Trung Quốc phóng thành công tàu thăm dò tiểu hành tinh Thiên Vấn-2
Sáng sớm ngày 29/5, Trung Quốc thông báo đã phóng thành công tàu thăm dò tiểu hành tinh Thiên Vấn-2 (Tianwen-2) - sứ mệnh đầu tiên nhằm thu thập và mang về mẫu đá từ một tiểu hành tinh gần Trái Đất của nước này.
Sứ mệnh phóng Thiên Vấn-2 được thực hiện vào lúc 01h31 sáng ngày 29/5 (giờ địa phương) bằng tên lửa đẩy Trường Chinh-3B tại Trung tâm phóng vệ tinh Tây Xương ở tỉnh Tứ Xuyên, miền Tây Nam Trung Quốc. Cục Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc (CNSA) cho biết, sau chuyến bay kéo dài khoảng 18 phút, tàu thăm dò Thiên Vấn-2 đã mở các tấm pin mặt trời và đi vào quỹ đạo định sẵn, đánh dấu sự “thành công hoàn toàn” của giai đoạn phóng cho sứ mệnh thăm dò tiểu hành tinh và lấy mẫu đem trở về Trái Đất đầu tiên của nước này.
Trung Quốc phóng thành công tàu thăm dò Thiên Vấn-2. Ảnh: Tân Hoa xã
Theo tiết lộ trước đó, sứ mệnh Thiên Vấn-2 sẽ thực hiện nhiều nhiệm vụ trong một lần phóng, gồm bay ngang qua tiểu hành tinh 2016 HO3, thu thập mẫu vật, mang trở về Trái Đất và thám hiểm bay ngang qua sao chổi 311P ở vành đai chính.
Tiểu hành tinh 2016 HO3 hay 469219 Kamoʻoalewa là một thiên thể nhỏ cách Trái Đất khoảng 16 triệu km, mà theo các nhà khoa học đây có thể là bán vệ tinh ổn định nhất mà Trái Đất có được trong gần một thế kỷ qua.
Dự kiến, tàu Thiên Vấn-2 sẽ đưa mẫu vật ở bề mặt tiểu hành tinh này trở về Trái Đất và hạ cánh vào khoảng cuối năm 2027.
Trước đó, Trung Quốc đã phóng tàu thăm dò sao Hỏa Thiên Vấn-1 vào ngày 23/7/2020 và hoàn thành các mục tiêu đề ra, bao gồm bay quanh quỹ đạo, hạ cánh và triển khai xe tự hành để khảo sát bề mặt sao Hỏa trong cùng một nhiệm vụ.
Các sứ mệnh Thiên Vấn là một loạt các cuộc thám hiểm giữa các vì sao bằng robot do CNSA thực hiện để khám phá hệ Mặt Trời. Sứ mệnh Thiên Vấn-2 được cho là sẽ nối dài chuỗi thành tựu vũ trụ ấn tượng của Trung Quốc trong thập kỷ qua, gồm đưa robot đổ bộ thành công lên vùng tối của Mặt Trăng, vận hành trạm vũ trụ riêng mang tên Thiên Cung và đặt mục tiêu đưa người lên Mặt Trăng vào trước năm 2030.
Việc phóng thành công tàu Thiên Vấn-2 được xem là bước tiến lớn trong chương trình không gian đang phát triển nhanh chóng của Bắc Kinh. Nếu thành công, Trung Quốc sẽ trở thành quốc gia thứ ba trên thế giới thực hiện được sứ mệnh đặc biệt này, sau Nhật Bản và Mỹ.
