Honda âm thầm gia nhập cuộc đua không gian với lần phóng tên lửa tái sử dụng đầu tiên

Ngày 17-6, tại thị trấn Taiki (Hokkaido, Nhật Bản), nơi nổi tiếng với các hoạt động nghiên cứu hàng không vũ trụ, bộ phận nghiên cứu và phát triển của Honda (Honda R&D) đã tiến hành thử nghiệm phóng nguyên mẫu tên lửa dài 6,3 mét. Tên lửa đạt độ cao tối đa 271 mét trước khi quay trở lại mặt đất và hạ cánh an toàn.

Đây là lần thử nghiệm đầu tiên của Honda nhằm chứng minh khả năng tái sử dụng tên lửa, công nghệ vốn được xem là then chốt trong ngành công nghiệp không gian hiện đại.

Theo Honda, mục tiêu của lần thử nghiệm này là kiểm chứng độ ổn định của phương tiện trong quá trình bay lên và hạ xuống, cũng như độ chính xác của công nghệ hạ cánh.

“Honda vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu cơ bản và chưa đưa ra quyết định thương mại hóa các công nghệ tên lửa. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ tiếp tục theo đuổi mục tiêu phát triển năng lực công nghệ để hiện thực hóa chuyến bay vũ trụ cận quỹ đạo vào năm 2029,” thông cáo báo chí của Honda nêu rõ.

Honda lần đầu tiên phóng tên lửa, tham gia vào cuộc đua không gian. Ảnh: Honda

Honda lần đầu công bố ý định phát triển tên lửa tái sử dụng nhỏ vào năm 2021, như một phần của chiến lược mở rộng sang công nghệ không gian. Cuối năm 2024, công ty đã thành lập Bộ phận Phát triển Không gian tại American Honda nhằm thúc đẩy nghiên cứu tại Mỹ, và tăng cường hợp tác với các công ty công nghệ vũ trụ ở quốc gia này.

Bên cạnh nghiên cứu tên lửa, Honda cũng đang phát triển nhiều công nghệ phục vụ du hành vũ trụ.

Tháng 4 vừa qua, hãng công bố kế hoạch thử nghiệm hệ thống điện phân trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) để sản xuất oxy và hydro từ nước, công nghệ hứa hẹn hỗ trợ sự sống trong không gian và cả trên Trái đất. Đến tháng 5, Honda tiếp tục hợp tác với Astroscale Japan Inc. để phát triển hệ thống tiếp nhiên liệu cho vệ tinh đang hoạt động trên quỹ đạo.

Tuy nhiên, trong vài năm trở lại đây, các thông tin liên quan đến chương trình không gian của Honda khá ít được công bố, khiến thông báo về thành công lần phóng đầu tiên trở nên đầy bất ngờ.

Honda không phải là hãng ô tô duy nhất của Nhật Bản bước chân vào lĩnh vực không gian. Hồi đầu năm nay, Toyota cũng đã tiết lộ khoản đầu tư của bộ phận nghiên cứu vào công ty Interstellar Technologies, nhằm hỗ trợ sản xuất hàng loạt các phương tiện phóng.

Các hoạt động này diễn ra trong bối cảnh chính phủ Nhật Bản đang đặt mục tiêu đầy tham vọng, tăng gấp đôi quy mô ngành công nghiệp vũ trụ lên 8.000 tỉ yên (khoảng 55 tỉ USD) vào đầu thập niên 2030. Một quỹ đầu tư không gian trị giá hàng tỉ đô la đã được thành lập để hỗ trợ phát triển tên lửa, vệ tinh và các sứ mệnh tư nhân khác.

Tổng giám đốc điều hành Honda, ông Toshihiro Mibe, nhận định: “Chúng tôi rất vui mừng khi đạt được một cột mốc quan trọng trong hành trình nghiên cứu tên lửa tái sử dụng. Đây là nỗ lực mang ý nghĩa lớn, tận dụng tối đa sức mạnh công nghệ mà Honda đang sở hữu”.

Sự kiện này không chỉ mở ra một chương mới cho Honda, mà còn góp phần thúc đẩy làn sóng mới trong ngành không gian thương mại Nhật Bản, nơi các tập đoàn công nghiệp lớn đang dần xác lập vị trí trên bầu trời.

Tiểu Minh