Hàng thủ Arsenal tan hoang trước khắc tinh Brighton tại Emirates
Mikel Arteta đối mặt khủng hoảng nhân sự trầm trọng nơi hàng thủ khi Arsenal tiếp đón Brighton, đối thủ mà họ chưa từng thắng tại sân nhà nếu để thủng lưới.
Cuộc tiếp đón Brighton & Hove Albion tại vòng 18 Ngoại hạng Anh đang trở thành thử thách khắc nghiệt nhất với Arsenal kể từ đầu mùa. Không chỉ chịu áp lực duy trì vị thế trong cuộc đua vô địch, Pháo thủ còn phải đối mặt với một thực tế tàn khốc: họ đang mất đi những lá chắn đáng tin cậy nhất ngay trước thềm trận đấu với đối thủ kỵ rơ bậc nhất lịch sử Premier League.
Khủng hoảng nhân sự tại pháo đài Emirates
Lực lượng của Arsenal đang ở mức báo động đỏ khi ít nhất ba trụ cột hàng phòng ngự chắc chắn vắng mặt. Đáng lo ngại nhất là trường hợp của Gabriel Magalhaes. Trung vệ người Brazil, linh hồn trong cách vận hành hàng thủ của Arteta, gặp vấn đề nghiêm trọng ở đùi. Sự vắng mặt của ngôi sao mang áo số 6 để lại một khoảng trống khổng lồ mà bất kỳ phương án thay thế nào cũng mang đến sự bất an.
Hàng phòng ngự Arsenal gặp vấn đề vì bão chấn thương.
Danh sách bệnh binh còn kéo dài với Ben White, người phải ngồi ngoài đến giữa tháng Giêng, và tân binh Cristhian Mosquera với chấn thương mắt cá. Việc Piero Hincapie vẫn bỏ ngỏ khả năng ra sân vì đau vai buộc Arteta phải đặt trọn niềm tin vào Jurrien Timber, dù thể trạng của hậu vệ người Hà Lan sau chấn thương dài hạn vẫn là một dấu hỏi lớn.
Nỗi ám ảnh mang tên Brighton
Sự suy yếu của hàng thủ trở nên đặc biệt nguy hiểm khi đặt vào bối cảnh lịch sử đối đầu. Brighton không chỉ là một đối thủ khó chịu; họ là "nỗi ám ảnh" thực sự đối với Arsenal tại Emirates. Thống kê chỉ ra một thực tế nghiệt ngã: Trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, Arsenal chưa bao giờ đánh bại Brighton trên sân nhà nếu để đối thủ chọc thủng lưới.
Kể từ năm 1992, Pháo thủ chỉ giành được 3 chiến thắng trong 8 lần tiếp đón Chim mòng biển, và tất cả đều có chung một kịch bản: thắng với tỷ số 2-0 và giữ sạch lưới. Tỷ lệ thắng trên sân nhà của Arsenal trước đối thủ này chỉ vỏn vẹn 38%, con số thấp kỷ lục chỉ sau thành tích đối đầu với Wimbledon và Liverpool.
Dù từng sở hữu kỷ lục 812 phút không thủng lưới hồi đầu mùa, hệ thống phòng ngự của đại diện Bắc London đang cho thấy dấu hiệu rạn nứt. Họ chỉ giữ sạch lưới được 3 trong 10 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Trước một Brighton luôn biết cách khai thác những lỗ hổng không gian, việc hàng thủ chắp vá phải giữ sạch lưới bằng mọi giá là một nhiệm vụ gần như quá sức.
Mikel Arteta sẽ phải tìm cách khắc phục vấn đề của Arsenal.
Mikel Arteta hiểu rằng, nếu không thể ngăn chặn Brighton ghi bàn, kịch bản đánh rơi điểm số quen thuộc sẽ lại tái diễn, và đó sẽ là đòn giáng mạnh vào tham vọng xưng vương của đội bóng thành London ở mùa giải năm nay.
