Chìm sâu trong khủng hoảng

Hành quân tới San Mamés để đối đầu với Athletic Bilbao đang có phong độ cực tốt tại La Liga là một thử thách cực đại với đội bóng đang vật lộn với cuộc chiến trụ hạng như Elche. Tuy bị đánh giá thấp hơn, song Elche không phải là đối thủ dễ bị khuất phục dù các trận gần đây Elche không có kết quả tốt. Tuy nhiên, họ đều chiến đấu hết mình và tạo ra nhiều khó khăn cho các đối thủ. Đáng tiếc là thực lực của các vị trí trên sân của Elche không cao, cùng với đó sự mất tập trung và mắc sai lầm vào những thời điểm quan trọng, khiến cho Elche không thể đạt được những kết quả có lợi cho mình. Trước một đội bóng có phong độ cao như Athletic Bilbao, khả năng Elche sẽ lựa chọn lối chơi phòng ngự số đông, chờ đợi cơ hội phản công nhanh dựa trên tốc độ của các cầu thủ tấn công. Tuy nhiên, điểm yếu của Elche nằm ở khả năng chống pressing và sự thiếu chắc chắn nơi hàng thủ khi phải chịu sức ép liên tục. Nếu không cải thiện được khả năng giữ bóng và thoát pressing, đội bóng của HLV Jorge Almiron rất dễ rơi vào thế bị động và khó tránh khỏi một kết quả bất lợi. Và trận cầu vào rạng sáng ngày 21/2 (giờ VN), khi những vấn đề của Elche chưa được giải quyết, thầy trò Jorge Almiron lại tiếp tục nhận thêm một thất bại.

Athletic Bilbao bước vào trận đấu với Elche với thành tích bất bại 3 trận gần nhất tại La Liga (thắng 2 và hòa 1). Điều này cho thấy sự lột xác hoàn toàn của đội bóng Xứ Basque so với những vòng đấu trước, khi họ thất bại liên tục. Với vị thế được được đánh giá cao hơn về phong độ, cùng với lợi thế sân nhà San Mamés và chất lượng đội hình vượt trội, chắc chắn Bilbao sẽ áp đặt lối chơi thương hiệu của mình là pressing mạnh mẽ, phát huy tối đa yếu tố thể lực và khả năng tận dụng tốt các tình huống bóng bổng để áp đảo đối thủ. Điểm tựa lớn nhất của Bilbao chính là sân San Mamés. Đội bóng của HLV Ernesto Valverde có được 20 điểm sau 12 trận sân nhà là minh chứng cho sự lì lợm và bản lĩnh khi được chơi trước các cổ động viên nhà. Tại đây, HLV Ernesto Valverde thường chỉ đạo các học trò chủ động nhập cuộc với đội hình được đẩy cao, để gây sức ép liên tục lên hàng phòng ngự đối phương, trước khi ghi những bàn thắng quyết định. Đón tiếp một Elche đang có phong độ tệ hại, người hâm mộ Athletic Bilbao vô cùng tự tin đội bóng của mình có một chiến thắng. Và thầy trò Ernesto Valverde đã không phụ lòng người hâm mộ.

Mọi nhận định cho rằng trận đấu sẽ diễn ra với thế trận một chiều nghiêng về Athletic Bilbao. Song dưới sự chỉ đạo của Jorge Almiron, Elche đã thi đấu khá sòng phẳng với đội chủ nhà trong trận đấu này. Sau hơn 60 phút bế tắc. G. Guruzeta đã mở tỉ số bằng cú sút cận thành vào phút 64 cho Bilbao. Nhưng chỉ 5 phút sau, Elche đã có bàn quân bình tỉ số do công của Andre Silva trên chấm 11m. Tưởng như Elche sẽ có được 1 điểm ra về, tuy nhiên vào phút thi đấu chính thức cuối cùng, trọng tài đã cho Bilbao được hưởng penalty. G. Guruzeta lãnh trọng trách và hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, để giữ lại 3 điểm cho đội chủ sân San Mamés. Với chiến thắng này, thầy trò Ernesto Valverde tiếp tục nuôi hy vọng giành vé tham dự Cúp Châu Âu vào mùa giải năm sau.

Lê Ngọc