Cuộc đời cố tỷ phú giàu nhất Singapore: Từ phòng trọ 3 USD đến khối tài sản 13 tỷ USD

Theo Forbes, thời điểm qua đời, ông Goh Cheng Liang sở hữu khối tài sản ước tính 13 tỷ USD, phần lớn đến từ cổ phần chi phối tại Nippon Paint Holdings (Nhật Bản). Thành công của ông là kết quả của sự kiên định, tầm nhìn kinh doanh và cả những bước ngoặt lịch sử mà ông đã biết nắm bắt.

Sinh trưởng trong một gia đình nghèo ở Singapore, ông Goh là con út trong gia đình có năm anh chị em. Thuở nhỏ, cả gia đình sống chen chúc trong căn phòng thuê 3 USD/tháng trên đường River Valley. Khi Thế chiến II bùng nổ, để tránh bom đạn, cha mẹ gửi ông sang Muar (bang Johor, Malaysia) sống cùng anh rể và phụ giúp bán lưới đánh cá. Năm 1943, ông trở lại Singapore, bắt đầu bươn chải với nhiều công việc khác nhau.

Theo Forbes, ông Goh Cheng Liang nắm giữ phần lớn cổ phần của Nippon Paint Holdings của Nhật Bản và có giá trị tài sản ròng ước tính là 13 tỷ USD - Ảnh: SCMP

Ông từng khởi nghiệp bán nước giải khát có gas nhưng thất bại, rồi làm thuê tại một cửa hàng kim khí. Bước ngoặt đến năm 1949, khi quân đội Anh đấu giá thanh lý vật tư chiến tranh, ông mua được những thùng sơn giá rẻ. Mang theo cuốn từ điển hóa chất tiếng Hoa, ông mày mò pha màu, điều chỉnh dung môi và tạo ra sản phẩm mang thương hiệu Pigeon Brand.

Cơ hội vàng đến khi Chiến tranh Triều Tiên bùng nổ năm 1950, khiến nguồn nhập khẩu sơn khan hiếm, nhu cầu trong nước tăng cao. Doanh nghiệp của ông phát triển nhanh chóng. Vài năm sau, ông trở thành nhà phân phối của Nippon Paint - thương hiệu sơn hàng đầu Nhật Bản.

Năm 1974, ông thành lập Wuthelam Holdings, từng bước mở rộng hoạt động ra thị trường quốc tế. Từ hợp tác phân phối, Wuthelam dần nâng tầm thành cổ đông lớn, nắm gần 60% cổ phần Nippon Paint Holdings - tập đoàn niêm yết tại Tokyo với doanh thu hàng tỷ USD.

Gia đình ông Goh còn tham gia nhiều dự án bất động sản và hạ tầng quan trọng của Singapore, tiêu biểu là trung tâm thương mại Liang Court và Bệnh viện Mount Elizabeth, những công trình sau này được bán lại cho đối tác.

Là người kín tiếng, ông ít khi tương tác với báo chí, truyền thông. Trong cuộc phỏng vấn hiếm hoi năm 1997 với The Business Times, ông thẳng thắn: “Tôi không bao giờ muốn công ty niêm yết. Tôi không phải là nhà quản lý chuyên nghiệp, và khi những nhà quản lý chuyên nghiệp gia nhập công ty, tôi không biết cách dẫn dắt hay thúc đẩy họ”.

Song song với kinh doanh, ông Goh dành nhiều tâm huyết cho công tác từ thiện, đặc biệt trong lĩnh vực y tế. Năm 1995, với sự hỗ trợ của cố Tổng thống Singapore Wee Kim Wee, ông thành lập Quỹ Goh Foundation nhằm triển khai hoạt động thiện nguyện một cách hệ thống và bền vững.

Quỹ này đã tài trợ xây dựng và mở rộng Trung tâm Ung thư Quốc gia Singapore (NCCS), thành lập Trung tâm Xạ trị Proton Goh Cheng Liang - một trong những cơ sở điều trị ung thư tiên tiến nhất khu vực. Ngoài ra, quỹ còn hỗ trợ nghiên cứu ung thư trẻ em tại Bệnh viện KK, Quỹ Viva, Bệnh viện Đại học Quốc gia Singapore, và góp phần vào chương trình ARiSE nghiên cứu các bệnh lý thấp khớp, miễn dịch tại Bệnh viện Đa khoa Singapore. NCCS cũng nhận tài trợ để phát triển dịch vụ chăm sóc giảm nhẹ, nâng cao chất lượng sống cho bệnh nhân và gia đình.

Không chỉ tại Singapore, ông còn hỗ trợ xây dựng đường sá, cung cấp nước sạch, hệ thống vệ sinh và nhiều trường học tại quê tổ Dawu, Triều Châu, Quảng Đông (Trung Quốc).

Hành trình từ căn phòng trọ 3 USD/tháng đến vị trí người giàu nhất Singapore của ông Goh Cheng Liang là minh chứng sống động cho tinh thần bền bỉ, biết nắm bắt cơ hội và không ngừng học hỏi. Thành công của ông không chỉ được đo bằng khối tài sản hàng chục tỷ USD, mà còn ở di sản nhân văn để lại cho cộng đồng, từ những công trình y tế hiện đại đến các chương trình hỗ trợ người yếu thế.

Vũ Đậu (Theo SCMP)