Hệ lụy từ bê bối Epstein: Công ty tư vấn của cựu đại sứ Anh tại Mỹ đứng trước bờ vực phá sản
Theo Reuters, Global Counsel, công ty tư vấn do cựu Đại sứ Anh tại Mỹ Peter Mandelson đồng sáng lập, đang chuẩn bị các thủ tục để chính thức bị tiếp quản sớm nhất là vào ngày 20/2. Các nhân viên công ty được thông báo trước một ngày về quyết định này do hệ quả của làn sóng khách hàng đồng loạt 'quay lưng' với Global Counsel. Nguyên nhân bắt nguồn từ những tiết lộ về mối liên hệ trong quá khứ giữa ông Mandelson và tội phạm tình dục quá cố người Mỹ Jeffrey Epstein.
Trong một bài đăng trên LinkedIn, Global Counsel xác nhận đã yêu cầu tòa án chỉ định Interpath làm bên tiếp quản tài sản nhằm "nắm quyền kiểm soát và thanh lý tài sản của công ty". Công ty này cho biết: “Cơn bão dư luận và áp lực chính trị liên tục xoay quanh Peter Mandelson đã khiến chúng tôi không thể duy trì hoạt động theo mô hình hiện tại. Dù Global Counsel hiện nay đã không còn liên hệ gì với Peter Mandelson, nhưng vai trò đồng sáng lập cũng như những hành vi của ông, đặc biệt là trong những năm đầu thành lập, đã để lại một vết đen khó xóa nhòa trong mắt công chúng. Do đó, tất yếu sẽ có một lượng lớn nhân viên bị cắt giảm khi các bên tiếp quản nắm quyền kiểm soát công ty”.
Global Counsel hiện có khoảng 100 nhân viên làm việc tại các văn phòng ở London, Berlin, Brussels, Doha và Singapore. Hội đồng quản trị cho biết đội ngũ nhân viên đã “thể hiện những nỗ lực phi thường trước sự việc nằm ngoài tầm kiểm soát của họ”, đồng thời gửi lời cảm ơn khách hàng và chia sẻ rằng các cổ đông đã “phải gánh chịu tổn thất tài chính nặng nề mà không phải do lỗi của họ”.
Sự sụp đổ này diễn ra bất chấp những nỗ lực không ngừng nghỉ của Global Counsel trong hai tuần qua nhằm tách biệt hình ảnh của mình khỏi các nhà sáng lập. Trước đó, ông Benjamin Wegg-Prosser, người cùng ông Mandelson sáng lập công ty, cũng đã rời ghế Giám đốc điều hành vào đầu tháng Hai năm nay.
Dựa trên các tài liệu trong hồ sơ vụ án Epstein, Wegg-Prosser đã gặp gỡ tỷ phú ấu dâm này vào tháng 2/2010, thời điểm Epstein đang bị quản thúc tại gia. Trong một thông báo hồi đầu tháng, Global Counsel khẳng định đã đạt được thỏa thuận thoái vốn toàn bộ số cổ phần của Mandelson nhằm chấm dứt mọi sự liên quan giữa công ty và vị cựu đặc phái viên. Số cổ phần này hiện đã được chuyển nhượng cho một thành viên hội đồng quản trị, một cổ đông hiện hữu và giám đốc điều hành của công ty.
Tuy nhiên, trước những tiết lộ ngày càng sâu rộng về mối quan hệ giữa Mandelson và Epstein, hàng loạt tập đoàn có tên tuổi lớn như quỹ đầu tư KKR, công ty fintech Klarna, Phoenix Group, Tesco và Premier League đều đã chấm dứt hợp tác với Global Counsel. Ngoài ra, gã khổng lồ viễn thông Vodafone cho biết hợp đồng giữa họ sẽ kết thúc vào tháng 3 tới, trong khi GSK khẳng định không có kế hoạch tiếp tục làm việc với công ty này.
