Kinh ngạc với 'rừng' dấu chân khủng long 210 triệu năm trên vách đá dựng đứng

Thống đốc vùng Lombardy, miền Bắc nước Ý, Attilio Fontana, hôm 16/12, đã công bố việc phát hiện quần thể các dấu chân khủng long được bảo tồn tốt với đầy đủ các ngón và cả móng vuốt trong tình trạng lộ thiên trên dãy Alps, thuộc Vườn quốc gia Stelvio, trong khu vực đang chuẩn bị đăng cai Thế vận hội mùa Đông 2026.

Phát hiện gây kinh ngạc khi số lượng dấu chân ước tính lên tới con số 20.000, trải dài trong một khu vực khoảng 5 km gần biên giới Thụy Sĩ, vốn từng là vùng ven biển thời tiền sử, nơi chưa từng phát hiện có dấu vết khủng long.

“Đây là bộ sưu tập dấu chân khủng long lớn nhất ở châu Âu, cũng như trên toàn thế giới.”, ông Fontana thông tin trong một cuộc họp báo.

Những dấu chân có niên đại hơn 210 triệu năm, thuộc kỷ Tam Điệp, được phát hiện tại vùng núi cao 2.400- 2.800m ở khu vực giữa các thị trấn Bormio và Livigno, nơi sẽ diễn ra môn trượt tuyết đổ đèo nam trong suốt Thế vận hội mùa Đông 2026, từ 6-22/2.

Hàng ngàn dấu chân khủng long được phát hiện. Ảnh: Elio Della Ferrera.

Cristiano Dal Sasso, nhà cổ sinh vật học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Milan, Ý, cho biết, đặc điểm các dấu chân cho thấy chúng thuộc về các loài ăn cỏ đi bằng hai chân với cái cổ dài tới 10 m và nặng tới 4 tấn. Một số dấu chân rộng tới 40 cm với đầy đủ móng vuốt.

Dấu tích hiện trường cho thấy khủng long di chuyển theo đàn và đôi khi chúng dừng lại theo đội hình vòng tròn, có thể là để tự vệ.

“Các dấu chân song song và đều đặn cho thấy đàn khủng long đã di chuyển chậm rãi.”, nhà cổ sinh vật học Dal Sasso phát biểu trong một cuộc họp báo, nhấn mạnh, đây là một di sản khoa học vô cùng to lớn.

Nhiếp ảnh gia động vật hoang dã Elio Della Ferrera lần đầu tiên phát hiện ra những dấu chân này vào tháng 9, trên một vách đá dựng đứng cao tới 600m và thông báo tin này cho nhà cổ sinh vật học Dal Sasso, người sau đó đã tập hợp một nhóm các chuyên gia người Ý để nghiên cứu địa điểm này.

Dấu tích nằm trên vách núi dựng đứng trên dãy Alps, miền Bắc nước Ý. Ảnh: Elio Della Ferrera.

“Điều gây bất ngờ lớn không phải là việc phát hiện ra các dấu chân, mà là ở số lượng của hàng chục ngàn dấu chân trong tình trạng bảo tồn tốt.”, nhiếp ảnh gia Della Ferrara nói.

Những dấu chân này, hiện đang bị tuyết phủ và nằm ngoài đường mòn, được bảo tồn trong các lớp đá dolomit Thượng Tam Điệp, có niên đại khoảng 210 triệu năm.

Hầu hết các dấu chân đều có độ dài và do động vật đi bằng hai chân để lại. Những dấu chân được bảo tồn tốt nhất mang dấu vết của ít nhất bốn ngón chân.

Điều đó cho thấy chúng có khả năng thuộc về nhóm khủng long chân thằn lằn sơ khai Prosauropod, những loài khủng long ăn thực vật với cổ dài và đầu nhỏ, được coi là tổ tiên của các loài Sauropod lớn thời kỷ Jura như Brontosaurus, các chuyên gia cho biết.

Loài khủng long cổ dài Sauropod. Nguồn: reddit.

Khủng long Prosauropod có móng vuốt sắc nhọn, và con trưởng thành có thể dài tới 10 m.

Theo thông cáo báo chí, hiện trường còn có dấu vết của các loài khủng long ăn thịt và các loài bò sát cổ đại, tổ tiên của cá sấu.

“Những dấu vết này được tạo ra khi trầm tích vẫn còn mềm dẻo trên các bãi triều rộng lớn bao quanh Đại dương Tethys thời tiền sử.”, nhà nghiên cứu dấu tích sinh vật Fabio Massimo Petti cho biết.

Những dấu chân này sau đó bị vùi lấp bởi trầm tích, tạo thành lớp bảo vệ, nhưng với sự nâng lên của dãy Alps và sự xói mòn sườn núi, chúng đã được phát lộ trở lại.

“Do các lớp địa tầng chứa dấu vết rất đa dạng và đè lấp lên nhau, chúng ta có cơ hội giá trị để nghiên cứu sự tiến hóa của động vật và môi trường sống của chúng theo thời gian, giống như đọc những trang sách bằng đá vậy.” nhà địa chất Fabrizio Berra nói.

Văn Phong/Dailysabah, Kslnewsradio