Không thể cản 'Tiểu Nadal'

Hành trình hướng tới danh hiệu Grand Slam thứ 25 trong sự nghiệp của Djokovic đã đi tới trận bán kết. Ở tuổi 38, Djokovic đã và đang viết tiếp câu chuyện cổ tích trong thế giới quần vợt đương đại khi trở thành tay vợt nam nhiều tuổi nhất lọt vào bán kết cả 4 giải Grand Slam trong cùng một mùa. Tuy nhiên, mọi người cần biết Djokovic chưa bao giờ tham dự Grand Slam chỉ để dừng lại ở bán kết mà mục tiêu cao nhất của Nole vẫn là chức vô địch. Sau chiến thắng trước Taylor Fritz tại tứ kết, Djokovic đã thẳng thắn chia sẻ với báo giới rằng nhiều người đang mong đợi một trận chung kết giữa Alcaraz và Sinner, 2 tay vợt chiếm vị trí số 1 và số 2 BXH ATP Tour lúc này. Tuy nhiên, Nole "muốn phá hỏng kế hoạch" đó và sẽ làm tất cả để ngăn cản viễn cảnh này. Djokovic nói: “Chúng ta đều biết họ là 2 tay vợt xuất sắc nhất thế giới hiện nay. Mọi người đều kỳ vọng chung kết của họ, nhưng tôi sẽ cố gắng làm điều ngược lại”. Tuy nhiên, trước một “Tiểu Nadal” quá xuất sắc “điều ngược lại” đã không xảy ra.

Alcaraz đã làm nên lịch sử khi trở thành tay vợt trẻ nhất kể từ năm 1978 (sau gần nửa thế kỷ) có thể vào bán kết Grand Slam trên cả ba mặt sân, đất nện, sân cỏ và sân cứng, trong nhiều mùa khác nhau (năm 2023 và 2025). Thành tích này cho thấy sự toàn diện trong lối chơi và khẳng định anh là một trong những tài năng trẻ đa năng và bền bỉ hiếm có của làng tennis thế giới. Sức trẻ, tốc độ và khả năng tấn công biến ảo là lợi thế lớn. Sau thất bại trước Djokovic ở tứ kết Australian Open hồi đầu năm, ý chí phục thù luôn nung nấu trong lòng Alcaraz. Cùng với đó “Tiểu Nadal” khát khao chinh phục danh hiệu vô địch US Open lần thứ 2, qua đó giành lại vị trí số 1 trên bảng xếp hạng ATP sau 2 năm, bởi nếu tay vợt người Tây Ban Nha đạt kết quả cao hơn kết quả của tay vợt người Italy tại New York lần này, Alcaraz sẽ vượt qua Sinner để trở lại vị trí số 1 thế giới. Tại thời điểm này, với sức trẻ và sự dẻo dai, Alcaraz được đánh giá cao hơn Djokovic. Và “Tiểu Nadal” đã cụ thể hóa lợi thế tuổi trẻ để đánh bại tượng đài Nole trong trận bán kết để ghi danh vào chung kết.

Alcaraz mở màn trận đấu cực kỳ hứng khởi. Khi Djokovic được nắm quyền giao bóng, “Tiểu Nadal” đã bẻ được ngay game đầu tiên của Nole. Cả 2 sau đó có những game đấu rất hay, song Alcaraz đã tận dụng tốt lợi thế đoạt break từ đầu trận để kết thúc sét 1 với tỉ số 6-4.

Kịch bản mở màn sét 1 được tái hiện trong sét 2, song ở chiều ngược lại. Tay vợt 38 tuổi người Serbia đã có game đấu cực hay và đoạt break ngay game đầu tiên của đối thủ. Tuy nhiên Nole đã để đối thủ đoạt lại break ở game thứ 5, qua đó sét đấu thứ 2 phải kéo nhau vào loạt tie - break. “ Tiểu Nadal” vẫn ổn định hơn Nole trong loạt đấu này và giành chiến thắng 7-4, qua đó thắng luôn sét 2.

Bước qua sét 3, sự kiên cường của Djokovic chỉ có thể duy trì ở game đầu cầm giao bóng. Nole để mất break ở lần cầm giao bóng thứ 2, qua đó để đối thủ nhanh chóng vươn lên dẫn trước. Dù rất mệt, song Nole vẫn không có dấu hiệu buông xuôi, tuy vậy trước sức trẻ của “Tiểu Nadal”, Nole chỉ thắng thêm 1 game và chấp nhận thất bại 2-6. Chung cuộc Alcaraz giành chiến thắng 3-0 (6-4, 7-6, 6-2).

Thất bại tại bán kết US Open 2025, có lẽ sẽ là dấu chấm hết cho hành trình tìm kiếm Grand Slam thứ 25 của Djokovic. Nhưng không ai có thể phủ nhận, ngoài Grand Slam, Djokovic vẫn “dư sức” để thi đấu ở mọi cấp độ ATP dù Nole đã ở tuổi U40. Tạm biệt Nole và chúc mừng cho “Tiểu Nadal”, khi anh đã đi đến trận cuối cùng mà chưa thua bất cứ một sét nào từ đầu giải. Ai có thể cản được “Tiểu Nadal”, câu trả lời sẽ có lời giải sau trận chung kết US Open 2025.

Lê Ngọc