Scheffler vs McIlroy: Kẻ giỏi nhất đấu với người được yêu thích nhất

Chỉ còn 18 hố tại Royal Portrush và còn khoảng 6 cái tên vẫn còn cơ hội thực tế để đăng quang. Nhưng trong ngày chung kết của The Open 2025, chỉ hai nhân vật khiến cả thế giới golf phải nín thở dõi theo: Rory McIlroy đang âm thầm bám đuổi Scottie Scheffler.

Không phải những cái tên còn lại không xứng đáng. Matt Fitzpatrick đã tìm lại phong độ vốn có. Haotong Li vẫn lì lợm như một chiến binh. Chris Gotterup cho thấy chiến thắng tại Scottish Open tuần qua không phải khoảnh khắc lóe sáng nhất thời. Harris English đang tạo đà cho một suất tại đội tuyển Ryder Cup Mỹ. Xander Schauffele có màn bảo vệ danh hiệu đầy ấn tượng. Và Tyrrell Hatton luôn là đối thủ nguy hiểm ở bất kỳ sân đấu nào.

Tất cả đều tài năng, đều có bản lĩnh. Nhưng khi 18 hố cuối cùng trước mắt, người hâm mộ đã vô thức đẩy họ vào vai diễn phụ, trong một kịch bản mà mọi ánh mắt chỉ đổ dồn vào hai ngôi sao sáng nhất: Rory McIlroy và Scottie Scheffler.

Scottie Scheffler: Cỗ máy chiến thắng lạnh lùng

Scheffler xứng đáng đứng trên đỉnh bảng sau 54 hố sau màn trình đỉnh cao và "đậm màu Scheffler". Anh khởi đầu vòng 3 kém 1 gậy, nhưng kết thúc với 4 gậy cách biệt so với người xếp sau. Điểm nhấn là cú đánh tiếp cận cờ hoàn hảo ở hố số 7 (par 5) mang lại eagle, cộng thêm 2 birdie, không bogey, cùng 15 par, màn trình diễn gần như không tì vết.

Scheffler đang trình diễn một thứ golf ổn định đến mức kinh ngạc, chính xác đến từng milimet trên sân, lạnh lùng đến từng cú đánh quyết định. Đó cũng chính là điều mà sân Portrush và tình thế vòng áp chót đòi hỏi: không kịch tính, không hỗn loạn, chỉ có sự kiểm soát tuyệt đối.

Scheffler không thi đấu để thỏa mãn cảm xúc khán giả, anh chơi golf để chiến thắng. Một “bác sĩ phẫu thuật” thực thụ trên sân cỏ, chính xác và hiệu quả, hoàn thành "ca mổ" với trình độ đỉnh cao khiến mọi khó khăn dường như biến mất trong mắt người xem.

Từ đầu năm 2024, Scheffler đăng quang 11 giải, trong đó có 3 major và 1 HCV Olympic. Mùa này, anh dẫn đầu PGA Tour ở hầu hết các chỉ số đánh bóng.

Không có những màn ngược dòng kịch tính hay những cú đánh không tưởng, nhưng đó mới là đỉnh cao. Một thứ golf “nhàm chán”, nhưng xứng tầm vô địch.

Rory McIlroy: Ngọn lửa bùng cháy từ Portrush

Còn nếu bạn đi tìm cảm xúc, hãy dõi theo Rory McIlroy, người thi đấu như thể cả quê hương Bắc Ireland đang cháy lên trong từng cú đánh của anh.

Đám đông theo chân Rory không chỉ với kỳ vọng, mà cả nỗi lo lắng. Họ chưa quên sự sụp đổ của anh tại chính Portrush năm 2019, nơi áp lực kỳ vọng đã nghiền nát mọi hy vọng ngay từ vòng 1. Sáu năm sau, vẫn là Rory, vẫn là Portrush, nhưng lần này, họ không muốn lịch sử lặp lại. Họ muốn anh thoải mái, là chính mình.

Và Rory đã đáp lời. Birdie từ cú putt ngoạn mục dài 35 feet ở hố đầu tiên. Birdie tiếp theo ở hố par-5 thứ hai. Rồi tiếp tục ghi birdie ở hố số 4, một trong những hố khó nhất sân. Một khởi đầu như mơ.

Nhưng câu chuyện không dừng lại ở điểm số. Tại Portrush, người ta không chỉ cổ vũ Rory, họ "sống cùng" cảm xúc của anh. Họ chen lấn mọi ngóc ngách để theo chân Rory. Không phải để ngắm nhìn một siêu sao, mà là để truyền thông điệp bằng ánh mắt: Chúng tôi ở đây. Chúng tôi thấy anh.

Từ sau chiến thắng tại The Masters, hành trình của Rory trở nên rối rắm thay vì hân hoan. Nhưng tại quê nhà Portrush, anh không bị phán xét, chỉ có tình yêu thương. Quê hương là nơi duy nhất không đòi hỏi Rory phải chiến thắng, chỉ cần là chính mình.

Vì thế, khi sự thăng hoa của Rory giảm dần, và mọi hy vọng như trôi tuột khỏi tầm tay với bogey hố 11, đám đông vẫn vây kín Rory. Và khi anh thực hiện cú putt dài tới 56 feet ghi điểm eagle ở hố 12, cả Portrush như nổ tung. Đó không chỉ đơn thuần là một cú đánh, mà là một khoảnh khắc để đời. Một minh chứng cho niềm tin, cho khát khao mà cả một đất nước đặt vào một con người.

Vinh quang thuộc về ai?

Với Scottie Scheffler, chiến thắng tại Portrush sẽ mang về danh hiệu major thứ ba, sau The Masters và PGA Championship, và cũng là mảnh ghép còn thiếu để anh tiến gần hơn tới bộ Grand Slam danh giá. Nhưng điều quan trọng hơn, đó sẽ là lời khẳng định không thể tranh cãi cho bốn năm thống trị gần như tuyệt đối, điều mà làng golf chưa từng chứng kiến kể từ thời kỳ đỉnh cao của Tiger Woods.

Chiến thắng sẽ khép lại cuộc tranh luận bấy lâu nay về giới hạn thật sự của Scheffler, rằng anh không chỉ là một hiện tượng của thế hệ này, mà có thể là một huyền thoại mọi thời đại.

Còn với Rory McIlroy, chiến thắng không chỉ là danh hiệu major thứ 6 hay chiếc Cúp Claret Jug thứ 2, mà quan trọng hơn nằm ở giá trị tinh thần. Anh đang mang trên vai kỳ vọng của cả một đất nước, sức nặng mà không nhiều vận động viên từng nếm trải, càng ít người đủ sức vượt qua. Cái giá của kỳ vọng ấy, McIlroy đã phải trả bằng thất bại, bằng sự tổn thương, và bằng ký ức đau lòng từ chính Portrush năm 2019. Nhưng nếu vinh quang trở lại, đó sẽ không chỉ là một chiến thắng, mà là sự giải thoát, một cuộc trở về được chữa lành.

Thế nhưng, ngày chung kết không phải là câu chuyện của số phận, danh hiệu không trao cho những người trông đợi vận may. 18 hố cuối tại Royal Portrush không chọn ai dựa trên cảm xúc. Nó chỉ dành cho người sở hữu kỹ năng tuyệt đối và bản lĩnh thép. Vinh quang sẽ là phần thưởng dành cho người xứng đáng nhất, và chính Scottie Scheffler hay Rory McIlroy mới có quyền quyết định điều đấy.

Trọng Đạt