Arsenal đã thành đội lớn

Arsenal giờ quá đáng sợ.

Chiến thắng 3-1 trước Bayern Munich không chỉ giữ cho Arsenal mạch toàn thắng ở Champions League. Nó cho thấy Arteta đang xây dựng một tập thể biết kiểm soát rủi ro, biết vượt ngưỡng, và quan trọng hơn cả: biết chơi như một đội bóng lớn thực thụ. Bayern đến London với thành tích bất bại, chỉ thua 3 trận vòng bảng trong 8 năm. Nhưng họ rời Emirates với cảm giác bị bóp nghẹt trong hiệp hai. Đó không phải may mắn. Đó là thông điệp.

Bản lĩnh lớn từ trận đấu lớn

Arsenal hôm nay khác Arsenal của những năm trước. Họ không còn phụ thuộc vào cảm xúc từng trận. Không còn kiểu đá bùng nổ rồi hụt hơi. Nền tảng của họ nâng lên mức ổn định cao.

Matt Upson nói rất đúng: Arsenal giờ luôn giữ mức “7/10”, và khi có cơ hội, họ bùng lên 9/10. Điều đáng sợ nhất của đội bóng lớn không phải trận hay nhất của họ, mà là trận… bình thường nhất. Và Arsenal hiện tạo ra mức sàn rất cao.

Arteta gọi Bayern là “đội hay nhất châu Âu”. Đó không chỉ là phép lịch sự. Bayern thể hiện đúng bản sắc: tổ chức tốt, pressing đồng bộ, và có chất lượng cá nhân để kết liễu trận đấu bất kỳ lúc nào. Nhưng Arsenal không chỉ đối đầu. Họ vượt qua.

Ở hiệp hai, Arsenal chơi người-đấu-người toàn sân. Đó là thử thách nghẹt thở trước một đối thủ có kỹ thuật và thói quen xử lý áp lực tốt. Nhưng Arsenal thắng ở cường độ, thắng ở từng pha bóng hai, và thắng ở quyết tâm. Khi Declan Rice nói đây là “trận đấu khó nhất về mặt chiến thuật mùa này”, câu đó không phải lời khen suông. Nó là thước đo cho cách Arsenal trưởng thành.

Arsenal vừa đè bẹp Bayern Munich tại League Phase, Champions League.

Năm ngoái, Arsenal thường rụt lại khi gặp đối thủ đẳng cấp. Năm nay, họ lao vào và áp đặt. Điểm đáng chú ý: Arsenal bước vào trận với ba tiền đạo vắng mặt. Gyokeres, Havertz và Jesus đều ngồi ngoài. Nhưng Arteta không run tay. Ông có thể tung Madueke và Martinelli từ ghế dự bị, và cả hai đều tạo ra sự khác biệt.

Madueke ghi bàn đầu tiên cho CLB trong một trận cầu áp lực. Martinelli tiếp tục mạch ghi bàn ở Champions League. Và rồi Odegaard trở lại, lập tức tạo điểm tựa tinh thần và kỹ thuật.

Điều này cho thấy bước tiến quan trọng: Arsenal không chỉ mạnh khi có đội hình tốt nhất. Họ mạnh ngay cả khi thiếu quân. Đây là điều mà Manchester City làm nhiều năm qua. Một đội bóng chỉ thực sự trở thành ứng viên vô địch khi chiều sâu đội hình đủ để giữ chuẩn mực mỗi tuần, mỗi sân chơi.

Bộ mặt nào của Arsenal?

Arsenal có phải đội mạnh nhất châu Âu? Không. Nhưng họ đáng gờm nhất? Có thể.

Arsenal chưa thể sánh với Manchester City về bề dày kinh nghiệm ở các vòng knock-out. Họ chưa vô địch quốc nội từ 2004 và chưa từng vô địch châu Âu. Nhưng điều họ đang tạo dựng là sự “đáng gờm”, điều mà đối thủ cảm nhận đầu tiên.

Arsenal đá như thể họ quen với những sân khấu lớn. Họ không hoảng loạn khi bị gây sức ép. Họ không đánh mất cấu trúc khi trận đấu trở nên hỗn loạn. Họ biết khi nào cần tốc độ, khi nào cần chậm lại. Đó là những dấu hiệu của sự trưởng thành mà vài năm trước họ còn thiếu.

Arsenal toàn thắng tại League Phase, Champions League mùa này.

Những đội bóng đáng sợ nhất không phải đội mạnh nhất, mà là đội khiến bạn cảm thấy dù họ không hoàn hảo, họ luôn đủ nguy hiểm để thắng bạn. Arsenal hiện mang đúng cảm giác đó.

Một đội bóng có chiều sâu như Arsenal luôn đối mặt với nguy cơ mất sự ổn định trong phòng thay đồ. Ai cũng muốn đá chính. Ai cũng muốn được trọng dụng. Nhưng điều khiến tập thể Arsenal nguy hiểm nằm ở sự chấp nhận của từng cá nhân.

Từ Madueke, Martinelli đến Havertz hay Jesus, bất kỳ ai không đá chính đều vào sân với tâm thế chiến đấu, không phải phàn nàn. Điều này chỉ có thể xuất hiện khi HLV tạo được niềm tin vào công bằng, vào vai trò, và vào quyền được thể hiện.

Upson nói đúng: “Arsenal có nhiều cầu thủ vào sân và lập tức tạo ảnh hưởng”. Đó chính là thứ Man City từng được ca ngợi. Arsenal giờ cũng sở hữu nó. Vậy Arsenal đang đứng ở đâu?

Họ là đội duy nhất toàn thắng ở Champions League. Họ vừa đánh bại đối thủ bất bại suốt mùa. Họ có hàng thủ chắc, tuyến giữa mạnh, và hàng công đa dạng. Họ có chiều sâu. Họ có kỷ luật. Họ có tinh thần. Nhưng quan trọng nhất: họ có niềm tin.

Arsenal chưa trở thành đội hay nhất châu Âu. Vẫn còn những trận cầu nặng tính knock-out đang chờ họ phía trước. Nhưng nếu hỏi đội nào đang vươn lên mạnh mẽ nhất, đội nào đang khiến những “ông lớn” còn lại phải cảnh giác, đội nào mang phong thái của một ứng viên thật sự?

Câu trả lời đã rõ ràng. Đây là Arsenal mới, bản lĩnh hơn, sắc lạnh hơn, và đáng sợ hơn bất kỳ phiên bản nào trong gần hai thập kỷ qua.

Hà Trang