Thoắt đó đã 8 năm, những chàng trai mười tám đôi mươi ngày nào nay đã là những người đàn ông, có gia đình vợ con, nhưng ký ức giành vé dự World Cup U.20 trên đất Bahrain vẫn sống động. Hành trình 2016 của lứa cầu thủ sinh năm 1997 trở về sau đang được lứa đàn em sinh sau năm 2005 từng bước tái hiện.
Không phải triết lý kiểm soát bóng với cuộc cách mạng lối chơi dang dở mà là lứa cầu thủ trẻ không nhiều tài năng nhưng đã bắt đầu cứng cáp nhờ mạnh dạn tin dùng, đánh đổi bằng những thất bại cùng sự ra đi và tên tuổi của huấn luyện viên (HLV) người Pháp.
Tấm vé lần đầu tiên trong lịch sử có mặt ở vòng loại cuối cùng World Cup không phải là tự trên trời rơi xuống. Bên cạnh tài cầm quân và sự phù hợp, HLV Park may mắn sở hữu một thế hệ cầu thủ Việt Nam tài năng, được đào tạo bài bản, và ngược lại chính ông đã giúp các học trò trưởng thành nhanh chóng, vượt bậc hơn.
Lập cú 'hat-trick': đồng hạng 3 U.19 châu Á 2016, đoạt vé dự World Cup U.20 năm 2017 rồi đỉnh cao là kỳ tích á quân U.23 châu Á 2018; và sau đó đóng góp đáng kể mang về danh hiệu vô địch AFF Cup 2018 sau 10 năm và tấm HCV SEA Games lịch sử sau 60 năm là lứa cầu thủ sinh năm 1997. Xuân này, người ta có thể lập một 'Dream team' Đinh Sửu hoàn toàn có thể chơi cạnh tranh tại V.League 2021.
Vòng chung kết (VCK) U.19 châu Á 2016, thầy trò Huấn luyện viên (HLV) Hoàng Anh Tuấn chuẩn bị hết sức kỹ lưỡng cho trận bán kết gặp U.19 Nhật Bản. Nhưng vào trận, các cầu thủ trẻ Việt Nam cũng như ban huấn luyện đội nhà đều rối trí vì bạn tung ra 'thê độ 2'.
Cảm ơn nhưng có lẽ bóng đá Việt Nam sẽ chưa nói lời tạm biệt với ông Jurgen Gede. Rời cương vị Giám đốc kỹ thuật (GĐKT) của VFF nhưng với khả năng và những am hiểu sâu sắc sau 4 năm làm việc tại dải đất hình chữ S, rất có thể chuyên gia người Đức sẽ được một số CLB 'trải thảm' mời về.
Sau vòng chung kết U.19 châu Á 2016 tại Bahrain mà Quang Hải và các đồng đội lập kỳ tích lần đầu tiên trong lịch sử vào bán kết, đoạt vé dự World Cup U.20, HLV trưởng Hoàng Anh Tuấn thừa nhận công lao của Giám đốc kỹ thuật (GĐKT) Jurgen Gede là rất lớn. Ông Tuấn chia sẻ chính việc theo dõi và chỉ ra cách tấn công của chủ nhà Bharain chỉ tập trung vào trung lộ mà U.19 Việt Nam đã thay đổi chiến thuật để có chiến thắng quyết định ở trận tứ kết.
Sau 4 năm gắn bó, 'mối tình' giữa Giám đốc kỹ thuật (GĐKT) Juergen Gede và Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đã đi đến hồi kết. Sự ra đi của chuyên gia bóng đá người Đức đã ít nhiều để lại tiếc nuối cho người hâm mộ, song với những người trong cuộc thì việc này sớm muộn cũng sẽ xảy ra.
U.23 Triều Tiên chính là lứa cầu thủ đã bị những Quang Hải, Đình Trọng, Tấn Sinh, Đức Chinh, Tiến Dũng… đánh bại 2-1 ở vòng chung kết U.19 châu Á 2016 tại Bahrain (Đức Chinh, Văn Hậu ghi bàn). Những năm gần đây, bóng đá Triều Tiên ở mọi cấp độ đội tuyển đều đi xuống (từ năm 2014 trở về trước, trong 5 lần gặp đội tuyển quốc gia Việt Nam, Triều Tiên thắng 3, hòa 2; nhưng từ năm 2015 trở lại đây, họ thua 1 trận tới 2-5 và hòa 2 trong 3 lần giao hữu).
Dù là cầu thủ đa năng, chơi được cả tiền vệ và trung vệ nhưng con đường trên tuyển của Trọng Đại quá lận đận. Trong khi đồng đội Hoàng Đức đã lên đội tuyển quốc gia thì cầu thủ người Hải Dương vẫn luôn phải vất vả tìm chỗ đứng ở U.22, U.23.
Với sân chơi trẻ không thể lấy thành tích ở giải đấu trước làm thước đo cho giải sau, bởi sau 2 năm là một lứa cầu thủ hoàn toàn mới. Ngay trên đỉnh cao bóng đá thế giới, để xuất hiện một vị vua mới cần đến cả một thế hệ: 20 năm sau Pele, Maradona mới sinh ra và phải 27 năm nữa Messi mới cất tiếng khóc chào đời…
Ngày 31-10-2016, sau kỳ tích lần đầu tiên trong lịch sử vào bán kết Giải U.19 châu Á, đoạt vé dự Giải U.20 World Cup, những Quang Hải, Văn Hậu, Đức Chinh, Tiến Dũng… trở về từ Bahrain được chào đón như những người hùng. Trong đó, với dấu ấn đậm nét trong cầm quân, HLV Hoàng Anh Tuấn xứng đáng được tôn vinh.