U23 Thái Lan: Sai lầm chiến lược của Madam Pang tại châu Á

Bức tranh bóng đá trẻ Thái Lan đang bộc lộ những mảng màu đối lập đầy trễ tràng. Việc đội tuyển U23 Thái Lan bước vào Vòng chung kết U23 châu Á 2026 với một lực lượng chắp vá, chủ yếu dựa vào các cầu thủ dự bị và những gương mặt thuộc lứa U20, không đơn thuần là một tai nạn ngẫu nhiên. Đây là hệ quả tất yếu của một chuỗi lựa chọn sai lầm về mặt chiến lược, phản ánh sự lúng túng của những người điều hành bóng đá xứ Chùa Vàng.

Người Thái vừa nhận thất bại cay đắng trong trận Chung kết SEA Games.

Nghịch lý ưu tiên: Khi SEA Games lấn át tầm vóc châu lục

Một nghịch lý trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết khi đặt cạnh sân chơi SEA Games – nơi người Thái luôn nỗ lực triệu tập những cái tên ưu tú nhất trong độ tuổi. Đây chính là biểu hiện rõ nét của việc “đánh tráo giá trị”. Một nền bóng đá từng được coi là hình mẫu dẫn đầu khu vực, với tham vọng vươn tầm World Cup, lại đang tự hạ thấp những tiêu chuẩn chuyên môn chuẩn mực của chính mình bằng việc đặt nặng thành tích tại đấu trường vùng trũng.

Sự bế tắc của Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) dưới thời Madam Pang trong việc thuyết phục các câu lạc bộ nhả quân cho giải đấu châu lục là một điểm yếu chí mạng. Khi các đội bóng quốc nội kiên quyết giữ người vì giải đấu diễn ra giữa mùa, điều đó cho thấy tầm ảnh hưởng của người đứng đầu chưa đủ sức nặng để đặt lợi ích quốc gia lên trên lợi ích cục bộ. Madam Pang, dù có uy tín lớn, vẫn chưa thể giải quyết được bài toán hài hòa giữa lịch thi đấu Thai League và các giải đấu chính thức của AFC.

Cái giá của sự bảo thủ và tầm nhìn ngắn hạn

SEA Games có thể mang lại danh dự ảo và những cảm xúc ngắn hạn cho người hâm mộ, nhưng giải U23 châu Á mới thực sự là thước đo phản ánh năng lực đào tạo, tổ chức và chiều sâu của một nền bóng đá. Khi cán cân ưu tiên bị đặt ngược, bóng đá Thái Lan đang tự tước đi cơ hội cọ xát đỉnh cao cho những tài năng sáng giá nhất, đồng thời tự thu hẹp không gian phát triển của lứa cầu thủ kế cận.

Bóng đá hiện đại không thể phát triển bền vững dựa trên những giá trị cảm xúc nhất thời tại đấu trường khu vực. Chấp nhận một đội hình “vá víu” ở giải đấu lớn nhất châu lục trong cùng một chu kỳ với SEA Games là dấu hiệu của một tư duy ưu tiên sai lệch. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến thành tích trước mắt mà còn làm sai lệch khả năng phản ánh thực lực của cả một nền bóng đá trẻ trên bản đồ lục địa.

Các cầu thủ trẻ của Thái cần thêm nhiều cơ hội để cọ xát.

Hậu quả dài hạn đối với thế hệ tương lai

Những cầu thủ trẻ tài năng, thay vì được thử lửa ở môi trường khắc nghiệt với cường độ cao tại VCK U23 châu Á – nơi trình độ đôi khi không thua kém các trận đấu tại Ngoại hạng Anh ở cấp độ trẻ – lại bị giữ lại cho những mục tiêu nhỏ hẹp tại SEA Games. Hệ quả là lứa cầu thủ tốt nhất không được tôi luyện đúng chỗ, trong khi những gương mặt trẻ hơn lại bị đẩy vào những hoàn cảnh vượt quá tầm vóc của họ tại sân chơi châu lục.

Thông điệp mà bóng đá Thái Lan đang phát đi lúc này rất rõ ràng nhưng cũng đầy lo ngại: Châu Á không phải là ưu tiên số một. Khi SEA Games được đặt cao hơn giải U23 châu Á, đó không đơn giản là một quyết định nhân sự mà là một sự thất bại về mặt tầm nhìn chiến lược. Những lựa chọn sai lầm này hiếm khi chỉ để lại hậu quả trong một giải đấu đơn lẻ; nó sẽ bào mòn sự phát triển dài hạn, làm thui chột tài năng và khiến khoảng cách giữa Thái Lan với những cường quốc bóng đá lục địa như Nhật Bản hay Hàn Quốc ngày càng bị nới rộng.

Tuệ Nhân