Cháy chung cư ở Hong Kong: Cư dân Hong Kong nhớ lại phút sơ tán nghẹt thở

Vụ hỏa hoạn kinh hoàng ngày 26/11 đã thiêu rụi một khu nhà ở quy mô lớn tại Hong Kong (Trung Quốc), khiến ít nhất 44 người thiệt mạng và hơn 270 người mất tích. Đây được đánh giá là thảm họa nghiêm trọng nhất của thành phố trong nhiều thập kỷ qua.

Đám cháy dữ dội tại các tòa chung cư ở Hong Kong. Nguồn: Tân Hoa xã

Đến sáng 27/11, lực lượng cứu hỏa vẫn tiếp tục cố gắng khống chế một số khu vực của đám cháy, hơn 16 giờ sau khi ngọn lửa bùng phát. Cơ quan cứu hộ cho biết nhiệt độ cực cao bên trong các tòa nhà đang cản trở việc tiếp cận những cư dân được cho là còn mắc kẹt.

Vụ việc đặt ra câu hỏi về việc tại sao một đám cháy kinh hoàng như vậy lại có thể xảy ra ở đô thị dày đặc nhà chọc trời, nơi vốn được đánh giá có tiêu chuẩn xây dựng và hồ sơ an toàn công cộng ở mức rất cao. Khu tổ hợp đang trong quá trình cải tạo và được bao bọc bằng giàn giáo tre và lưới an toàn - một kỹ thuật xây dựng phổ biến ở Hong Kong và một số khu vực của Trung Quốc đại lục. Chính quyền cũng đang điều tra liệu vật liệu dễ cháy, trong đó các tấm polystyrene chặn cửa sổ của nhiều căn hộ, có thể là một trong những nguyên nhân gây ra vụ cháy hay không. Lực lượng ứng cứu đang tập trung nỗ lực dập lửa tại ba trong số bảy tòa nhà bị ảnh hưởng nghiêm trọng nhất, nơi ít nhất 279 người vẫn mất tích.

Đám cháy bùng phát khi nào?

Theo Sở Cứu hỏa Hong Kong, lực lượng cứu hỏa nhận được cuộc gọi báo cháy đầu tiên vào khoảng 15h ngày 26/11 (giờ địa phương).

Ông Derek Armstrong Chan, Phó giám đốc điều hành Sở Cứu hỏa, cho biết đám cháy bắt đầu tại tòa nhà Wang Cheong, một chung cư 32 tầng và là một trong tám tòa nhà cao tầng thuộc khu phức hợp Wang Fuk Court đang trong quá trình cải tạo.

Khi đội cứu hỏa đến hiện trường tòa nhà đầu tiên, giàn giáo và lưới đã bốc cháy. Lính cứu hỏa bắt đầu dập lửa, nhưng ngọn lửa nhanh chóng lan từ tòa nhà này sang tòa nhà khác, nhanh chóng nhấn chìm khu tổ hợp trong biển lửa.

Tuy nhiên, nhiều người dân vẫn mắc kẹt trong căn hộ của họ. Lực lượng cứu hỏa cho biết họ không thể tiếp cận do nhiệt độ bên trong quá cao và nguy cơ mảnh vỡ rơi xuống.

Đến rạng sáng 27/11, theo giờ địa phương, đám cháy đã được dập tắt tại ba tòa nhà, trong khi bốn tòa nhà vẫn còn “các điểm cháy rải rác”, theo Trưởng Đặc khu Hong Kong Lý Gia Siêu (John Lee).

Ông Chan cho biết: “Lực lượng cứu hỏa nắm được vị trí của nhiều người mắc kẹt. Tuy nhiên, do nhiệt độ bên trong các tòa nhà vẫn quá cao, chúng tôi hiện chưa thể tiếp cận. Chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực”.

Vì sao người dân không được sơ tán sớm hơn?

Một câu hỏi lớn đặt ra với nhà chức trách là vì sao người dân tại các tòa nhà chung cư lân cận không được sơ tán sớm hơn khi đám cháy bắt đầu lan từ tòa nhà đầu tiên. Giới chức Hong Kong đã triển khai hơn 800 lính cứu hỏa cùng 128 xe cứu hỏa và 57 xe cứu thương tới hiện trường để dập lửa.

Người phát ngôn của chính quyền địa phương cho biết cảnh sát Hong Kong đã bắt giữ ba người đàn ông với cáo buộc “thiếu trách nhiệm nghiêm trọng”. Cảnh sát cho biết họ tìm thấy tên một công ty xây dựng trên các tấm polystyrene dễ cháy dùng để chặn một số cửa sổ tại khu chung cư. Các quan chức cũng nghi ngờ những vật liệu khác bên trong các căn hộ như gồm lưới bảo vệ, bạt che và tấm phủ nhựa không đáp ứng tiêu chuẩn an toàn.

“Những tấm polystyrene này cực kỳ dễ cháy và khiến ngọn lửa lan rất nhanh. Sự xuất hiện của chúng tại hiện trường là bất thường, vì vậy chúng tôi đã chuyển vụ việc cho cảnh sát điều tra thêm”, Giám đốc Sở Cứu hỏa Andy Yeung cho hay.

“Tim thắt lại” khi sơ tán

Giới chức Hong Kong cho biết, tính đến thời điểm hiện tại, ít nhất 44 người đã thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn, trong đó có một lính cứu hỏa 37 tuổi. Hàng trăm người dân có nguy cơ trở thành vô gia cư trong bối cảnh Hong Kong đang thiếu trầm trọng nhà ở.

Một người dân 65 tuổi họ Ho chia sẻ: “Tôi nghe chuông báo cháy khoảng 15h ngày 26/11. Khi nhìn ra ngoài, tôi thấy Tòa nhà số 6 đang bốc cháy. Tôi lập tức rời căn hộ ở tầng 11 mà không kịp mang theo gì”. Giống nhiều cư dân khác, ông Ho bất lực dõi theo các tòa nhà lân cận chìm trong biển lửa. “Tôi sợ rằng vẫn còn nhiều người già và vật nuôi mắc kẹt trong đó”.

Ở một số nơi tạm trú, nhiều người lo lắng và không ngừng tìm kiếm tin tức về người thân của họ. Nhiều người ngồi thẫn thờ, mắt đỏ hoe, nhìn vào màn hình điện thoại với hy vọng nhận được chút thông tin. Nhân viên xã hội đã phát chăn và gối cho người cao tuổi để giúp họ chống chọi với cái lạnh ban đêm.

Bà Ng, ngoài 60 tuổi, cho biết cửa sổ căn hộ nơi bà ở đã bị khóa khi đám cháy bùng phát. Ban đầu, bà tưởng tiếng nổ là pháo, nhưng tim bà đập thình thịch khi cùng gia đình vội sơ tán khỏi căn hộ tầng 19, nơi họ đã sống hơn 40 năm.

Một người dân khác 65 tuổi, họ Yuen, cho biết khu phố của ông là nơi sinh sống của nhiều người cao tuổi sử dụng xe lăn và khung tập đi. Vụ hỏa hoạn đã khiến ông và vợ mất nhà. Vì khu chung cư đang bảo trì, nhiều cư dân đóng kín cửa sổ nên không nghe thấy chuông báo cháy.

Logan Yeung, tình nguyện viên 29 tuổi, cho biết anh sẽ ở lại hiện trường để hỗ trợ công tác cứu hộ đến khi hoàn tất. “Tim tôi thắt lại”, anh chia sẻ, đồng thời cho rằng các vấn đề về xây dựng là nguyên nhân dẫn đến vụ việc.

Bà Shirley Chan, 50 tuổi sống tại khu vực lân cận nói rằng: “Tôi đã chứng kiến ngọn lửa bùng cháy nhưng không thể làm gì được. Chúng tôi cũng không biết mọi người có thể làm gì”.

Trước đó, các vụ hỏa hoạn nghiêm trọng thường xuyên xảy ra tại Hong Kong, đặc biệt ở các khu dân cư đông đúc và nghèo khó. Tuy nhiên, trong những thập kỷ gần đây, các biện pháp an toàn đã được tăng cường, những vụ cháy nghiêm trọng như vậy rất ít khi xảy ra.

Trưởng Đặc khu hành chính Hong Kong Lý Gia Siêu (John Lee) thông báo, chính quyền sẽ thành lập một lực lượng đặc nhiệm sẽ được thành lập để điều tra vụ cháy và kết quả sẽ được trình lên giám định viên. “Chính quyền cần phải giải thích rõ ràng cho người dân”, ông Lý Gia Siêu nhấn mạnh.

Hồng Anh/VOV.VN (biên dịch) Theo CNN, Bangkok Post