán kết Champions League sau loạt sút luân lưu. Nhưng bóng đá luôn thay đổi. Thành công kéo dài cũng không thể tránh khỏi sự bào mòn.

Đội bóng của Guardiola thua năm trận và hòa một trận sau khi dẫn trước 3-0, một sự trượt dốc đáng báo động. Tuy nhiên, ông lý giải rằng điều bất thường không nằm ở chuỗi trận kém cỏi gần đây, mà chính là việc Manchester City duy trì thành công lâu đến vậy. Với Guardiola, đây là thời điểm để bắt đầu làm mới đội hình và ông sẵn sàng đối mặt với thử thách này.

Kevin de Bruyne đã không còn trẻ.

Chia sẻ với báo giới, Guardiola thẳng thắn thừa nhận sự cấp bách của một cuộc tái thiết. “Tôi không muốn bỏ cuộc”, ông nói. “Tôi muốn ở lại đây, tái thiết đội bóng trên mọi khía cạnh từ nay cho đến mùa giải sau. Tôi biết mình phải làm gì, đội bóng cần gì, và tôi sẵn sàng chấp nhận thử thách này”.

Thực tế là Man City trì hoãn quá trình làm mới đội hình trong hai mùa hè qua. Hai trong số những tân binh họ mang về, Mateo Kovacic và Josko Gvardiol, đều không phải là giải pháp dài hạn khi một người đã bước qua tuổi 30, còn người kia chưa thực sự hòa nhập. Điều này khiến đội bóng gặp khó khăn khi phải đối mặt với các vấn đề lực lượng: chấn thương, phong độ suy giảm, và sự phụ thuộc quá mức vào những trụ cột lớn tuổi như Kevin De Bruyne hay Bernardo Silva.

Man City từng vượt qua các cuộc chuyển giao lớn trong quá khứ, khéo léo thay thế những công thần như David Silva, Fernandinho và Sergio Aguero. Nhưng lần này, thử thách có phần nghiêm trọng hơn. Đội hình hiện tại không chỉ già cỗi, mà nhiều trụ cột cùng bước qua giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp.

Chỉ tính riêng hàng phòng ngự, cả John Stones, Nathan Ake và Manuel Akanji đều ở độ tuổi xấp xỉ nhau, tiềm ẩn nguy cơ cả hệ thống cùng suy giảm phong độ trong thời gian ngắn. Ở tuyến giữa, ngoài Rodri, Man City không có một tiền vệ phòng ngự thực thụ nào. Trong khi đó, những cái tên như Gundogan hay Kovacic không còn đủ sức để đảm nhiệm các vai trò đòi hỏi thể lực cao.

Man City đứng trước một bài toán lớn: làm sao để giữ vững vị thế ở đỉnh cao khi mà những cột trụ của họ không còn ở thời kỳ sung mãn?

Guardiola hiểu rõ áp lực này. “Trong một thập kỷ, không có đội bóng nào trên thế giới duy trì sự ổn định liên tục. Không phải trong NBA, không phải trong tennis, và chắc chắn không phải trong bóng đá”, ông nhấn mạnh.

Tái thiết hay chấp nhận lùi bước?

Man City đứng trước một bài toán lớn: làm sao để giữ vững vị thế ở đỉnh cao khi mà những cột trụ của họ không còn ở thời kỳ sung mãn? Với Pep Guardiola, câu trả lời nằm ở việc thay máu đội hình một cách quyết đoán, hướng tới những cầu thủ trẻ hơn, đủ sức đưa đội bóng tiến xa trong 5-10 năm tới.

Không còn chỗ cho sự trì hoãn hay phụ thuộc vào những cái tên đã cống hiến trọn sự nghiệp cho đội bóng. Nếu muốn viết tiếp câu chuyện huy hoàng, Pep cần sẵn sàng chia tay với một số công thần và đón nhận thế hệ mới.

Một kỷ nguyên mới đang chờ đợi Man City. Và liệu họ có đủ can đảm để thực hiện cuộc cách mạng này hay không, chỉ thời gian mới trả lời được. Nhưng với Pep Guardiola, mọi dấu hiệu đều cho thấy ông đã sẵn sàng đối mặt với thử thách.

Một lần nữa, chiến lược gia người Tây Ban Nha sẽ phải chứng minh tại sao ông là một trong những HLV vĩ đại nhất mọi thời đại.

Di Cầm