Số phận của một tờ báo địa phương 'gan góc'

Ấn phẩm cuối cùng

Khi các tờ báo khu vực và cộng đồng khác đang trở nên phai nhòa, thì Montclair Local xuất hiện, với gói đặt mua 12 đô một năm. Họ đã bổ sung thêm một trang web và các bản tin email hàng tuần. Và sau 7 năm, số người đăng ký đặt mua báo đã tăng lên 3.500 người.

Tờ báo Montclair Local. Ảnh: NYT

Cứ mỗi thứ Năm hàng tuần, các hộp thư trong thị trấn được cung cấp một tờ báo dày 20 trang về tin tức địa phương, từ thông tin cập nhật của hội đồng trường cho đến tin đồn về một siêu thị mới, và tất nhiên là các môn thể thao ở trường trung học.

Nhưng chi phí phát hành báo in chiếm 40% ngân sách. Vì vậy tuần trước, hội đồng quản trị của Montclair Local đã thông báo rằng họ sẽ chỉ hoạt động trực tuyến và hợp nhất với một tờ báo trực tuyến khác, Baristanet. Tờ báo in cuối cùng của họ dự kiến sẽ ra mắt vào đúng hôm nay, 27/4.

Tờ Montclair Local đã quyết định dốc toàn lực, phát hành một ấn phẩm đặc biệt cuối cùng dày 64 trang đến từng ngôi nhà ở Montclair.

Nhưng vào sáng thứ Hai, Tổng biên tập Carla Baranauckas nhận được một email với một số tin tức đáng lo ngại: Đã có một vụ hỏa hoạn tại nhà máy in ở Rockaway, New Jersey.

Đột nhiên, ấn bản cuối cùng của Local có nguy cơ không thể phát hành.

Mặc dù tờ báo in đã phai nhạt trong nhiều năm, nhưng nhiều độc giả lớn tuổi và các nhà báo vẫn yêu thích chúng. Bà Baranauckas cho biết ấn bản in của Montclair Local cũng được trẻ em yêu thích.

Bà Jennifer Dunne Keeney, một nữ diễn viên Broadway và cư dân của Montclair đã mô tả tờ báo là “một thứ hữu hình khiến bạn tập trung vào không gian nơi bạn sống".

Chồng bà, Booth Keeney, cũng là một độc giả tận tụy. “Điều đầu tiên tôi làm vào thứ Năm là vào hộp thư để xem Local có trong đó không", ông nói.

Nhà máy in được điều hành bởi Gannett, tập đoàn truyền thông khổng lồ xuất bản tờ USA Today và đã mua lại một loạt các tờ báo cộng đồng trong và xung quanh Montclair, bao gồm cả Montclair Times, một tờ báo chính của cộng đồng được in từ năm 1877.

Tập đoàn Gannett đã đưa ra một tuyên bố nói rằng không có thương tích nào trong vụ cháy. “Hai máy in bị hư hại và một số kế hoạch sản xuất bị ảnh hưởng", thông cáo cho hay.

“Chúng tôi sẽ tìm ra cách để phát hành số báo cuối”, bà Baranauckas nói. “Nếu tôi phải in nó ra bằng máy in gia đình và đi đưa báo tận nhà, thì đó là điều tôi sẽ làm".

"Tờ báo địa phương gan góc"

The Local được thành lập bởi Heeten Choxi, một CEO công nghệ và vợ của ông, Thalla-Marie Choxi, một chuyên gia tư vấn về giấc ngủ và cho con bú, không lâu sau khi Gannett tiếp quản Montclair Times.

Đó là một vụ đánh cược vào tin tức địa phương vào thời điểm mà lực lượng báo chí tại khu vực này đang giảm dần, và các tờ báo cũng đang thu hẹp dần mô hình.

Nhà Choxi từng chi hàng trăm nghìn đô la cho tờ Montclair Local. Sau khi cặp đôi rời Montclair vào năm 2022, tờ Local đã được hỗ trợ bởi hơn 450.000 đô la đóng góp từ các nhà tài trợ địa phương.

Hội đồng quản trị của tờ báo có đầy đủ các chuyên gia về phương tiện truyền thông và các nhân viên kỳ cựu từ Google, Facebook và The New York Times, bao gồm một cựu biên tập viên tiêu đề và một biên tập viên đang làm việc cho Tạp chí New York Times.

Bà Baranauckas, Tổng biên tập của tờ Local, đã có 21 năm làm việc tại New York Times và giảng dạy tại Trường Báo chí của Đại học Columbia.

Ấn bản in cuối cùng có một bài báo về những người lính cứu hỏa da đen đang kiện Montclair với cáo buộc phân biệt chủng tộc và một kế hoạch tái phát triển Lackawanna Plaza trong thị trấn.

Trên trang nhất sẽ là một bài viết về việc sáp nhập với tờ Baristanet. Đến tối thứ Ba, các trang đã được sắp xếp và chỉnh sửa nhưng không tìm được nhà in, bởi sự cố cháy nhà in kể trên.

Sau đó, có thông tin cho rằng các nhà in The Star-Ledger có thể xử lý số cuối cùng của tờ Montclair Local, và làm vực dậy hy vọng rằng số cuối cùng vẫn có thể đến hộp thư của người dân Montclair đúng hạn.

Bà Baranauckas có kế hoạch rời khỏi tờ báo sau khi sáp nhập. Vào thứ Tư, sau khi các trang đã được gửi đi in, bà gọi sự việc này là minh chứng cho sự bền bỉ của một "tờ báo địa phương gan góc".

“Đó là một phép lạ hàng tuần", bà nói. “Dù có điều gì xảy ra, chúng tôi vẫn sẽ ra báo cho bằng được".

Hoàng Tôn (theo NYT)