Hỏa hoạn nghiêm trọng tại hai trường học, ít nhất 26 trẻ em thiệt mạng: Thương vong tăng cao sau sự cố giẫm đạp
Ít nhất 26 trẻ em đã thiệt mạng và hàng chục người bị thương sau khi một vụ hỏa hoạn lớn bùng phát tại hai trường học.
Vụ việc xảy ra vào khoảng 8h sáng tại khu dân cư đông đúc Kadutu, thành phố Bukavu. Ngọn lửa được cho là bắt đầu từ một tòa nhà lân cận trước khi nhanh chóng lan sang trường tiểu học Ujamaa và trường trung học Furaha.
Hỏa hoạn đã khiến hàng trăm người hoảng loạn. Các hành lang hẹp trong trường học khiến nhiều học sinh gặp khó khăn trong việc tìm đường thoát thân, một số em thậm chí phải nhảy qua cửa sổ để tránh ngọn lửa. Theo các quan chức địa phương, tình trạng chen lấn nhanh chóng biến thành một vụ giẫm đạp nghiêm trọng. Nhiều học sinh bị ngã, bất tỉnh hoặc bị mắc kẹt trong các phòng học khi cố gắng chạy khỏi khu vực cháy.
Lửa lớn bao trùm trường học. Ảnh: Shutterstock Editorial
Lãnh đạo địa phương Patrice Buduge mô tả cảnh tượng lúc đó là một "cuộc giẫm đạp dữ dội", khi sự hoảng loạn khiến các học sinh phải giẫm đạp lên nhau hoặc tìm cách thoát ra bằng những cách nguy hiểm. Ông Mose Lubala, một quản lý khu phố, cho biết một số học sinh tại trường trung học Furaha đã bị mắc kẹt bên trong và tử vong do ngạt khói.
Theo người phát ngôn của lực lượng phiến quân M23 đang kiểm soát khu vực, trong số 26 nạn nhân tử vong có 19 bé gái và 7 bé trai. Con số thương vong có thể sẽ tiếp tục tăng khi lực lượng cứu hộ tìm kiếm những người mắc kẹt trong các tòa nhà bị thiêu rụi.
Những hình ảnh tại hiện trường cho thấy ngọn lửa bao trùm các tòa nhà cùng những cột khói đen dày đặc bốc lên bầu trời. Hơn 300 công trình được cho là đã bị phá hủy hoặc hư hại nghiêm trọng trong vụ cháy.
Người dân địa phương sau đó đã đổ về hiện trường để tìm kiếm người thân còn mắc kẹt dưới đống đổ nát. Các đội cứu hộ cũng được triển khai để tìm kiếm những nạn nhân có thể còn sống sót. Hàng chục người bị bỏng hoặc ngạt khói đã được đưa tới các cơ sở y tế gần đó, trong đó một số nạn nhân đang trong tình trạng nguy kịch.
Người ta lo ngại rằng học sinh có thể nằm trong số những người thiệt mạng. Ảnh: Shutterstock Editorial
Christophe Zigashane, một y tá tại phòng khám địa phương, cho biết cơ sở y tế này đã tiếp nhận khoảng 50 học sinh cùng một số giáo viên trong tình trạng ngạt khói nghiêm trọng. Theo ông, riêng tại cơ sở này đã có 14 người thiệt mạng, bao gồm 4 nạn nhân tử vong ngay tại hiện trường và ít nhất 10 trẻ em dưới 10 tuổi tử vong sau khi được đưa tới bệnh viện.
Một nhân viên y tế khác, Ciza Jean-Baptiste, chia sẻ thêm rằng các bệnh viện địa phương đang gặp nhiều khó khăn trong việc thống kê chính xác số người bị thương do lượng nạn nhân đổ về quá đông.
Các lực lượng khẩn cấp đã nhanh chóng được điều động tới trường tiểu học Ujamaa và trường trung học Furaha để dập lửa và tìm kiếm người mắc kẹt. Cảnh sát đồng thời mở cuộc điều tra nhằm xác định nguyên nhân vụ hỏa hoạn.
Chính phủ Congo đã bày tỏ sự đau buồn trước thảm kịch. Bộ Giáo dục Quốc gia và Công dân mới cho biết số người thiệt mạng hiện vẫn chỉ là con số tạm thời, đồng thời cam kết tiến hành kiểm tra tại các trường học bị ảnh hưởng.