ASIAD 2026: Cơ hội lớn cho những 'kép phụ'

U23 Việt Nam. Ảnh: VFF/TTXVN phát

Trong điều kiện chỉ có vài ngày chuẩn bị, không sử dụng cầu thủ quá tuổi và thiếu vắng nhiều gương mặt tốt nhất, thầy trò HLV Đinh Hồng Vinh quyết tâm tận dụng cơ hội trước đối thủ được đánh giá vừa tầm để tạo lợi thế ngay từ trận đầu tiên.

U23 Việt Nam hội quân ngày 12/9, sang Nhật Bản ngày 13/9 và chỉ hai ngày sau đã phải thi đấu. Một số cầu thủ, trong đó có nhóm thuộc CLB Sông Lam Nghệ An, vừa thi đấu tại V-League tối 12/9 trước khi lên đường. Trợ lý HLV Huỳnh Quốc Anh và hậu vệ Nguyễn Quốc Toản của Quy Nhơn United chỉ có thể sang Nhật Bản sau khi hoàn tất vòng 1 Giải hạng Nhất quốc gia 2026/27. Trong khi đó, trung vệ Đặng Tuấn Phong chỉ có mặt tại Nagoya vào sáng 15/9, đúng ngày thi đấu.Vì vậy, HLV Đinh Hồng Vinh gần như không có nhiều thời gian để xây dựng một bộ khung ổn định. Các buổi tập tại Nagoya chủ yếu được dành cho việc đánh giá thể trạng, giúp cầu thủ hồi phục và hoàn thiện những phương án chiến thuật cơ bản.

Mặc dù vậy, U23 Việt Nam không phải đội bóng thiếu kinh nghiệm. Nhiều cầu thủ từng thi đấu tại các giải quốc tế, trong đó có VCK U23 châu Á 2026, nơi đội giành HCĐ. Ngọc Mỹ, Văn Bình, Đức Anh, Phi Hoàng, Quốc Cường, Thanh Nhàn hay Quốc Việt đều đã có trải nghiệm ở các cấp độ đội tuyển trẻ.

Trên hàng công, Ngọc Mỹ và Lê Phát đang nhận được sự chú ý sau khi ghi bàn cho Ninh Bình tại V-League. Thanh Nhàn và Quốc Việt cũng được kỳ vọng tạo đột biến. Khi nhiều trụ cột không thể góp mặt, ASIAD 2026 là cơ hội để những gương mặt này đảm nhận vai trò lớn hơn.

Đối thủ U23 Kuwait được đánh giá vừa tầm, song có lợi thế đáng kể về sự chuẩn bị. Đội bóng Tây Á do HLV người Tây Ban Nha David Doniga dẫn dắt và đã có gần một tuần làm quen với điều kiện tại Nhật Bản. Đáng chú ý, Kuwait sử dụng cả 3 suất cầu thủ quá tuổi, gồm Al Asaimi, Al Salama và Al Mubailish, đều trên hàng công.

Giới chuyên môn đánh giá kinh nghiệm của những cầu thủ này có thể tạo khác biệt trong các thời điểm trận đấu giằng co. Hàng phòng ngự U23 Việt Nam vì thế cần duy trì sự tập trung, hạn chế khoảng trống và không để đối phương phát huy ưu thế về thể lực, kinh nghiệm.

Lịch sử đối đầu mang đến chút lợi thế tâm lý cho U23 Việt Nam khi từng thắng Kuwait 3-1 tại VCK U23 châu Á 2024. Tuy nhiên, đó đã là câu chuyện của hơn hai năm trước và không phản ánh đầy đủ tương quan lực lượng hiện tại. Lê Nguyên Hoàng là cầu thủ duy nhất trong đội hình hiện nay từng góp mặt ở trận đấu đó. Trong 5 trận gần nhất, U23 Việt Nam thắng 1, hòa 1 và thua 3, trong khi U23 Kuwait thắng 2 và thua 3. Những con số này cho thấy Việt Nam không thể chủ quan trong trận ra quân.

Sau Kuwait, U23 Việt Nam lần lượt gặp Philippines ngày 18/9 và Uzbekistan ngày 22/9. Tại ASIAD 2026, 15 đội được chia vào 4 bảng, trong đó có 3 bảng 4 đội và một bảng 3 đội. Các đội thi đấu vòng tròn một lượt, chỉ 2 đội đứng đầu mỗi bảng vào tứ kết và không có suất dành cho các đội xếp thứ ba. Vì vậy, mỗi điểm số đều có ý nghĩa, đặc biệt ở trận mở màn. Một chiến thắng trước Kuwait sẽ giúp U23 Việt Nam có 3 điểm quan trọng và tạo tâm lý thuận lợi trước cuộc đối đầu với Philippines. Ngược lại, một kết quả không như mong muốn sẽ khiến áp lực gia tăng khi Uzbekistan là đối thủ tiếp theo.

HLV Đinh Hồng Vinh khẳng định mục tiêu của U23 Việt Nam là tiến xa nhất có thể, nhưng nhiệm vụ trước mắt là vượt qua vòng bảng. Ông nhấn mạnh: “Chúng tôi luôn hướng đến việc đi xa nhất có thể. Tôi và các học trò sẽ nỗ lực tối đa qua từng trận đấu, luôn tôn trọng đối thủ và thi đấu hết mình để giành kết quả tốt nhất. Mục tiêu quan trọng đầu tiên là phải vượt qua vòng bảng, sau đó sẽ tiếp tục nỗ lực tiến sâu hơn nữa tại giải đấu”.

U23 Việt Nam sẽ gặp U23 Kuwait lúc 17h00 ngày 15/9 tại sân Nagoya City Minato. Với quỹ thời gian chuẩn bị đặc biệt ngắn, trận đấu là phép thử đầu tiên về khả năng thích ứng và bản lĩnh của một thế hệ cầu thủ đang có cơ hội khẳng định mình trên sân khấu châu lục.