Phát hiện tổ ong nhiễm phóng xạ tại cơ sở hạt nhân Mỹ

Khu phức hợp Savannah River Site (SRS) ở bang South Carolina (Mỹ). Ảnh: Reuters.

Một tổ ong bắp cày nhiễm phóng xạ vừa được phát hiện tại khu phức hợp Savannah River Site (SRS) ở bang South Carolina (Mỹ) - nơi từng là trung tâm sản xuất linh kiện cho bom hạt nhân trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh.

Theo báo cáo của Bộ Năng lượng Mỹ, tổ ong được phát hiện ngày 3/7 trên một trụ gần các bể chứa chất thải hạt nhân dạng lỏng tại SRS - khu vực hiện do tổ chức Savannah River Mission Completion giám sát. Tổ ong này có mức độ phóng xạ cao gấp 10 lần giới hạn cho phép theo quy định liên bang, theo ABC News.

Nhân viên tại đây đã lập tức phun thuốc diệt côn trùng, dỡ bỏ tổ và xử lý nó như chất thải phóng xạ. Không phát hiện ong sống trong tổ tại thời điểm thu gom.

Báo cáo khẳng định không có dấu hiệu rò rỉ từ các bể chứa và nhiều khả năng tổ ong bị nhiễm phóng xạ do “ô nhiễm di tồn” từ các hoạt động hạt nhân trong quá khứ khi SRS còn vận hành toàn bộ công suất.

Tuy nhiên, tổ chức giám sát môi trường Savannah River Site Watch bày tỏ lo ngại về tính thiếu minh bạch của báo cáo.

“Không hề có thông tin về nguồn gốc chính xác của phóng xạ, cách ong tiếp xúc với chất này và liệu có tồn tại những tổ ong nhiễm phóng xạ khác trong khu vực nếu thực sự có rò rỉ”, ông Tom Clements, Giám đốc điều hành của tổ chức này, cho biết trong tin nhắn gửi tới báo Aiken Standard.

Clements cũng nhấn mạnh việc xác định chủng loại ong là điều quan trọng, bởi mỗi loài sử dụng vật liệu khác nhau để làm tổ, từ đó có thể lần ra nguồn ô nhiễm.

“Tôi thực sự phẫn nộ vì SRS không giải thích rõ liệu có rò rỉ nào từ các bể chứa hay không – điều mà công chúng có quyền được biết”, ông nói.

Phía Savannah River Mission Completion cho biết, khu vực bể chứa nằm sâu trong nội vi SRS - nơi có kiểm soát nghiêm ngặt và cách xa khu dân cư. Do đó, nguy cơ ong nhiễm phóng xạ bay ra ngoài là rất thấp vì ong thường chỉ bay trong bán kính vài trăm mét quanh tổ.

Cũng theo tổ chức này, nếu có ong sống trong tổ, mức độ phóng xạ trong cơ thể chúng sẽ thấp hơn nhiều so với chính chiếc tổ do sự tích lũy phóng xạ vào vật liệu tổ theo thời gian.

Savannah River Site được đưa vào hoạt động từ đầu thập niên 1950 với nhiệm vụ sản xuất lõi plutonium - thành phần then chốt của bom nguyên tử trong bối cảnh căng thẳng với Liên Xô leo thang.

Ngày nay, vai trò của khu phức hợp này đã chuyển sang xử lý chất thải hạt nhân và sản xuất nhiên liệu cho các nhà máy điện hạt nhân.

Trong hơn 70 năm hoạt động, nơi đây đã tạo ra khoảng 625 triệu lít chất thải hạt nhân dạng lỏng. Nhờ quá trình bay hơi và xử lý, lượng chất thải hiện đã giảm còn khoảng 129 triệu lít, được lưu giữ trong 43 bể ngầm, trong khi 8 bể đã được đóng hoàn toàn.

Phương Linh