Arsenal chia điểm nhọc nhằn trước Brentford: Khi 'gậy ông đập lưng ông'
Bị Brentford cầm hòa 1-1 sau cú ném biên 'tử thần', Arsenal đối mặt áp lực nghẹt thở từ Man City khi khoảng cách ngôi đầu chỉ còn 4 điểm trong cuộc đua vô địch.
Trận hòa 1-1 trước Brentford tại Gtech Community Stadium không đơn thuần là một kết quả thất vọng, mà còn là lời cảnh tỉnh về sự mong manh của Arsenal trước chính thứ vũ khí họ từng tự hào nhất: sự hỗn loạn từ các tình huống cố định. Trong bối cảnh Manchester City đang bám đuổi quyết liệt, mỗi sai lầm nhỏ nhất đều có thể khiến thầy trò Mikel Arteta phải trả giá bằng cả mùa giải.
Hòa Brentford, Arsenal tự làm khó mình trong cuộc đua vô địch.
Áp lực của sự hoàn hảo và cú ném biên định mệnh
Đối đầu với một Brentford được tổ chức cực tốt, Arsenal hiểu rằng họ buộc phải duy trì sự hoàn hảo để bảo toàn vị thế. Tuy nhiên, áp lực vô hình từ cuộc đua vô địch đã khiến những đôi chân tại Bắc London không còn giữ được sự thanh thoát thường thấy. Khoảng cách với đội nhì bảng giờ đây chỉ còn là 4 điểm khi giải đấu còn 12 vòng, đặt Arsenal vào tình thế không được phép sai lầm thêm bất kỳ lần nào.
Trong phần lớn thời gian, hàng thủ Arsenal đã đứng vững trước lối chơi va chạm mạnh của đội chủ nhà. Nhưng rồi, bước ngoặt xảy ra ở phút 71 từ một tình huống ném biên tầm xa của Michael Kayode. Đây không phải là một pha bóng phối hợp phức tạp, mà là một vũ khí thô sơ nhưng cực kỳ hiệu quả, đánh thẳng vào khả năng chống bóng bổng của Pháo thủ trong ngày thiếu vắng các trụ cột phòng ngự.
Arsenal bị Brentford trừng phạt bởi chính vũ khí sở trường của mình.
Mikel Arteta đã từng cảnh báo các học trò về việc phải "bảo vệ vòng cấm bằng cả tính mạng". Tuy nhiên, từ cú ném của Kayode, Sepp van den Berg đã tận dụng sự xáo trộn để tạo điều kiện cho Keane Lewis-Potter đánh đầu tung lưới David Raya. Khoảnh khắc này đánh dấu việc Arsenal bị đánh bại bởi chính phong cách sở trường của mình – tạo ra sự hỗn loạn trong vòng cấm đối phương từ những quả bóng chết.
Sự chắp vá và những cơ hội bị bỏ lỡ
Bàn thua đã xóa sạch nỗ lực dẫn trước của Arsenal. Trước đó, đội khách đã có bàn mở tỷ số nhờ pha phối hợp đột biến: Piero Hincapie tạt bóng chính xác để Noni Madueke thực hiện cú đánh đầu lái bóng điệu nghệ vào góc xa. Dẫu vậy, đó là điểm sáng hiếm hoi trong một ngày mà hàng công Pháo thủ thi đấu thiếu gắn kết. Sự vắng mặt của William Saliba (ốm), Kai Havertz và Mikel Merino (chấn thương) đã làm suy giảm đáng kể khả năng tranh chấp và kiểm soát không gian của đội bóng thành London.
Đáng chú ý, Eberechi Eze trong lần đầu đá chính kể từ tháng 12 đã thi đấu mờ nhạt, trong khi các nhân tố dự phòng như Martin Odegaard hay Bukayo Saka khi vào sân cũng không thể tạo nên sự khác biệt đủ lớn. Cơ hội rõ rệt nhất ở cuối trận thuộc về Gabriel Martinelli, nhưng sự chần chừ của tiền đạo người Brazil đã giúp thủ thành Caoimhin Kelleher có pha cứu thua xuất sắc, bảo toàn tỷ số hòa cho Brentford.
Arteta và các học trò không được mắc sai lầm trong phần còn lại của mùa giải.
Rời sân với chỉ 1 điểm, Arsenal hiểu rằng chặng đường tiến tới ngôi vương đang trở nên chông gai hơn bao giờ hết. Bài học từ cú ném biên của Michael Kayode cho thấy, nếu không thể làm chủ được sự hỗn loạn, Arsenal sẽ tiếp tục phải nếm trải cảm giác cay đắng từ chính vũ khí mà họ từng dùng để đàn áp các đối thủ khác tại Premier League.
