AFC sẽ có 'sân chơi' mới cho các đội tuyển quốc gia châu Á

AFC sẽ có thêm một giải đấu mới để góp phần tăng tính cạnh tranh và nâng cao trình độ cho các đội bóng trong châu lục.

Ở thời điểm hiện tại, Asian Cup là giải đấu cấp độ đội tuyển duy nhất do AFC tổ chức, diễn ra theo chu kỳ 4 năm một lần. Ngoài các giải đấu lớn này, phần lớn thời gian còn lại trong năm, các đội tuyển châu Á chỉ thi đấu vòng loại World Cup, vòng loại Asian Cup hoặc các trận giao hữu được sắp xếp vào các đợt FIFA Days. Tuy nhiên, mô hình này đang bộc lộ nhiều hạn chế, đặc biệt với những nền bóng đá trung bình và yếu.

Thực tế cho thấy không phải đội tuyển nào cũng có đủ nguồn lực tài chính để tổ chức hoặc tham dự các trận giao hữu chất lượng cao. Việc thiếu đối thủ phù hợp, chi phí di chuyển lớn và lịch thi đấu thiếu ổn định khiến nhiều đội tuyển khó duy trì nhịp độ thi đấu, từ đó ảnh hưởng trực tiếp tới quá trình phát triển chuyên môn và tính cạnh tranh chung của bóng đá châu Á.

Nhận thức rõ những bất cập đó, AFC đã đưa ra sáng kiến tổ chức AFC Nations League với cấu trúc thi đấu rõ ràng, các đội tuyển được phân hạng và thi đấu định kỳ trong các đợt nghỉ FIFA. Theo định hướng ban đầu, giải đấu này sẽ thay thế phần lớn các trận giao hữu vô thưởng vô phạt, đồng thời tạo ra những cuộc đối đầu cân bằng hơn giữa các đội tuyển có trình độ tương đương.

AFC tin rằng việc xây dựng một giải đấu chính thức, có tính cạnh tranh và động lực rõ ràng sẽ giúp nâng cao chất lượng chuyên môn, đồng thời tạo ra sự hấp dẫn lâu dài đối với người hâm mộ. Những trận đấu mang tính điểm số và thứ hạng sẽ có giá trị hơn nhiều so với các trận giao hữu đơn thuần, vốn thường bị xem nhẹ về mặt chiến thuật và tinh thần thi đấu.

Chia sẻ về ý tưởng này, Tổng thư ký AFC Datuk Seri Windsor John nhấn mạnh AFC Nations League không chỉ mang ý nghĩa thể thao mà còn là một bước tiến chiến lược trong phát triển bóng đá khu vực. Ông cho rằng việc thiết lập một nền tảng thi đấu ổn định trong các kỳ FIFA Days sẽ giúp các đội tuyển quốc gia thường xuyên được cọ xát ở môi trường chất lượng cao, đồng thời giải quyết bài toán chi phí vốn đang là gánh nặng với nhiều liên đoàn thành viên.

Bên cạnh đó, AFC cũng nhìn thấy tiềm năng thương mại rất lớn từ mô hình Nations League. Theo đánh giá của tổ chức này, giải đấu có cấu trúc rõ ràng, tính cạnh tranh cao và lịch thi đấu ổn định sẽ thu hút sự quan tâm mạnh mẽ từ các đối tác thương mại, đài truyền hình và nhà tài trợ. Điều này giúp AFC tạo ra một sản phẩm bóng đá quốc tế dễ tiếp thị hơn, đồng thời mở rộng nguồn thu bền vững.

Nguồn doanh thu thu được từ các hợp đồng thương mại và bản quyền truyền hình dự kiến sẽ được AFC tái đầu tư trở lại cho các đội tuyển tham dự, qua đó hỗ trợ trực tiếp cho các liên đoàn thành viên, đặc biệt là những nền bóng đá còn hạn chế về tài chính. Đây được xem là điểm then chốt giúp AFC Nations League nhận được sự ủng hộ rộng rãi trong bối cảnh bóng đá hiện đại ngày càng đặt nặng yếu tố kinh tế.

Ở góc độ chuyên môn, việc ra đời AFC Nations League hứa hẹn sẽ mang lại thêm một sân chơi cạnh tranh thường xuyên cho các đội tuyển châu Á, giúp thu hẹp khoảng cách trình độ giữa các khu vực trong nội bộ châu lục. Đồng thời, giải đấu này cũng có thể trở thành bước đệm quan trọng cho các đội tuyển trong quá trình chuẩn bị cho Asian Cup và vòng loại World Cup.

Hiện tại, thể thức thi đấu, thời gian tổ chức cũng như lộ trình triển khai AFC Nations League vẫn đang được AFC thảo luận thông qua các ủy ban chuyên môn liên quan. Những thông tin chi tiết dự kiến sẽ được công bố trong thời gian tới, nhưng ngay từ lúc này, sáng kiến nói trên đã được giới chuyên môn đánh giá là phù hợp với xu thế phát triển của bóng đá quốc tế và nhu cầu thực tế của bóng đá châu Á.

Linh San