Nhìn lại hành trình 'đi sau về trước' của Đồng Nai FC

Chiến thắng đầu tiên và mang tính bước ngoặt trên sân Huế của Đồng Nai.

Cuộc ngược dòng ngoạn mục

Cho đến hạn chót đăng ký tham dự mùa giải 2024-2025, Đồng Nai FC vẫn “án binh bất động” vì không có kinh phí. Phải một tháng sau, “ngòi nổ” mới được tháo với sự tài trợ của LPBank và một số doanh nghiệp trong tỉnh. Tuy nhiên, 19/24 cầu thủ, trong đó gần như nguyên đội hình chính, đã đồng loạt ra đi tìm bến đỗ mới.

“Trâu chậm uống nước đục”, lực lượng thay thế chỉ là “hàng nước 2, nước 3” của các đội. Quỹ thời gian chuẩn bị còn lại cũng không còn nhiều, trong khi trong tay huấn luyện viên (HLV) Bùi Hữu Thái Sơn là các học trò hoàn toàn mới.

Nhận thất bại 1-4 trên sân Bà Rịa - Vũng Tàu trong ngày ra quân, Đồng Nai FC “cầm đèn đỏ” ngay từ vòng đầu tiên. Sau đó là 2 thất bại liên tiếp nữa trước Huế và Khánh Hòa, rồi 4 trận hòa liền…, Đồng Nai FC kết thúc lượt đi chôn chân ở chót bảng và cho đến vòng 13, sau 12 trận đấu (tính cả Cúp Quốc gia là 13) là đội duy nhất trong số 25 đội chuyên nghiệp ở 2 hạng đấu vẫn chưa biết thắng, trở thành ứng viên “sáng giá” nhất cho tấm vé duy nhất rớt xuống hạng Nhì. Sức ép lên Đồng Nai FC rất nặng nề.

Bước ngoặt phải đến tận vòng 14 mới đến. Với pha đánh đầu lái bóng của Khắc Khiêm, Đồng Nai FC có chiến thắng 1-0 ngay trên sân Huế. Đây là bàn thắng quý còn hơn vàng, bởi nó không chỉ giúp Đồng Nai FC có chiến thắng đầu tiên sau suốt 9,5 tháng, mà còn trước đối thủ trực tiếp, qua đó lần đầu tiên rút chân khỏi vũng lầy đáy bảng (hơn lại đội Huế một điểm).

Trút được gánh nặng tâm lý ngàn cân, từ đây là bắt đầu cuộc đào thoát. “Thay tướng đổi vận”, với tân HLV Ngô Quang Sang (HLV Thái Sơn làm Giám đốc Kỹ thuật), cùng cái đầu được giải phóng, đôi chân trở nên nhẹ nhõm, Đồng Nai FC có 6 trận liền bất bại, trong đó có chiến thắng đầu tiên trên sân nhà trước Bà Rịa - Vũng Tàu (4-1), sau đó là Đồng Tháp (1-0), để nhảy lên tốp 5. Đến vòng 20, dù đứt chuỗi bất bại trước nhà vô địch Phù Đổng Ninh Bình nhưng với việc đội chót bảng Huế không thể thắng Long An trong trận “chung kết ngược”, Đồng Nai FC chính thức cập bến an toàn trước 2 vòng đấu, bất chấp còn trận cuối làm khách trên sân của PVF-CAND.

Tính từ bây giờ

Đó là cuộc ngược dòng ngoạn mục nhưng không ai muốn lặp lại. Muốn vậy phải có những tính toán ngay từ bây giờ, bởi Giải hạng Nhất 2024-2025 sẽ kết thúc vào ngày 21-6 và mùa giải mới 2025-2026 dự kiến sẽ khởi tranh vào giữa hoặc cuối tháng 8, tức quỹ thời gian chuẩn bị chỉ có 2 tháng.

Cơ quan quản lý thể thao phải sớm chủ động bàn bạc để có câu trả lời: tương lai bóng đá của Đồng Nai ra sao khi sáp nhập tỉnh với Bình Phước sẽ có 2 đội bóng chuyên nghiệp? Nếu giữ nguyên mô hình hiện tại thì vấn đề với Đồng Nai FC vẫn là câu chuyện “đầu tiên”. Các nhà tài trợ có tiếp tục đồng hành? Chỉ sớm chủ động được nguồn tài chính, đội mới có thể xúc tiến tái ký hợp đồng, giữ chân cầu thủ cũng như tăng cường lực lượng.

Mất một giai đoạn rất dài, 5 vòng gần đây Ban huấn luyện mới xác định được đội hình ưng ý nhất. Đó là thủ môn Văn Sơn, các hậu vệ: Chi Nguyện, Tấn Lộc, Gia Đoàn, Như Tân; tiền vệ Duy Nam, Kim Hùng, Văn Soạn, Xuân Lộc; tiền đạo Khắc Khiêm, Quốc Khánh, Trung Hậu… Không thể so sánh với Phù Đổng Ninh Bình, Trường Tươi Bình Phước, PVF-CAND, nhưng chất lượng dàn cầu thủ trẻ của Đồng Nai FC không hề thua kém phần còn lại. Làm sao để không tái diễn cuộc “chảy máu” lực lượng ồ ạt như mùa rồi?

Trần Đỗ