Ngày của Ekitike

Liverpool đang có chuỗi trận đấu tốt nhất sau một thời gian khủng hoảng, dù cho căng thẳng giữa HLV Arne Slot và Mohamed Salah chưa hề có dấu hiệu hạ nhiệt. Sự tỏa sáng của Szoboszlai trong những trận đấu gần đây càng thêm lý do để Arne Slot tiếp tục “bỏ quên” ngôi sao người Ai Cập trên băng ghế dự bị. Tuy nhiên, với vị trí thứ 10 trên BXH, “lữ đoàn đỏ” cần phải nỗ lực hết sức mới có thể đuổi kịp Top 4 ở Ngoại hạng Anh, dù khoảng cách với đội xếp thứ tư chỉ là 3 điểm. Muốn làm được điều đó, Liverpool cần phải có những kết quả tích cực trước giai đoạn Giáng sinh mang tính then chốt của mùa giải. Tại vòng đấu thứ 16, dù được thi đấu trên sân nhà, song có thể Liverpool sẽ lại có một trận cầu rất chật vật tại thánh địa Anfield của mình, khi phải đối đầu một đối thủ khá khó chịu là Brighton. Xét về phong độ chung, Liverpool đang gây thất vọng tràn trề khi có sự khởi đầu tệ nhất của một nhà ĐKVĐ cả về mặt điểm số lẫn bàn thua sau 15 trận kể từ Leicester mùa 2016/17. Việc phải đụng độ đối thủ khó chịu như Brighton ở thời điểm hiện tại là một thử thách thực sự cho Arne Slot và các học trò. Tuy nhiên, sau khi giải quyết được vấn đề “lục đục” giữa Arne Slot và Mohamed Salah, ngôi sao người Ai Cập đã quay lại đội hình thi đấu và Liverpool đã giành chiến thắng.

Phía bên kia chiến tuyến, Brighton hiện đang đứng ở vị trí thứ 8 trên BXH Ngoại hạng Anh 2025/26. “Chim mòng biển” đang đứng trên đội chủ sân Anfield 2 bậc. Tuy nhiên, Brighton đã không thể thắng ở 2 trận gần nhất tại giải Ngoại Hạng Anh. Dù trong những trận đấu đó, Brighton đều có lợi thế sân nhà, nhưng đoàn quân của HLV Fabian Hurzeler đã phải nhận thất bại trước Aston Villa và rất khó khăn mới có thể cầm hòa trước West Ham ở trận đấu diễn ra vào cuối tuần qua. Trước chuyến hành quân đến Anfield của Liverpool, Brighton nằm trong số nhiều đội bóng đang bám sát các vị trí dự cúp châu Âu. Tuy nhiên “chim mòng biển” cũng chỉ hơn vị trí thứ 12 đúng 1 điểm sau khi không thắng trong hai trận gần nhất. Ngoài ra, Brighton chỉ thắng một trong tám chuyến làm khách đến Anfield tại Ngoại hạng Anh. Nhưng điểm tích cực là “chim mòng biển” luôn ghi ít nhất một bàn thắng mỗi trận trong sáu lần làm khách gần nhất. Điều đó đủ giúp Brighton có phần nào tự tin để giành được một kết quả tốt trước ĐKVĐ Premier League. Song sự tự tin của đội khách đã bị “Lữ đoàn đỏ” dập tắt trong ngày Mohamed Salah quay trở lại.

Khi khán giả còn chưa kịp ngồi ấm chỗ, Liverpool đã mở tỉ số. Từ cú phá bóng không tốt của cầu thủ Brighton, Gomez đánh đầu chuyền cho Ekitike trong vòng cấm. Với một nhịp khống chế tinh tế, Ekitike tung cú sút không thể cản phá làm tung lưới thủ thành Verbruggen mở tỉ số cho Liverpool. 1-0 là tỉ số của hiệp 1. Dấu ấn trong trận đấu này là sự trở lại của Mohamed Salah. Như vậy, sau 1 trận bị loại khỏi đội hình vì chỉ trích đội bóng chủ quản và HLV Slot, Salah đã được trở lại ở cuộc đối đầu Brighton. Anh không đá chính, thay vào đó vào sân trong hiệp một khi Gomez rời sân sớm vì chấn thương. Salah để lại dấu ấn vào phút 60. Tiền đạo người Ai Cập đá phạt góc, Ekitike tiếp ứng bằng cú đánh đầu chuẩn xác, nâng tỷ số lên thành 2-0 cho Liverpool.

2-0 nghiêng về phía Liverpool cũng là kết quả cuối cùng của trận đấu. Với 2 chiến thắng liên tiếp, “lữ đoàn đỏ” cho thấy cơn khủng hoảng đã tạm lắng xuống. Và Arne Slot có thể tạm “bình an” trên chiếc ghế nóng tại Anfield.

Lê Ngọc