Tử biệt sinh ly - nỗi đau người ở lại

Ông Anil Ambalal Patel (60 tuổi) làm việc cho một công ty an ninh ở TP Ahmedabad (miền trung Ấn Độ). Hôm 12-6, ông tiễn và chúc vợ chồng con trai là anh Harshit và con dâu là cô Pooja lên đường trở về Anh bình an, sau khi họ về Ấn Độ thăm ông.

Người cha nào biết rằng đó là lần cuối cùng ông gặp con trai và con dâu. Anh Harshit và cô Pooja cùng với 239 người khác thiệt mạng khi chuyến bay mang số hiệu 171 của hãng hàng không Air India gặp nạn ngay sau khi cất cánh.

“Các con là tất cả đối với tôi. Chúng là chỗ dựa vững chắc cho tôi” – ông Patel đau đớn thốt lên.

Ông Anil Ambalal Patel hôn bức ảnh của con trai và con dâu vào sáng ngày diễn ra đám tang của hai người này. Ảnh: THE NEW YORK TIMES

Trước bình minh của ngày 24-6, trong căn phòng vắng lặng trên tầng lầu, ông Patel chuẩn bị nói lời tạm biệt cuối cùng với hai người thân yêu của cuộc đời ông.

Nằm dài trên giường, khi TP xung quanh vẫn còn say ngủ, ông Patel nhìn vào bức ảnh vợ chồng anh Harshit trên màn hình điện thoại. Ông nhìn chằm chằm vào màn hình, rồi đưa điện thoại lại gần môi, hôn lên trán mỗi người trong ảnh. Giờ đây, họ đã ra đi, mang theo chút niềm vui nho nhỏ mà cuối cùng ông cũng tìm thấy sau bao năm tháng gian khổ.

Hôm đó, ông Patel đã được gặp họ lần cuối, nhưng ở một hình hài khác khi ông rải tro cốt vợ chồng con trai xuống sông Narmada – nơi giao nhau của 3 dòng suối.

Ngày chia ly

Vài năm trước, vợ ông được chẩn đoán mắc ung thư vú giai đoạn cuối. Vợ chồng ông Patel đã phải vay mượn hàng ngàn USD để điều trị cho bà nhưng bà vẫn không qua khỏi.

Cha con ông Patel sau đó cùng nhau làm việc để trả nợ. Và rồi 6 năm trước, anh Harshit làm quen và kết hôn với cô Pooja. Sự cô đơn dường như bị đẩy lùi khỏi nhà ông Patel khi cô con dâu chuyển đến.

"Ngày Pooja đến nhà chúng tôi, con bé đã mang lại sự bình yên" – ông Patel nói.

Sau đó, cô Pooja tìm được cơ hội theo học chương trình thạc sĩ quản trị kinh doanh tại ĐH De Montfort ở Leicester (Anh) và anh Harshit cũng đi cùng sang Anh.

Ông Patel cũng chuyển về ở cùng nhà với ông bà thông gia. Gia đình hai bên đã cùng vay tiền để chi trả cho việc học của cô Pooja.

Ở Leicester, cô Pooja dành cả ngày để đi học, trong khi anh Harshit giao hàng kiếm tiền. Sau khi cô Pooja tốt nghiệp, hai dự định ở lại Anh vài năm để làm việc và trả nợ.

Tháng trước, họ đã có một chuyến về thăm Ấn Độ bất ngờ. Họ đã hẹn ăn tối với người bạn thân Foram Gohil đến tận khuya như hồi họ còn ở Ấn Độ. Họ cũng đã xin được thủ tục cho ông Patel để ông có thể thỉnh thoảng đến thăm họ ở Anh.

Vào ngày bay trở về Anh, họ đã gọi video cho ông Patel từ cổng lên máy bay. Từ chỗ ngồi của mình, vợ chồng anh Harshit đã gửi một video selfie đến nhóm WhatsApp cho người bạn Foram Gohil và chồng của cô bạn – anh Rajveer Gohil.

Khi anh Gohil nghe tin máy bay gặp nạn ngay sau khi cất cánh, anh vẫn tin đó chỉ là một tai nạn nhỏ và hai người bạn của anh sẽ đi về nhà bình an vô sự.

Anh Gohil cũng gọi báo tin cho ông Patel. Nghe tin, ông Patel đã mở TV để xem tin tức về vụ việc, cùng với cha mẹ cô Pooja.

Chỉ trong vòng vài giờ, hy vọng đã tắt ngấm. Trong vụ tai nạn máy bay đó, chỉ có một người sống sót và người đó ngồi ở ghế 11A. Toàn bộ hành khách còn lại đã chết.

Trong 5 ngày sau đó, ông Patel lặng người túc trực tại Bệnh viện Dân sự Ahmedabad chờ nhà chức trách xét nghiệm ADN để nhận dạng thi thể. Ông và cha của cô Pooja – ông Ashok Vamanrao Mate – đưa mẫu máu của họ để xét nghiệm ADN.

Ngày thứ ba sau vụ tai nạn, ông Patel nhận được cuộc gọi báo tin thi thể của anh Harshit đã được nhận dạng. Còn thi thể của cô Pooja vẫn chưa được xác định. Ông quyết định ở lại bệnh viện cho đến khi có thể đưa cả hai con về nhà.

Trong suốt thời gian chờ đợi kết quả, ông Patel chìm đắm trong nỗi đau khổ. Thân hình to lớn của ông rũ xuống và dường như mất phương hướng. Đôi lúc , ông cố gắng tự đứng dậy, lê bước đến nơi xét nghiệm.

"Những con người gần gũi với tôi, ơn trên đã mang họ đi mất rồi” – ông Patel nói trong nước mắt.

Đến ngày thứ năm sau vụ tai nạn, thi thể của cô Pooja cuối cùng đã được nhận dạng. Cha cô quay về nhà sau nhiều ngày chờ đợi ở bệnh viện. Cả ông và vợ đều nằm liệt giường vì sốc.

Cha của cô Pooja – ông Ashok Vamanrao Mate ôm ông Patel vào ngày nhận thi thể các con. Ảnh: THE NEW YORK TIMES

Bờ sông Narmada

Ngày 24-6, ông Patel rời khỏi nhà với tro cốt của con trai và con dâu, lúc cả TP vừa thức giấc.

Các nghi lễ đạo Hindu tiễn đưa người đã khuất được tổ chức trên bờ sông Narmada. Trong suốt 3 giờ đi taxi đến bờ sông, ông Patel vẫn ôm túi tro cốt sát ngực.

Trời mưa như trút nước suốt buổi sáng. Sau khi cầu nguyện trong một ngôi đền nhỏ, gia đình đi xuống dốc dẫn ra bờ sông. Bầu trời phía trên xám xịt, nước sông đục ngầu.

Người cử hành nghi lễ đọc lời cầu nguyện và con rể của ông Patel đổ tro cốt xuống sông. Ông Patel cúi đầu, chắp hai tay lên mặt cầu nguyện trước khi rời đi.

Trong buổi lễ kéo dài 5 giờ sau đó tại một ngôi đền, người cử hành nghi lễ hỏi tên của những người thân anh Harshit, bao gồm tên mẹ anh, tên bà ngoại của anh,…

"Họ đang gửi thằng bé đến tổ tiên 3 đời của chúng tôi" – anh trai của ông Patel nói.

Sau khi nghi lễ kết thúc, ông Patel lặng lẽ nức nở trong một góc.

“Tôi sẽ nhớ Pooja rất nhiều. Nếu con bé biết tôi chưa ăn hoặc chưa về nhà kịp giờ, nó sẽ gọi điện hỏi thăm” – ông Patel nói.

Những ngày sau khi mất con, thói quen của ông Patel vẫn không thay đổi, nhưng nỗi cô đơn dường như dai dẳng hơn.

Mỗi sáng, sau khi đánh răng trên bồn rửa mặt trên sân thượng, ông Patel vẫn xuống nhà ăn sáng cùng cha mẹ cô Pooja. Hầu hết các buổi tối, ông về nhà lúc 8 giờ tối và cùng cha mẹ Pooja ăn tối. Ông Patel xem phim trên điện thoại trước khi đi ngủ.

Ông Patel (ngồi trên sàn, áo trắng, bên phải) trong lễ tang của con trai và con dâu vào ngày 24-6. Ảnh: THE NEW YORK TIMES

Air India đã bồi thường khoảng 30.000 USD cho mỗi gia đình bị ảnh hưởng do vụ tai nạn và cam kết sẽ bồi thường thêm 120.000 USD. Ông Patel chưa có thời gian suy nghĩ về việc sẽ làm gì với số tiền mình nhận được.

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn là ông sẽ để dành một khoản tiền cho cháu gái 6 tuổi của cô Pooja. Cháu sinh vào năm anh Harshit và cô Pooja kết hôn.

"Để con bé có thể được đi học. Và khi lớn lên, cháu có thể có một cuộc sống trọn vẹn" – ông Patel nói.

KHOA ĐIỀM