Giải mã 'hiện tượng'

U23 Việt Nam đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận bán kết với U23 Philippines

U23 Philippines được xem là “hiện tượng” của giải, là thử thách được dự báo sẽ không hề dễ dàng buộc thầy trò HLV Kim Sang-sik phải vượt qua trong hành trình bảo vệ ngôi vương.

Vượt qua áp lực

U23 Việt Nam đến với giải đấu tại “xứ vạn đảo” với tư cách là đội vô địch hai lần gần nhất vào các năm 2022 và 2023. Ở mỗi giải đấu, U23 Việt Nam gắn liền với thế hệ cầu thủ và HLV trưởng khác nhau (năm 2022 được dẫn dắt bởi HLV Đinh Thế Nam, năm 2023 là HLV Hoàng Anh Tuấn) nhưng mục tiêu của đội là không hề thay đổi, đó là chức vô địch. Năm nay, trong tay HLV Kim Sang-sik là lứa cầu thủ đã khẳng định tên tuổi từng tập trung hoặc khoác áo ĐTQG kết hợp với các nhân tố trẻ tài năng, thi đấu nổi bật trong thời gian qua.

Giới chuyên môn nhận định, U23 Việt Nam năm nay có lực lượng mạnh hơn 2 năm trước nên sự kỳ vọng là khá cao. Điều này cũng tạo áp lực không nhỏ cho Khuất Văn Khang cùng các đồng đội vì “vô địch đã khó, bảo vệ chức vô địch còn khó hơn”. Không những thế, U23 Việt Nam đã vô địch đến hai lần liên tiếp.

So với hai đối thủ chính cạnh tranh chức vô địch là U23 Indonesia và U23 Thái Lan, U23 Việt Nam may mắn hơn khi rơi vào bảng đấu với hai đội bóng dưới cơ là U23 Lào và U23 Campuchia. Do vậy mà việc thầy trò HLV Kim Sang-sik trở thành đội bóng duy nhất toàn thắng tại vòng bảng cũng không phải là điều bất ngờ.

Trước các đối thủ không mạnh, HLV Kim Sang-sik có nhiều sự lựa chọn trong việc thử nghiệm để “giấu bài” cho trận đấu tại bán kết và có thể là chung kết. Ở trận đấu với U23 Lào, HLV Kim Sang-sik sử dụng đội hình xuất phát có đến 6 cầu thủ từng được gọi lên hoặc thi đấu cho ĐTQG là trung vệ Phạm Lý Đức, tiền vệ Khuất Văn Khang, Nguyễn Văn Trường, Nguyễn Thái Sơn, tiền đạo Nguyễn Đình Bắc và Nguyễn Quốc Việt.

Đến trận đấu thứ hai với U23 Campuchia, chỉ còn Lý Đức, Văn Trường, Văn Khang và Quốc Việt là ra sân ngay từ đầu do đội cầm hòa là vào bán kết. Hai trận đấu, HLV Kim Sang-sik đều sử dụng đội hình ra sân khác nhau nhưng đều có chung một kết quả (thắng U23 Lào 3-0 và U23 Campuchia 2-1), trong đó vai trò của nhóm các cầu thủ từng “ăn cơm tuyển” là rất quan trọng, họ chính là xương sống của đội.

U23 Việt Nam đã ghi 5 bàn trong 2 trận tại vòng bảng, trong đó có 3 bàn nhờ công của các trung vệ, 1 của tiền vệ và 1 của tiền đạo. Điều này cho thấy U23 Việt Nam đang là tập thể khá đồng đều, các tuyến đều có thể ghi bàn.

“U23 Việt Nam đã thắng cả 2 trận vòng bảng, điều đó có được là nhờ sự nỗ lực của các cầu thủ và sự cổ vũ nhiệt tình từ người hâm mộ. Chúng tôi đã có 3 bàn thắng từ các tình huống cố định nhờ các trung vệ. Hy vọng họ sẽ tiếp tục ghi bàn ở bán kết. Dĩ nhiên, tôi cũng mong các cầu thủ khác có thể tỏa sáng nhiều hơn”, HLV Kim Sang-sik cho biết.

Thắng là mục tiêu duy nhất

Với nhiều người hâm mộ khó tính, thành tích vượt qua vòng bảng của U23 Việt Nam có thể chưa thật sự thuyết phục, đặc biệt là trận thắng vất vả trước U23 Campuchia. Thế nhưng HLV Kim Sang-sik và ban huấn luyện cũng đã toan tính kỹ cho 2 trận đấu này để giúp đội duy trì được sự tập trung, không mất quá nhiều sức và tránh chấn thương để chuẩn bị cho vòng bán kết và cũng có thể là trận chung kết.

Đó là điều hợp lý bởi mục tiêu của đội là chức vô địch và giải đấu vẫn còn đó U23 Indonesia và U23 Thái Lan, hai đối trọng chính của thầy trò HLV Kim Sang-sik trong mục tiêu lập “hat-trick” danh hiệu vô địch.

U23 Philippines, đối thủ tại bán kết của U23 Việt Nam đang là “hiện tượng” thú vị tại giải. Ở vòng bảng, đội bóng này đã xuất sắc đánh bại U23 Malaysia và U23 Brunei (cùng tỉ số 2-0) và chỉ chịu thua 0-1 trước chủ nhà U23 Indonesia để giành quyền vào vòng bốn đội mạnh nhất, với tư cách là đội xếp thứ hai có thành tích tốt nhất.

Đây là lần đầu tiên U23 Philippines lọt vào bán kết sân chơi khu vực và họ đang rất quyết tâm làm nên bất ngờ trước các nhà ĐKVĐ. Không chỉ hưng phấn về tinh thần, U23 Philippines còn sở hữu dàn cầu thủ nhập tịch có thể hình và thể lực vượt trội.

Có thể U23 Philippines là đối thủ vừa sức hơn so với U23 Indonesia, nhưng các cầu thủ U23 Việt Nam không được phép chủ quan, nhất là khi giải đấu đã bước vào vòng knock-out, nơi mọi sai lầm đều phải trả giá.

HLV Kim Sang-sik khẳng định: “U23 Philippines là đội khách, điều đó sẽ khác so với việc đối đầu với chủ nhà U23 Indonesia. Tuy nhiên, U23 Philippines là đội bóng cân bằng và có cầu thủ nhập tịch. Chúng tôi đã phân tích kỹ lối chơi của họ và sẽ có sự chuẩn bị phù hợp. Dù gặp bất kỳ đối thủ nào, chúng tôi cũng sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng để hướng tới kết quả tốt. Toàn đội sẽ quyết tâm thi đấu thật tốt để giành chiến thắng”.

VĨNH HY