Manchester United đối mặt nguy cơ mất tài năng trẻ JJ Gabriel

Lần đầu tiên được thi đấu tại Old Trafford, JJ Gabriel đã để lại dấu ấn khi ghi bàn duy nhất giúp Manchester United vượt qua Peterborough United để giành quyền vào vòng 4 FA Youth Cup. Từ đường chuyền của Nathaniel-Junior Brown, Gabriel xoay người rồi tung cú dứt điểm bằng má ngoài chân từ khoảng 18 m, đưa bóng đi hiểm hóc vào góc thấp khung thành.

JJ Gabriel đang đứng trước bước ngoặt tại Manchester United

Trước 1.378 khán giả có mặt tại Old Trafford, cầu thủ trẻ người Anh ăn mừng bằng màn trượt đầu gối. Khi ấy, nhiều người kỳ vọng Gabriel sẽ tiếp tục tạo nên những dấu ấn đáng chú ý trong màu áo đội trẻ United. Chín tháng sau, cái tên Gabriel lại được nhắc đến, nhưng lần này là bởi tương lai của cậu tại CLB đang trở nên bất định.

Gabriel, mới 15 tuổi, đã chính thức gửi yêu cầu rời Manchester United và gửi thư hủy đăng ký. Đội chủ sân Old Trafford đang từ chối đề nghị này, đồng thời cho rằng vẫn còn thời gian để giải quyết tình hình bởi hợp đồng của cầu thủ trẻ còn hiệu lực đến mùa hè năm 2027. Các cuộc đàm phán cấp cao giữa các bên đang diễn ra.

JJ Gabriel trong màu áo đội U18 Manchester United

Nếu Gabriel thực sự chia tay Old Trafford, đây sẽ là sự ra đi đáng chú ý đối với một CLB vốn nổi tiếng với hệ thống đào tạo trẻ. Gabriel từng là một trong những thành viên nổi bật của đội U18 Manchester United dưới sự dẫn dắt của Darren Fletcher ở mùa giải trước, dù thường xuyên thi đấu với những cầu thủ lớn hơn mình tới ba tuổi. 

Đối đầu Peterborough tại FA Youth Cup vào tháng 12/2025, Gabriel mới 15 tuổi, 2 tháng và 3 ngày.  Việc Gabriel được trao cơ hội tại FA Youth Cup ở độ tuổi như vậy cho thấy sự kỳ vọng mà Manchester United dành cho cầu thủ này.

Trước đó, tài năng trẻ này cũng từng xuất hiện ở FA Youth Cup khi mới 14 tuổi trong trận gặp Arsenal tại Emirates, dù chỉ có mặt trong đội hình và chứng kiến United giành chiến thắng 3-2 sau hiệp phụ. Tại trung tâm huấn luyện của Manchester United, Gabriel được đánh giá là một trong những cầu thủ nổi bật nhất nước Anh sinh năm 2010.

Khả năng xoay người, kiểm soát bóng và xử lý trong không gian hẹp khiến cầu thủ này được so sánh với Phil Foden. Gabriel cũng từng chia sẻ sự ngưỡng mộ dành cho Neymar và phong cách thi đấu của cậu cũng có nhiều nét tương đồng với thần tượng người Brazil.

Tài năng trẻ JJ Gabriel đang đòi rời Manchester United

Đây không phải lần đầu tương lai của Gabriel tại Manchester United trở nên bất định. Mùa hè năm 2025, khi mới 14 tuổi, Gabriel và gia đình từng thông báo với CLB về ý định ra đi. Manchester City nằm trong số những đội bóng dành sự quan tâm, trong khi một số CLB hàng đầu châu Âu cũng theo dõi cầu thủ trẻ này.

Manchester United sau đó tổ chức một cuộc họp khẩn vào tháng 6/2025, chỉ một ngày sau khi Gabriel trở về từ kỳ nghỉ. Matt Hargreaves, giám đốc đàm phán của CLB, đóng vai trò quan trọng trong quá trình thuyết phục gia đình thay đổi quyết định. Giám đốc bóng đá Jason Wilcox cũng trình bày lộ trình phát triển dành cho Gabriel. Những động thái này giúp United giữ chân được tài năng trẻ.

Gabriel tiếp tục nhận được sự quan tâm đặc biệt tại Manchester United. Tài năng trẻ này từng gặp Sir Alex Ferguson và có những cuộc trò chuyện với cựu HLV Ruben Amorim. Cầu thủ trẻ này cũng nhiều lần tập luyện cùng đội một dưới thời Amorim, gây ấn tượng nhờ khả năng kiểm soát bóng, kỹ thuật và việc có thể sử dụng tốt cả hai chân.

Niềm đam mê với bóng đá của Gabriel được thể hiện từ khi còn rất nhỏ. Năm 6 tuổi, dù chưa từng tập tâng bóng, cầu thủ này đã có thể thực hiện 1.000 lần liên tiếp chỉ sau một tuần tập luyện. Về sau, Gabriel nâng thành tích lên 10.000 lần, một bài tập đòi hỏi đáng kể về sự tập trung và thể lực.

Tài năng của Gabriel bắt đầu được chú ý rộng rãi từ năm 9 tuổi, sau khi anh xuất hiện trong một video kỹ năng của YouTuber SV2. Video được thực hiện khoảng sáu năm trước hiện đã thu hút hàng chục triệu lượt xem. Thế nhưng, Gabriel không muốn tiếp tục bị gắn với biệt danh "Nhóc Messi" từng xuất hiện cùng những video này.

Sự nổi tiếng trên mạng cũng khiến Gabriel sớm làm quen với sự chú ý của người hâm mộ. Khi tới xem trận U21 Manchester United gặp Anderlecht tại Leigh Sports Village vào tháng 12/2025, cậu được nhiều người nhận ra và đề nghị chụp ảnh.

JJ Gabriel ăn mừng bàn thắng cho Manchester United

Gabriel bắt đầu được Manchester United chú ý từ năm 7 tuổi sau một trận đấu tại Manchester Cup. Khi đó, các tuyển trạch viên của Manchester City, Liverpool và Everton cũng quan tâm đến cầu thủ trẻ. Gabriel từng thi đấu cho các đội trẻ Arsenal, Chelsea và West Ham trước khi gia nhập United.

Năm 11 tuổi, Gabriel ký hợp đồng với Manchester United cùng thời điểm Cristiano Ronaldo Junior gia nhập học viện, và hai cầu thủ trở thành bạn thân. Năm ngoái, Gabriel ký hợp đồng tài trợ giày với Nike sau khi nhận được sự theo đuổi từ Adidas. 

Manchester United vẫn được cho là muốn kiên nhẫn với Gabriel. Con đường từ một tài năng nổi bật ở học viện đến bóng đá chuyên nghiệp luôn có nhiều bước ngoặt, đặc biệt với một cầu thủ mới 15 tuổi. Hiện tại, tương lai của Gabriel tại Old Trafford vẫn chưa được xác định. Những cuộc đàm phán trong thời gian tới sẽ quyết định liệu tài năng trẻ này tiếp tục phát triển trong hệ thống đào tạo của Manchester United hay tìm kiếm một môi trường mới.