James Trafford: Từ hy vọng số một của tuyển Anh đến kiếp dự bị tại Man City

James Trafford là thủ môn trẻ tài năng người Anh, hiện đang giữ vai trò dự bị tại Manchester City sau một năm 2025 đầy biến động từ đỉnh cao hy vọng đến thực tế dự bị nghiệt ngã. Thủ thành 23 tuổi này mô tả 12 tháng qua là một hành trình "đầy rẫy những thăng trầm cực độ", nơi anh từ một ngôi sao đang lên trở thành "con tin" của những biến số trên thị trường chuyển nhượng.

Trafford được coi là tương lai của tuyển Anh.

Hồi ức về một năm rực rỡ và lời hứa với huyền thoại NFL

Quay ngược thời gian về một năm trước, James Trafford đang đứng trước một viễn cảnh vô cùng tươi sáng trong màu áo Burnley. Anh đã tạo nên một cơn sốt toàn cầu với chuỗi 12 trận liên tiếp giữ sạch lưới, một thành tích ấn tượng đến mức thu hút sự chú ý của huyền thoại NFL JJ Watt. Sự hưng phấn lớn đến mức một lời hứa hy hữu đã được đưa ra: Watt sẽ quay lại thi đấu bóng bầu dục sau 3 năm giải nghệ nếu Trafford giữ sạch lưới đến hết mùa giải.

Dù chuỗi trận đó cuối cùng cũng bị chặn đứng, mùa giải của Trafford vẫn kết thúc viên mãn với 100 điểm và tấm vé thăng hạng Ngoại hạng Anh cho Burnley. Phong độ xuất thần này không chỉ giúp CLB mà còn đưa anh vào mắt xanh của Thomas Tuchel. Chiến lược gia người Đức, trong những ngày đầu dẫn dắt tuyển Anh, đã triệu tập Trafford vào đội hình "Tam Sư" vào tháng 3, mở ra hy vọng về một cuộc lật đổ ở vị trí số 1 trong khung gỗ đội tuyển quốc gia.

Cú "quay xe" nghiệt ngã từ thị trường chuyển nhượng

Bên cạnh tài năng, sự nghiệp của Trafford còn bị tác động mạnh mẽ bởi các quy định tài chính và những toan tính nhân sự. Newcastle United từng khao khát có được chữ ký của anh vào mùa hè 2024. Tuy nhiên, rào cản từ quy định Lợi nhuận và Tính bền vững (PSR) đã buộc đội bóng vùng Đông Bắc phải ưu tiên các thương vụ khác để cân bằng sổ sách. Việc chiêu mộ Odysseas Vlachodimos trong một thỏa thuận trao đổi đã vô tình đóng sập cánh cửa đến St James' Park của Trafford.

Đáng chú ý, Manchester City đã quyết định kích hoạt điều khoản mua lại để đưa Trafford trở về Etihad sau khi xuất hiện thông tin Ederson có thể ra đi. Kịch bản tưởng chừng như mơ khi một sản phẩm "cây nhà lá vườn" được kế vị khung thành của đội bóng mạnh nhất thế giới. Tuy nhiên, sự xuất hiện bất ngờ của Gianluigi Donnarumma sau những mâu thuẫn tại Paris Saint-Germain đã thay đổi tất cả.

Donnarumma đã bất ngờ đến Man City.

Trò chơi kiên nhẫn tại Etihad

Hiện tại, Trafford đang phải đối mặt với thực tế là người gác đền số 2 sau Donnarumma. Kể từ khi thủ thành người Ý cập bến, Trafford mới chỉ có vỏn vẹn 4 lần ra sân, chủ yếu tại các giải đấu cúp quốc nội. Trong khi các CLB khác tại Ngoại hạng Anh đều đã ổn định vị trí thủ môn chính thức, cơ hội để Trafford rời đi theo dạng cho mượn hoặc bán đứt trong ngắn hạn là rất thấp.

Tuy nhiên, như Pep Guardiola từng nhấn mạnh, mọi thứ trong bóng đá có thể thay đổi chỉ sau một đêm. Với lịch thi đấu dày đặc của tháng Một, Trafford sẽ có cơ hội chứng tỏ giá trị trong trận gặp Exeter City tại FA Cup và có thể là những trận đấu thủ tục tại Champions League. Đây là lúc thủ thành 23 tuổi cần nắm bắt từng phút thi đấu ít ỏi để duy trì phong độ và hy vọng vào một bước ngoặt mới trong tương lai.

Tuệ Nhân