'Bầy ong' gãy cánh

Dù Cúp Liên đoàn Anh không là ưu tiên số một của thầy trò Pep Guardiola. Tuy nhiên, với bề dày thành tích tại giải đấu này, cùng khát khao tìm lại ánh hào quang đã mất bằng một danh hiệu cụ thể, Man City thể hiện quyết tâm tìm kiếm danh hiệu đầu tiên của mùa giải năm nay tại Cúp Liên đoàn. Đặc biệt khi được thi đấu trên sân nhà Etihad, Man City càng trở nên đáng sợ. Chín trong mười trận gần nhất tại đây khép lại bằng chiến thắng cho đoàn quân của Guardiola, và ngay cả khi xoay tua đội hình, chất lượng lối chơi của họ vẫn được duy trì. Dù cho giành trình tiến vào tứ kết Cúp Liên đoàn Anh của Man City khá nhẹ nhàng, khi thầy trò Guardiola vượt qua Huddersfield và Swansea, được xem là những đối thủ dưới cơ. Tuy nhiên, những chiến thắng này vẫn cho thấy chiều sâu lực lượng và khả năng duy trì nhịp thi đấu ổn định của Man City. Quan trọng hơn, phong độ hiện tại của "The Citizens" là rất ấn tượng, với 5 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Trận thắng 3-0 trước Crystal Palace cuối tuần qua không phản ánh toàn bộ thế trận, nhưng nó tiếp tục cho thấy bản lĩnh và sự lạnh lùng trong khâu dứt điểm của nửa xanh thành Manchester. Trước một đội bóng dưới cơ như Brentford, Man City đã dễ dàng vượt qua để ghi tên vào bán kết.

Ở chiều ngược lại, đội khách Brentford có màn trình diễn ấn tượng tại Cúp Liên đoàn Anh. Đoàn quân của HLV Keith Andrews đã vượt qua Bournemouth và Aston Villa, trước khi vùi dập Grimsby Town 5-0 để có mặt tại vòng tứ kết. Đây đã là lần thứ tư trong sáu mùa giải gần nhất Brentford tiến sâu tại Cúp Liên đoàn, điều đó cho thấy sự ổn định đáng ghi nhận của “bầy ong” tại giải đấu này. Tuy nhiên, tại thời điểm này, phong độ của Brentford không được tốt, “bầy ong” đang trải qua chuỗi ba trận không thắng, trong đó có hai thất bại liên tiếp trên sân khách trước Tottenham và Arsenal. Đáng lo hơn, họ đã thua bốn trận sân khách gần nhất, mỗi trận đều thủng lưới ít nhất hai bàn. Trước một Man City có đội hình đầy chất lượng, Brentford khó tránh khỏi thế trận bị ép sân. Đặc biệt, lịch sử đối đầu với Man City thì “bầy ong” hoàn toàn lép vế. Do vậy, không có gì bất ngờ khi Brentford dừng bước tại tứ kết trước “gã khổng lồ” Man City.

Với đẳng cấp và chiều sâu đội hình cùng với lợi thế sân nhà, Man City đã hoàn toàn kiểm soát trận đấu ngay từ những phút đầu tiên. Tuy nhiên, Brentford cũng không hề cam chịu, “bầy ong” có những pha phản công có nét, khiến cho trận đấu diễn ra khá sôi nổi. Bước ngoặt của trận đấu diễn ra vào phút thứ 32. Siêu phẩm của Rayan Cherki đưa bóng găm vào góc cao khung thành Brentford, mở tỉ số cho Man City, cũng là bàn thắng duy nhất trong hiệp thi đấu thứ nhất.

Sang hiệp 2, thế trận dồn ép đối phương tiếp tục được Man City triển khai. Và đến phút 67, Man City đã nhân đôi cách biệt nhờ công của Savinho. Từ pha phản công, tiền vệ người Brazil đã dứt điểm, khiến bóng đập chân hậu vệ Brentford đổi hướng và thủ thành Vladimarsson không thể cản phá. Những phút còn lại Man City chỉ động giảm nhịp độ trận đấu, Brentford cố gắng tìm kiếm bàn thắng rút ngắn tỉ số nhưng bất thành. Thắng chung cuộc 2-0, Man City giành quyền vào bán kết Cúp Liên đoàn Anh mùa bóng 2025/26.

Lê Ngọc