Crystal Palace-Manchester United: Chờ đợi những bất ngờ

Mateta từng hai lần gieo sầu cho cổ động viên Quỷ đỏ ở lần chạm trán gần nhất. (Ảnh: CPFC)

Quỷ đỏ tiếp tục thi đấu bất ổn

Manchester United mùa này tiếp tục là đội bóng gây nhiều tranh cãi. Họ không ổn định, không kiểm soát tốt trận đấu, không duy trì được nhịp pressing trong suốt 90 phút. Thế nhưng, bất chấp sự chông chênh ấy, họ là một trong những đội gây bất ngờ lớn nhất Premier League khi đối đầu các đối thủ mạnh.

Trước những đội bóng lớn, Quỷ đỏ thể hiện khả năng chịu đựng áp lực, phản đòn ở thời điểm tưởng chừng đã bị dồn vào chân tường. Song, khi đội bóng này chơi hơn người trước Everton, họ lại bất ngờ để trận thua trên sân nhà trước một tập thể Everton thi đấu với 10 người trong suốt 80 phút.

Huấn luyện viên Ruben Amorim đã công khai bày tỏ sự thất vọng về cách đội bóng đã chơi sau trận đấu, nhưng đồng thời cũng nhận trách nhiệm về mình.

"Họ là đội chơi tốt hơn. Chúng tôi xứng đáng thua. Chúng tôi đã không chơi với cường độ phù hợp. Đó là lỗi của tôi. Chúng tôi cần phải chơi bóng một cách hoàn hảo để giành chiến thắng các trận đấu và đội bóng đã không làm được điều đó".

Amorim đã công khai bày tỏ sự thất vọng với các học trò. (Ảnh: MUFC)

Điều đáng lo ngại nhất là sự thiếu cường độ và sự lãnh đạm của các cầu thủ. Thất bại này chấm dứt mạch năm trận bất bại của Quỷ đỏ, đẩy họ vào chuỗi ba trận không biết mùi chiến thắng. Chính sự lãnh đạm đặc trưng của Quỷ đỏ ở mùa trước vẫn chưa hoàn toàn biến mất, khiến ông sợ hãi việc quay trở lại cảm giác của mùa giải trước. Khi ấy, họ đã kết thúc ở vị trí thứ 15 trên bảng xếp hạng.

Màn trình diễn thiếu sức sống này, đặc biệt khi đối thủ bị mất người, khiến Amorim phải lên tiếng thán phục sức chiến đấu của đối thủ. "Tôi hy vọng các cầu thủ của tôi, khi họ mất bóng, họ cần phải chiến đấu mạnh mẽ hơn", ông nhận định.

Nỗ lực của Amorim

Mặc dù thất bại 1-0 trước Everton cú ngã có phần nặng nề, huấn luyện viên Amorim vẫn được tin tưởng với nỗ lực xây dựng lại đội bóng. Bởi, điều quan trọng là cách đội bóng vượt qua những thời điểm khó khăn như thế nào. Thành công không chỉ là về chiến thuật, mà còn là về giá trị, tham vọng và tầm nhìn dài hạn của câu lạc bộ.

Theo chuyên gia Filipe Celikkaya, người từng làm việc với Amorim tại Sporting CP, chiến lược gia người Bồ Đào Nha là người không bao giờ trốn tránh trách nhiệm, luôn thể hiện tính nhân văn và sự chân thật, giúp tạo ra những kết nối mạnh mẽ hơn với cầu thủ.

Ông luôn cố gắng đặt mọi người trên cùng một con đường, và những cầu thủ không chia sẻ cùng giá trị với câu lạc bộ (như tập luyện và thi đấu ở cấp độ cao nhất mỗi ngày) sẽ phải ra đi.

Trước cuộc chạm trán với Palace, đội hình Manchester United bị tàn phá nặng nề. Ở hàng thủ, Lisandro Martinez cũng gặp vấn đề trong khi trung vệ Harry Maguire dính chấn thương đùi. Tuyến giữa của Quỷ đỏ càng thêm mong manh, vì Casemiro nhận đủ thẻ vàng và bị treo giò ở trận đấu tới.

Trên hàng công, tiền đạo Benjamin Sesko dính chấn thương đầu gối và Matheus Cunha cũng chưa thể trở lại trong đội hình xuất phát. Việc thiếu vắng đồng thời nhiều trụ cột trải dài ở cả ba tuyến khiến Manchester United suy yếu nhiều về chất lượng thi đấu, đặc biệt khi phải chạm trán đội bóng mạnh như Crystal Palace.

Mbeumo vẫn là chân sút chủ lực tạo nên những chiến thắng bất ngờ. (Ảnh: MUFC)

Dẫu vậy, bóng đá không phải lúc nào cũng là trò chơi dễ dự đoán kết quả. Đôi khi, những khoảnh khắc cá nhân, sự lì lợm trong những phút tối tăm nhất hoặc một pha bóng bùng nổ sẽ quyết định kết quả của trận đấu. Và đó cũng là lý do khiến Manchester United từng gây bất ngờ nhiều lần (như trước Liverpool hay Chelsea...) ở mùa giải này.

"Thuyền trưởng" xuất sắc của "bầy đại bàng"

Với Palace, đà thăng tiến của họ tại Premier League là điều không thể phủ nhận. Chiến thắng 2-0 trước Wolver, nhờ bàn thắng của Daniel Munoz và cú sút tuyệt vời của Yeremy Pino, đã giúp "đại bàng" đứng ở vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng, hơn hẳn so với vị trí thứ 12 của Manu.

Crystal Palace đang tận hưởng giai đoạn thăng hoa chưa từng có. Những thành công cho thấy rõ tài năng lãnh đạo của Oliver Glasner - người đã biến đội bóng phía nam London trở thành thế lực đáng gờm tại Premier League. Dưới bàn tay của chiến lược gia người Áo, Palace đã giành FA Cup mùa trước, Community Shield đầu năm nay, và một suất dự UEFA Conference League.

Hơn thế, Glasner cũng không giấu giếm tham vọng khổng lồ. Ông từng khẳng định rằng "điều quan trọng nhất là chúng tôi phải thành công ngay bây giờ". Điều này đồng thời cũng đặt ra thách thức lớn cho ban lãnh đạo cũng như các cầu thủ trong đội khi buộc phải nhanh chóng thích nghi và đáp ứng được khát vọng ấy.

Vị huấn luyện viên 51 tuổi muốn Palace cải thiện trên mọi khía cạnh. Ông mong muốn đội bóng trở thành một tổ chức phát triển, từ đội hình tới các nhân viên trong hay ngoài sân cỏ. Mới nhất, ông tỏ rõ sự hài lòng với trung tâm phục hồi chức năng và học viện trị giá 30 triệu bảng mới khai trương. Những nỗ lực này cho thấy câu lạc bộ đang nỗ lực tăng doanh thu, từ đó giúp mang về tân binh và nâng cấp cơ sở vật chất.

Học viện trị giá 30 triệu bảng mới khai trương của Palace. (Ảnh: CPFC)

Dù chưa bao giờ yêu cầu chi tiêu xa hoa, việc ông rời Wolfsburg và Eintracht Frankfurt đều liên quan một phần đến sự bất đồng trong khâu tuyển dụng. Ông luôn yêu cầu đội bóng phải tìm hiểu để có được tân binh sớm trong mỗi kỳ chuyển nhượng, nhằm giúp họ có thời gian tích hợp vào đội hình và hệ thống. Muốn vậy, ban lãnh đạo cần xác định hướng đi rõ ràng, sự đồng lòng trong cách vận hành, cũng như yêu cầu phải ra quyết định nhanh chóng nhưng hợp lý để đạt được thành công.

Đặc biệt, hợp đồng của ông sẽ hết hạn vào mùa hè tới, tạo nên một tình thế khó xử, buộc Palace phải có sự tính toán kỹ lưỡng về một bản hợp đồng đáp ứng tầm nhìn của chiến lược gia người Áo. Đối với Glasner, mọi chuyện không phải là về tiền bạc hay thời hạn hợp đồng, mà là về việc tìm ra một quan điểm chung về "nơi chúng tôi thấy Crystal Palace sẽ đi tới".

Với Oliver Glasner, ông nổi tiếng với tiêu chuẩn rất cao và sự tàn nhẫn cần thiết trong phong cách quản trị. Ông sẵn sàng gạt bỏ bất kỳ ai không đáp ứng yêu cầu về nỗ lực phòng ngự không bóng hoặc không đặt tập thể lên trên cá nhân.

Palace đang có quá nhiều sự lựa chọn chất lượng như Sarr, Yeremy Pino và Daichi Kamada. Ở vị trí tiền đạo, Jean-Philippe Mateta tiếp tục ghi bàn, trong khi Eddie Nketiah cũng cho thấy nhiều hứa hẹn. Nếu chỉ xét về mặt tổ chức, Crystal Palace đang ổn định hơn, chuẩn mực hơn và giàu phương án tấn công hơn. Họ biết mình muốn làm gì khi có bóng, biết mình cần đứng ở đâu khi mất bóng, và có những cầu thủ đủ sáng tạo để xoay chuyển cục diện.

Manu chưa thể chiến thắng trong bốn cuộc đọ sức gần nhất trước Palace tại Ngoại hạng Anh. Do đó, lần chạm trán sắp tới nhiều khả năng vẫn sẽ là đất diễn để các học trò ông Oliver Glasner tỏa sáng. Thế nhưng, chỉ cần một giây phút sơ sảy, những chân sút như Mbeumo hay Diallo vẫn có thể phá vỡ "thành trì" Selhurst Park.

MINH PHÚ