U23 Nhật Bản 'chấp tuổi', chấp luôn cả châu Á

Đó là màn trình diễn mang tính khẳng định, cho thấy bóng đá trẻ Nhật Bản đang vận hành ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Họ không chỉ “chấp tuổi”, mà còn sẵn sàng chấp luôn cả châu Á bằng nền tảng đào tạo bài bản và tầm nhìn dài hạn.

HLV trưởng Go Oiwa không giấu được niềm tự hào sau chức vô địch thứ ba trong lịch sử U23 châu Á, cũng là lần thứ hai liên tiếp ông dẫn dắt Nhật Bản bước lên đỉnh cao nhất. “Các cầu thủ của chúng tôi đã cho thấy sự trưởng thành vượt bậc. Tôi rất hạnh phúc khi toàn đội giành được chức vô địch. Điều đó chứng minh rằng các chương trình đào tạo của bóng đá Nhật Bản đang cho ra trái ngọt”, HLV Go Oiwa chia sẻ thẳng thắn.

Chiến thắng 4-0 của U23 Nhật Bản trước U23 Trung Quốc trong trận chung kết VCK U23 châu Á 2026 phản ánh trình độ vượt xa châu Á. Ảnh: AFC

Điều đặc biệt nằm ở chỗ, U23 Nhật Bản bước vào giải đấu với một trong những đội hình trẻ nhất, thậm chí có thể xem là “non tuổi” nếu so với mặt bằng chung. Họ mang tới Saudi Arabia 2026 tới 8 cầu thủ vẫn đang là sinh viên đại học, đến từ các trường như Meiji, Waseda, Tsukuba, Toyo hay Kokushikan. Đáng chú ý hơn, chỉ có 10 cầu thủ lớn tuổi nhất trong đội hình mới… 21 tuổi, dù giải đấu dành cho lứa U23.

Trong bối cảnh nhiều đội tuyển khác tận dụng tối đa “giới hạn tuổi”, thậm chí dựa vào các cầu thủ đã dày dạn kinh nghiệm ở cấp CLB, Nhật Bản lại đi theo con đường ngược lại, tin vào hệ thống, tin vào đào tạo, tin vào sự kế thừa. Và họ đã đúng.

Trên sân, U23 Nhật Bản không hề cho thấy sự non nớt. Ngược lại, họ chơi thứ bóng đá hiện đại, kỷ luật, tốc độ cao và hiệu quả đến lạnh lùng. Hai bàn thắng sớm của Yuto Ozeki và Kosei Ogura trong 20 phút đầu trận chung kết đã đặt dấu chấm hết cho mọi hy vọng của U23 Trung Quốc. Sau giờ nghỉ, Ryunosuke Sato và Ogura hoàn tất chiến thắng 4-0, trong một thế trận mà Nhật Bản kiểm soát hoàn toàn cả về không gian lẫn nhịp độ.

HLV Go Oiwa lý giải: “Ghi bàn sớm và có bàn thắng thứ hai giúp chúng tôi kiểm soát trận đấu tốt hơn. Nhưng điều quan trọng là toàn đội vẫn giữ được sự tập trung tuyệt đối cho đến tiếng còi mãn cuộc”. Chính sự tập trung, kỷ luật và nhất quán trong triết lý huấn luyện đã tạo nên khác biệt lớn nhất của Nhật Bản so với phần còn lại.

U23 Nhật Bản chỉ cần đội U21 đã vô địch châu Á. Ảnh: AFC

Thành công này không đến từ ngẫu nhiên. Nhật Bản đã xây dựng một hệ sinh thái bóng đá hoàn chỉnh, nơi bóng đá học đường, bóng đá chuyên nghiệp gắn kết chặt chẽ. Cầu thủ trẻ được phát triển toàn diện cả về chuyên môn lẫn tư duy thi đấu. Vì thế, khi bước ra sân chơi châu lục, họ không cần tuổi đời hay kinh nghiệm để bù đắp, bởi họ đã sẵn sàng từ nền móng.

Chức vô địch U23 châu Á 2026 vì thế là lời tuyên bố mạnh mẽ cho tương lai. Đội hình hiện tại của Nhật Bản đang được chuẩn bị cho Olympic 2028, và khi VCK U23 châu Á tiếp theo đóng vai trò vòng loại Olympic, thật khó để gạch tên Nhật Bản khỏi danh sách ứng viên vô địch.

Ở thời điểm này, có lẽ không quá lời khi nói rằng, U23 Nhật Bản “chấp tuổi”, và chấp luôn cả châu Á.

Văn Nhân