Trong những năm qua, đời sống kinh tế - xã hội ở 11 huyện miền núi và 6 huyện, thị xã miền xuôi có xã miền núi ngày một phát triển; an ninh - quốc phòng được đảm bảo, giữ vững. Có được kết quả đó là nhờ sự đóng góp tích cực của người có uy tín trong đồng bào dân tộc thiểu số (DTTS).
Thanh Hóa hiện có 1.289 người có uy tín/1.289 thôn, bản, khu phố của 183 xã, thị trấn thuộc 11 huyện miền núi và 6 huyện, thị xã có xã, thôn miền núi. Đây là lực lượng nòng cốt, cầu nối quan trọng giữa Đảng, chính quyền với Nhân dân; có ảnh hưởng lớn trong công tác vận động đồng bào tham gia xây dựng Đảng, chính quyền, hệ thống chính trị ở địa phương.
Mỗi dân tộc trên dải đất xứ Thanh đều có nét văn hóa đặc sắc riêng. Với người Dao quần chẹt Cẩm Thủy, từ lâu những bức tranh thờ đã trở thành vật thiêng và được gìn giữ, phát huy giá trị văn hóa độc đáo trong đời sống tinh thần và tâm linh của dân tộc mình.