Man United - Brighton: Cơ hội cuối của HLV Ralf Rangnick

Trận đấu vòng 18 Ngoại hạng Anh tại sân Old Trafford được lên lịch từ ngày 18-12 năm ngoái, thế nhưng do tình hình dịch bệnh bùng phát, Man United đã không còn đủ quân số khỏe mạnh để ra sân. Việc phải đấu bù với Brighton ở thời điểm hiện tại (3 giờ 15 phút ngày 16-2, K+Sport1 trực tiếp), về lý thuyết, chính là cơ hội để Man United tăng tốc cải thiện thứ hạng. Tuy nhiên, Man United có thực hiện được mục tiêu này hay không vẫn phải nhìn vào lối chơi lẫn tinh thần ra trận của dàn cầu thủ được coi là đang có chiều hướng rệu rã.

Hàng công tệ hại khiến Man United mất điểm 2 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh

Hai chuyến xuất quân gần nhất, một Man United hùng mạnh được đánh giá rất cao đã liên tiếp bị cầm chân bởi đội xếp chót giải Burnley và đội xếp hạng 10 Southampton với cùng một "kịch bản": Thi đấu rất hay ở hiệp 1, dẫn bàn rồi bỏ lỡ nhiều cơ hội gia tăng cách biệt trước khi bị gỡ hòa trong thế bế tắc ở phần còn lại của trận đấu.

Tranh cãi là biểu hiện bất lực của Man United ở mùa giải năm nay

Câu chuyện tương tự cũng đã diễn ra khi Man United tiếp đón đối thủ đang chơi ở giải Hạng nhất Middlesbrough ở vòng 4 FA Cup, để rồi khi đôi bên phải kéo nhau vào hai hiệp phụ lẫn loạt đấu luân lưu thì Man United chính là đội thất bại sau những cú sút từ chấm 11 mét. Những kết quả khó có thể chấp nhận được này khiến người hâm mộ "Quỷ đỏ" thực sự thất vọng với đội bóng con cưng khi mùa giải đang bước vào chặng nước rút.

Man United đánh bại Brighton ở chuyến làm khách gần nhất tại Old Trafford tháng 4-2021

Trước nguy cơ sa sút kéo dài có thể dẫn đến việc kết thúc mùa giải bên ngoài Top 4, Man United buộc phải trở lại ngay ở tuần này với hai trận đấu được coi là cơ hội giành điểm trước Brighton và Leeds United. Chỉ có giành chiến thắng, "Quỷ đỏ" mới hy vọng cải thiện thứ hạng, tạo đà tâm lý trước chặng đấu gian nan nhất của mùa giải khi họ lần lượt chạm trán Man City, Tottenham và Liverpool xen kẽ với hai lượt trận vòng 1/8 Champions League gặp Atletico Madrid ở nửa cuối tháng 2 và trọn vẹn tháng 3.

Bruno Fernandes kỳ vọng tìm lại phong độ đỉnh cao

Man United chật vật, Brighton cũng gian nan với chiến dịch Ngoại hạng Anh mùa này chẳng kém dù đang tạm xếp ở nửa trên bảng xếp hạng với vị trí thứ 9, kém đối thủ bốn bậc và sáu điểm. Đoàn quân của HLV Graham Potter chỉ vừa chấm dứt được mạch 4 trận toàn hòa và thua nhờ chiến thắng 2-0 trên sân Watford. Không chỉ có vậy, chuyến làm khách đến sân Old Traffford rạng sáng 16-2 cũng không hứa hẹn những điều tốt lành khi Brighton đã thua 6 trận liên tiếp dưới tay Man United kể từ năm 2019 đến nay.

Marcus Rashford và Ronaldo tịt ngòi quá lâu

Truyền thông Anh đang đề cập rất nhiều đến "ghế nóng" mà Ralf Rangnick đang tiếp quản tại sân Old Traffford, bởi dù chỉ nắm vai trò HLV tạm quyền nhưng ngay cả vị trí này cũng không thật sự an toàn với chiến lược gia người Đức nếu ông không giúp được Man United lấy đủ 6 điểm trước Brighton và Leeds United. Dưới quyền Rangnick, Man United tuy mới thua 1 trận nhưng việc chỉ giành 4 chiến thắng trong 10 trận gần nhất là điều rất khó chấp nhận được, bên cạnh việc bị loại sớm ở FA Cup.

Sự trở lại của Paul Pogba được kỳ vọng sẽ giúp Man United thăng hoa

Một trong những nỗi lo của Man United chính là độ hiệu quả hàng công, đặc biệt là màn tịt ngòi kéo dài 6 trận liên tiếp của siêu sao Cristiano Ronaldo. Đây là điều chưa từng thấy nơi CR7 tính từ năm 2009 đến nay. Giúp Ronaldo tìm lại cảm giác săn bàn tốt nhất cũng như giúp cả một tập thể Man United hưng phấn trở lại thực sự là nhiệm vụ vô cùng khó khăn với HLV Ralf Rangnick. Điểm tựa lớn nhất của Man United lúc này chính là Paul Pogba khi màn tái xuất ấn tượng của anh đang giúp tuyến giữa "Quỷ đỏ" mạnh hẳn lên và thi đấu tốt hơn rất nhiều.

Đông Linh - Ảnh: Reuters