Cuộc đua giải Ngoại hạng Anh 2022-2023: Thành London quyết tâm lấy lại ngôi vương
Mùa giải gần nhất mà một đội bóng của Thủ đô London đăng quang ngôi vô địch Premier League là mùa 2016-2017 khi Chelsea lên ngôi. Tính rộng hơn thì kể từ năm 2010, Chelsea cũng là đại diện duy nhất của London nâng cao chiếc cúp cho người chiến thắng. Trước thềm mùa giải mới, các đại diện thủ đô nước Anh đều đang thể hiện quyết tâm rất lớn để chấm dứt thành tích đáng buồn đó.
Gabriel Jesus, bản hợp đồng đáng chú ý của Arsenal. Ảnh: Daily Mail
Nỗi buồn của London
Tính từ năm 2010, Chelsea đã có 2 lần đăng quang ngôi vô địch Ngoại hạng Anh các mùa 2014-2015 và 2016-2017. Man City là thế lực thống trị Premier League suốt quãng thời gian đó với 6 lần bước lên ngôi cao nhất trong 12 mùa giải. Manchester United vô địch 2 lần, đều là khi Sir Alex Ferguson còn tại vị. Liverpool và Leicester mỗi đội có 1 lần được nâng cao chiếc cúp danh giá.
Các đội bóng của thành phố London rõ ràng không thể hài lòng với cán cân chênh lệch quá lớn so với thành tích của các đội thành phố Manchester. “Tỷ số” 2-8 về số lần đăng quang Ngoại hạng Anh từ năm 2010 giữa các đại diện London và Manchester phản ánh đúng chất lượng và tham vọng của họ.
Nếu như Manchester United từng có thời kỳ hoàng kim dưới sự dẫn dắt của Sir Alex và sau đó, Man City trở thành một thế lực nhờ hầu bao không đáy của giới chủ cũng như tài năng của “thuyền trưởng” Pep Guardiola, các đội bóng của London lại không thể xây dựng nên một đế chế xứng tầm để cạnh tranh sòng phẳng với hai nửa xanh đỏ của Manchester.
Chelsea là đại diện sáng giá nhất của London trong khoảng 2 thập kỷ gần đây. Suốt khoảng thời gian thuộc quyền sở hữu của Roman Abramovich, họ cũng đã có những sự đầu tư mạnh mẽ cả trên băng ghế huấn luyện lẫn lực lượng cầu thủ. Tuy nhiên, thành quả lớn nhất gần đây của The Blues lại là chiếc cúp vô địch Champions League mùa 2020-2021, trong khi ở Premier League, họ vẫn không cạnh tranh nổi với sức mạnh và sự ổn định của Man City cùng Liverpool.
Arsenal và Tottenham thì từ lâu đã được xem là những ứng viên của cuộc đua tốp 4. “Pháo thủ” và “Gà trống” từ lâu đã không còn được tính đến như những ứng viên của chức vô địch. Vấn đề của hai đội bóng này nằm ở nhiều mặt, nhưng điểm dễ nhận thấy nhất chính là chất lượng và chiều sâu đội hình của họ không đảm bảo cho một cuộc đua đường trường được coi là khốc liệt nhất thế giới.
Tham vọng của “tam đại gia”
Trước thềm mùa giải mới, 3 đội bóng hàng đầu của London đều đã có những bước chuyển mình mạnh mẽ để thay đổi cán cân trong cuộc đua vô địch. Man City và Liverpool tất nhiên vẫn được đánh giá là những ứng viên vô địch hàng đầu, nhưng họ chắc chắn sẽ phải dè chừng với sức mạnh của các đối thủ cạnh tranh đến từ thủ đô.
Một chi tiết khá thú vị là các đội bóng thành London đã rất tích cực “rút ruột” Man City trong kỳ chuyển nhượng mùa hè này. Chelsea đưa về Raheem Sterling, ngôi sao tấn công đã ghi 131 bàn sau 339 lần ra sân cho đội chủ sân Etihad. Arsenal cũng “nhanh tay” chiêu mộ Gabriel Jesus và Oleksandr Zinchenko, những gương mặt khá quen thuộc trong đội hình của Pep Guardiola những mùa giải qua.
Dĩ nhiên, khi Man City chấp nhận bán Sterling, Jesus và Zinchenko cho các đối thủ ở Premier League cũng có nghĩa là những cái tên này không còn quá quan trọng trong đội hình của họ. Tuy nhiên, với các đội bóng thành London, đây đều là những sự bổ sung quan trọng bởi đây đều là những cầu thủ đã dày dạn kinh nghiệm trong cuộc đua vô địch và họ có thể sẽ đem đến “văn hóa của người chiến thắng” cho đội bóng mới.
Tottenham có một chiến lược chuyển nhượng hơi khác so với Arsenal và Chelsea. “Gà trống” hướng đến việc chiêu mộ những cầu thủ phù hợp nhất với chiến thuật của Antonio Conte. Họ là đội bóng tích cực bậc nhất trên thị trường chuyển nhượng và hiện đang có được chiều sâu đội hình rất đáng nể. Bản hợp đồng đáng chú ý nhất của Tottenham chắc chắn phải là Richarlison. Có thêm tiền đạo người Brazil, “Gà trống” sở hữu một hàng công cực kỳ đáng sợ khi bộ đôi đã chơi rất ăn ý vài mùa giải gần đây Harry Kane và Son Heung-min có thêm đối tác.
Với những sự bổ sung đầy chất lượng trong đội hình, các đội bóng thành London đang tràn đầy tự tin để thách thức Man City và Liverpool. Tất nhiên, mọi thứ sẽ chỉ được chứng minh bằng thành tích trên sân cỏ.
Tính từ khi Premier League ra đời từ mùa giải 1992-1993, các đội bóng thành London đã vô địch Premier League 8 lần. Trong đó có 3 lần thuộc về Arsenal và Chelsea đăng quang 5 lần. Lần gần nhất Tottenham vô địch nước Anh là khi giải vẫn còn tên là giải hạng Nhất (First Division), từ mùa 1960-1961.
