Ngôi đầu đổi chủ?

Sassuolo mùa này thi đấu rất hay trước những đội bóng xếp ở nửa dưới BXH, nhưng lại hay vấp ngã khi đối đầu với các đối thủ đứng cao hơn họ. Những thất bại trắng trước Como, Roma hay Napoli là ví dụ điển hình. Vòng đấu thứ 17, Sassuolo hành quân đến San Siro với tâm lý hưng phấn sau màn vùi dập Fiorentina với tỷ số 3-1. Tuy nhiên, chiến thắng đó diễn ra trên sân nhà, còn phong độ sân khách của đội bóng này thực sự là một cơn ác mộng. Mặc dù có sự chênh lệch rất lớn về tầm vóc, nhưng trong những mùa giải gần đây, hai câu lạc bộ này không có sự chênh lệch về kết quả đối đầu. Theo đó, 8 lần đụng độ gần đây mỗi bên có 3 chiến thắng, 2 lần phải chia điểm, và lần gặp nhau gần đây nhất giữa hai đội bóng này ở Serie A đã kết thúc với tỷ số hòa 3-3. Đặc biệt thi đấu trên San Siro của AC Milan, Sassuolo hoàn toàn không ngán ngại. Bởi họ là một đội khách khó chịu nhất đối với Rossoneri, khi Sassuolo chỉ thất bại 1, hòa 1 và thắng tới 3 lần trong 5 lần hành quân gần nhất đến San Siro. Nhưng xét phong độ của Sassuolo trong thời điểm này, mục tiêu có điểm và giữ sạch lưới nhà trong chuyến hành quân tới San Siro để gặp đội đang dẫn đầu BXH Serie A - AC Milan là nhiệm vụ quá khó khăn đối với thầy trò Fabio Grosso. Tuy nhiên, xứng danh là đối thủ khó chịu nhất của AC Milan, Sassuolo đã không để Rossoneri giành chiến thắng.

Về phía đội chủ nhà AC Milan, dù không tham dự các cúp châu Âu mùa này và mới đây bị loại khỏi Coppa Italia, song tại Serie A, AC Milan có màn trình diễn thật sự ấn tượng. Đội bóng của Allegri đã thua Cremonese trong trận mở màn, nhưng kể từ đó họ đã bất bại ở giải VĐQG Italia, giành được 9 chiến thắng trong 13 trận đấu và vươn lên dẫn đầu BXH. Những kết quả tốt đã giúp thầy trò Allegri đang dẫn đầu trong cuộc đua giành chức vô địch Serie A mùa này. Ở vòng đấu gần nhất, Milan đã có cuộc ngược dòng ấn tượng trên sân của Torino. Hai bàn thắng trong hiệp 2 đều được ghi bởi Christian Pulisic vào sân từ băng ghế dự bị. Anh ghi bàn thứ nhất chỉ sau 35 giây có mặt trên sân. 10 phút sau đó, Pulisic ghi thêm 1 bàn thắng nữa, giúp Milan thắng ngược Torino 3-2, đồng thời kéo dài chuỗi bất bại tại Serie A lên con số 13. Việc giữ cho Pulisic luôn sung sức sẽ rất quan trọng đối với hy vọng vô địch Serie A của Milan. Tiền vệ cánh này, thường được Allegri sử dụng như một tiền đạo thứ hai, đã chơi 9 trận trong tổng số 14 trận đấu ở Serie A và chỉ đá chính 5 lần nhưng đã ghi được 7 bàn thắng. Tại vòng đấu thứ 15, Milan đặt mục tiêu kéo dài chuỗi trận bất bại tại Serie A lên con số 14 và giữ vững vị trí đầu bảng khi tiếp đón Sassuolo. Tuy nhiên lần này trên San Siro, đội chủ nhà đã làm cho những cổ động viên yêu mến mình thất vọng khi bị Sassuolo cầm hòa với tỉ số 2-2.

Được thi đấu trên sân nhà, AC Milan nhập cuộc vô cùng hứng khởi, đoàn quân của Allegri hoàn toàn áp đảo đội khách trong hơn những phút đầu tiên. Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy ra khi Sassuolo mới là đội có bàn thắng vươn lên dẫn trước vào phút thứ 13. Bàn thắng được ghi do công của Ismael Kone. Bất ngờ bị dẫn trước, AC Milan chứng minh bàn thua bất ngờ chỉ là tai nạn nhỏ. Phút 34, Bartesaghi đã ghi bàn dễ dàng từ đường căng ngang của đồng đội, quân bình tỉ số cho đội chủ sân San Siro. Sau bàn quân bình tỉ số, AC Milan vẫn tiếp tục áp đảo Sassuolo, song tỉ số 1-1 vẫn giữ nguyên đến hết hiệp thi đấu thứ 1.

Bước sang hiệp 2, AC Milan đã có màn phủ đầu đối thủ ngay ở những phút đầu tiên. Bartesaghi tiếp tục là người ghi bàn đưa AC Milan dẫn trước 2-1 vào phút thứ 47. Tiếp tục dồn ép đối phương, Rossoneri đã đưa được bóng vào lưới Sassuolo vào phút thứ 58, song bàn thắng không được công nhận. Sau bàn thắng “hụt” AC Milan chơi hơi chững lại và Sassuolo đã có những cơ hội rõ rệt để quân bình tỉ số. Nhưng sự xuất sắc của thủ môn Mike Maignan đã giúp AC Milan không bị thủng lưới. Tuy nhiên, sự thận trọng quá mức cần thiết khi chủ động nhường thế trận cho đối phương khiến AC Milan phải trả giá vào phút thứ 77. Cú cứa lòng hoàn hảo của Lauriente đã đánh bại hoàn toàn Mike Maignan, đưa trận đấu về vạch xuất phát.

Những phút cuối trận đấu, khán giả được chứng kiến thế trận đôi công mãn nhãn vì cả 2 đội đều không chấp nhận tỉ số hòa. Tuy nhiên, tất cả các cơ hội của cả 2 đều không thể cụ thể hóa thành bàn thắng. Trận đấu kết thúc với tỉ số hòa 2-2, khiến cho AC Milan có thể mất vị trí dẫn đầu vào tay Napoli hoặc Inter Milan nếu hai đội này giành chiến thắng trong những trận đấu muộn hơn. Quá đáng tiếc cho chiến thuật thay người “kỳ lạ” của Allegri.

Lê Ngọc