Bùng cháy Iran, gian nan đợi Argentina

Phút 98, Cheshmi mở tỷ số trận đấu sau pha dứt điểm hiểm hóc từ ngoài vòng cấm. 3 phút sau, Iran ấn định chiến thắng 2-0 nhờ công của Rezaeian. Hậu vệ kỳ cựu lên tham gia tấn công ở phút bù giờ cuối cùng và buộc thủ môn dự bị Ward phải vào lưới nhặt bóng.

"Ngả mũ" với người Iran

Bước vào trận đấu gặp Wales, chỉ có con đường chiến thắng mới giúp Iran không bị biến thành kẻ ngoài lề ở bảng B. Dù bị đánh giá thấp hơn, thầy trò Huấn luyện viên Carlos Queiroz đã quyết liệt vùng lên ở hiệp 2, trong thời khắc buộc phải đánh cược với vận may.

Vận may, đó dường như không phải thứ ưu ái Iran khi có liên tiếp những tình huống sút dội cột dọc, xà ngang. Thế cục chỉ có lợi cho họ khi thủ thành Hennesey của Wales nhận thẻ đỏ sau tình huống truy cản bị VAR nhận định. Trong hơn 10 phút bù giờ, những đôi chân Iran với ý chí hoặc bây giờ, hoặc không bao giờ nữa, đã vượt qua giới hạn về thể chất để ghi 2 bàn đẳng cấp vào lưới Wales. Cú sút cháy góc xa của Cheshmi, pha gẩy bóng lạnh lùng của Rezaeian đều là những khoảnh khắc vỡ òa của World Cup 2022.

Chiến công của Iran như bồi đắp thêm những ngày vui cực điểm cho bóng đá châu Á. Nhưng đội chủ nhà Qatar thì không có được niềm hạnh phúc ấy, vì thực lực của họ có lẽ chưa đủ để so tài ở sân chơi khốc liệt này.

Senegal không hẳn đã quá hay, nhưng cũng giống như trận khai mạc, những sai sót của hàng thủ Qatar đã khiến họ mất hoàn toàn lợi thế. Một pha phá bóng hỏng ngay trong vòng cấm đã biếu Senegal bàn thắng đầu tiên, để rồi Qatar chung cuộc chấp nhận thất bại 1-3. Với việc Hà Lan không thua Ecuador, thầy trò Felix Sanchez là những người đầu tiên bị loại khỏi World Cup.

Hà Lan tưởng như sẽ có một cuộc dạo chơi dễ dàng khi Gakpo sớm mở tỷ số ngay từ phút thứ 6 với cú sút xa “bom tấn”. Tuy vậy, Ecuador dần bắt nhịp trở lại và chính đại diện Nam Mỹ mới là những người chơi hay hơn trong cả trận. Sau khi bị từ chối một bàn thắng cuối hiệp 1, Ecuador đã san bằng cách biệt 1-1 ngay đầu hiệp 2, mà tác giả không ai khác chính là ngôi sao lớn nhất của họ - Enner Valencia với cú đá bồi cận thành. Công bằng mà nói, Hà Lan đã may mắn thoát thua nhờ thủ môn Noppert chơi xuất sắc và xà ngang trợ giúp để sớm giành quyền vào vòng loại trực tiếp. Senegal và Ecuador sẽ quyết đấu ở lượt cuối để xác định vé còn lại của bảng A.

Tương tự như vậy, người Anh cũng thở phào rời khỏi cuộc đấu với Mỹ mà hai bên đều trắng lưới, khi bóng đã hơn 1 lần dội vào khung gỗ của Jordan Pickford. Đầu tàu Harry Kane vẫn vô duyên trong khi dàn sư tử trẻ Bellingham, Saka, Mount… đột nhiên chơi thiếu sáng tạo, tuyển Anh trở nên lép vế trước Mỹ và lộ ra rất nhiều bấp bênh ở hàng thủ của Maguire, Stones…

Với kết quả này, bảng B vẫn còn nguyên cơ hội cho tất cả. Anh có thể vẫn bị loại nếu thua đậm Wales và cặp đấu Mỹ - Iran không có tỷ số hòa.

Messi ở trận thua Saudi Arabia 1-2 tại lượt đầu vòng bảng. Ảnh: AP.

Argentina đốt đuốc đi tìm 3 điểm

Sau khi thua Saudi Arabia một cách khó tin, Messi đã xốc dậy tinh thần đồng đội bằng những thông điệp hàm chứa quyết tâm làm lại. Với Argentina từ nay, trận nào cũng giống như chung kết. Nhưng đối thủ tiếp theo, Mexico không phải là một đội bóng dễ chơi.

Tuy chỉ có 1 điểm trước Ba Lan, Mexico vẫn là những người áp đảo, tạo ra nhiều cơ hội hơn và có lối chơi mạch lạc hơn. Với những cầu thủ giỏi đá phản công như Gallardo và Vega, Mexico sẵn sàng nhường sân cho Argentina để rình rập vận may như đã từng đến với Al Sherih, Al Dawsari…

Sau 3 kỳ World Cup, thủ thành Guillermo Ochoa vẫn thể hiện phong độ rạng ngời. Rất ít người chiến thắng siêu tiền đạo Lewandowski trên chấm phạt đền, nhưng Ochoa làm được. Đáng lưu ý, trận đấu càng khó, Ochoa càng thăng hoa. Brazil năm 2014 với Neymar vô cùng xuất sắc từng bị khuất phục bởi người gác đền lãng tử này, và đó là ký ức không hề dễ chịu dành cho Messi.

Với 2 ngày nghỉ, thể trạng của Messi có vẻ đã cải thiện hơn, nhưng áp lực đè lên vai anh thì quá nặng. Huấn luyện viên Lionel Scaloni vốn là một hậu vệ, ông đã xoay gần như toàn bộ vốn liếng tấn công trong những phút cuối trận đấu với Saudi Arabia, nhưng vô hiệu.

Argentina hiện tại không thiếu người cầm bóng và chuyền bóng. Cả Messi, Di Maria đều đảm nhiệm được việc này. Nhưng cái thiếu của họ là một chân sút chủ lực mạnh mẽ, quyết đoán và càn lướt, có thể “ngửi” thấy bàn thắng ở không gian chật hẹp. Martinez, Alvarez, Dybala đều không phải mẫu tiền đạo sát thủ kiểu này.

Còn một bất lợi nữa đang khiến tinh thần của người Argentina lung lạc, đó là sự bấp bênh nơi hàng thủ. Nếu một đội bóng như Saudi Arabia chỉ cần “nhấn ga” trong 5 phút đã có 2 bàn thì dường như cặp trung vệ Otamendi - Romero đang rất có vấn đề.

Ở các trận đấu còn lại, Saudi Arabia nếu không thua Ba Lan sẽ củng cố thêm khả năng đi tiếp ở bảng C. Pháp rất muốn tiếp tục “thị uy” Đan Mạch để xây chắc ngôi đầu bảng D, trong khi Tunisia nhiều khả năng sẽ có thêm một trận cầu chặt chẽ nữa với Australia - đội bóng khá “cứng” của châu Á, nhưng đang thiếu ý tưởng.

Anh Đức