Chìm phà ở Philippines khiến ít nhất 18 người thiệt mạng

Lực lượng cứu hộ đã cứu sống được hàng trăm người khác, trong khi một hạm đội tàu tuần tra bờ biển và hải quân nước này đang tìm kiếm những người vẫn còn mất tích.

Các quan chức tuần tra bờ biển cho biết chiếc phà chở hàng và hành khách dường như đã gặp sự cố kỹ thuật và bị chìm sau nửa đêm. Theo một hành khách được cứu sống, người đã mất đứa con 6 tháng tuổi cho biết chiếc phà vỏ thép đột ngột nghiêng sang một bên và bị ngập nước, hất văng mọi người xuống biển trong bóng tối.

“Vợ tôi đánh rơi con và tất cả chúng tôi bị lạc nhau trên biển” - Mohamad Khan đau khổ nói với một người cứu hộ tình nguyện. Ông cho biết ông và vợ, người đang bế con, đã được cứu sống, nhưng đứa bé đã chết đuối. Vợ ông Khan khóc nức nở bên cạnh khi ông kể lại câu chuyện đau lòng của họ. Phà chìm gần đảo Baluk-baluk.

Chiếc phà gặp nạn là M/V Trisha Kerstin 3 đang trên hành trình di chuyển trong thời tiết tốt từ thành phố cảng Zamboanga đến đảo Jolo phía nam thuộc tỉnh Sulu với 332 hành khách và 27 thành viên thủy thủ đoàn.

Vị trí xảy ra vụ chìm phà - Ảnh: AP

Chỉ huy lực lượng bảo vệ bờ biển Romel Dua nói với hãng tin AP rằng chiếc phà đã chìm cách làng Baluk-baluk trên đảo thuộc tỉnh Basilan khoảng 1 hải lý (gần 2 km). “Trên tàu có một sĩ quan an toàn của lực lượng bảo vệ bờ biển và anh ấy là người đầu tiên gọi điện và cảnh báo chúng tôi triển khai các tàu cứu hộ” - Dua cho biết.

Lực lượng cứu hộ đã cứu được ít nhất 316 hành khách và các thành viên thủy thủ đoàn. Họ cũng đã tìm thấy 18 thi thể. Tàu của lực lượng bảo vệ bờ biển và hải quân, cùng với một máy bay giám sát, một máy bay trực thăng Black Hawk của không quân và các đội tàu đánh cá đã tiến hành các hoạt động tìm kiếm và cứu hộ khoảng hai chục người được cho là mất tích ngoài khơi Basilan.

Nguyên nhân vụ chìm phà chưa được làm rõ ngay lập tức và sẽ có một cuộc điều tra. Không có dấu hiệu phà chở quá tải khi tai nạn xảy ra.

Các quan chức cho biết họ đang xem xét các báo cáo chưa được xác minh rằng 15 hành khách trong danh sách hành khách của chiếc phà đã quyết định không lên phà vào phút cuối và được hoàn tiền vé. Nếu được xác nhận, điều đó sẽ làm giảm số người mất tích.

Nhân viên cứu hộ được triển khai để giải cứu các nạn nhân - Ảnh: AP

Vào tháng 12/1987, chiếc phà Dona Paz bị chìm sau khi va chạm với một tàu chở nhiên liệu ở miền trung Philippines, khiến hơn 4.300 người thiệt mạng.

Anh Duy