Đá với Jordan để biết U23 Việt Nam đang ở đâu?

Vì nếu đặt nó vào bối cảnh rộng hơn của bóng đá châu lục, đây là trận đấu mang tính định vị: U23 Việt Nam đang ở đâu trong trật tự mới của bóng đá châu Á, đặc biệt là trước những nền bóng đá Tây Á đang vươn lên mạnh mẽ.

Khi Tây Á trỗi dậy

Trong hơn một thập niên qua, bản đồ bóng đá châu Á đã thay đổi sâu sắc. Nếu Đông Á giữ ưu thế về hệ thống đào tạo và chiều sâu, thì Tây Á là khu vực tăng tốc nhanh nhất, với sự hậu thuẫn mạnh mẽ về tài chính, thể lực, khoa học thể thao và chiến lược dài hạn.

Jordan là một ví dụ tiêu biểu. Từ vị thế trung bình của châu lục, họ vươn lên á quân Asian Cup 2023, á quân Arab Cup 2025 và giành vé trực tiếp dự World Cup 2026. Quan trọng hơn, thành công của Jordan không dừng ở đội tuyển quốc gia, mà lan rộng ở các cấp độ trẻ, trong đó lứa U23 hiện tại là một mắt xích được chuẩn bị kỹ lưỡng.

Trước một Jordan như thế, U23 Việt Nam đang đối diện với rào cản không dễ vượt qua. Có thể nói đây là cuộc đối đầu giữa một nền bóng đá Việt Nam đang cố gắng vượt ra khỏi hẳn Đông Nam Á để tìm cách vươn lên tầng trung của châu Á với một nền bóng đá Tây Á Jordan đang bước vào tầng cao hơn.

Việt Nam và câu hỏi về “ngưỡng trần”

Bóng đá Việt Nam những năm qua đã làm được nhiều điều đáng kể: thường xuyên dự vòng chung kếtU23 châu Á, vào tứ kết Asian Cup 2019, tạo dấu ấn ở các giải trẻ, duy trì vị thế số một Đông Nam Á trong nhiều giai đoạn. Nhưng chính vì vậy, một câu hỏi được đặt ra đâu là ngưỡng trần của bóng đá Việt Nam?

Jordan chính là đối thủ đại diện cho “ngưỡng trần” ấy. Họ mạnh hơn Việt Nam ở thể hình, thể lực, cường độ chơi bóng và kinh nghiệm va chạm quốc tế. Họ không hoa mỹ, không phô diễn kỹ thuật.

Hai lần chạm trán trước đây ở cấp độ U23, Việt Nam chưa từng thắng Jordan. Lịch sử ấy không phải để gợi lại nỗi sợ, mà để nhấn mạnh một thực tế: khoảng cách với Tây Á chưa bao giờ được san lấp bằng niềm tin đơn thuần.

Trận đấu của bản lĩnh, không chỉ của kỹ chiến thuật

Trong bối cảnh hàng công sứt mẻ vì chấn thương, U23 Việt Nam càng không có nhiều lựa chọn để mạo hiểm. Trước Jordan, vấn đề không nằm ở việc Việt Nam sẽ đá pressing hay phòng ngự phản công, mà là có đủ bản lĩnh để chịu đựng sức ép trong suốt 90 phút hay không.

Bóng đá Tây Á giỏi nhất ở việc kéo đối thủ vào những trận đấu “xấu xí”: nhịp chậm, va chạm nhiều, ít khoảng trống và đòi hỏi sự tập trung tuyệt đối. Đó là nơi nhiều đội Đông Nam Á từng thất bại, không phải vì kém kỹ thuật, mà vì không chịu được cường độ tâm lý.

Một kết quả hòa trước Jordan, nếu có được bằng thế trận sòng phẳng, sẽ mang giá trị lớn hơn một chiến thắng trước đối thủ yếu hơn. Nó gửi đi thông điệp rằng Việt Nam không còn e ngại Tây Á, sẵn sàng sòng phẳng với cuộc chơi thể lực - kỷ luật - tổ chức ở cấp độ cao.

Áp lực của sự thừa nhận

Trớ trêu thay, trước giải đấu, U23 Việt Nam lại là đội bóng được AFC nhắc đến nhiều nhất trong bài tổng quan, được xếp vào nhóm những đội có hàng phòng ngự kiên cường bậc nhất, thậm chí được đặt vào câu hỏi liệu có thể trở thành đại diện Đông Nam Á đầu tiên vô địch U23 châu Á.

Sự thừa nhận ấy là tiến bộ, nhưng cũng là áp lực. Bởi một đội bóng chỉ thực sự được thừa nhận khi chứng minh mình đủ sức đứng vững trước những nền bóng đá đang ở đỉnh cao chu kỳ phát triển mà Jordan là một ví dụ thực tế nhất, thời sự nhất, điển hình nhất.

Định vị để đi tiếp

Vì vậy, trận gặp Jordan không chỉ nhằm tìm kiếm 1 hay 3 điểm. Nó là phép thử xem bóng đá Việt Nam đã sẵn sàng bước sang giai đoạn cạnh tranh vị thế, hay vẫn chỉ dừng ở mức gây khó chịu.

Nếu U23 Việt Nam đứng vững, chơi sòng phẳng và không đánh mất mình trước sức ép Tây Á, đó sẽ là lời khẳng định mạnh mẽ nhất rằng bóng đá Việt Nam đã vượt qua giai đoạn hy vọng. Còn nếu thất bại vì non nớt hoặc vỡ trận, đó cũng là câu trả lời thẳng thắn cho câu hỏi mà chúng ta cần đối diện: con đường vươn lên của bóng đá Việt Nam vẫn còn dài, và không thể đi bằng cảm xúc.

Ngày 6.1, trước Jordan, U23 Việt Nam không chỉ đá một trận vòng bảng mà các tuyển thủ đá để tự trả lời mình đang đứng ở đâu trên bản đồ bóng đá… châu Á!

Đặng Hoàng