World Cup vẫn là sân chơi của đẳng cấp và kinh nghiệm
Rất nhiều bất ngờ đã diễn ra ở vòng bảng World Cup 2022, đem đến những cảm xúc thú vị cho người hâm mộ bóng đá trên khắp thế giới. Thế nhưng, khi giải đấu bước vào vòng knock-out, 'trật tự' đã được thiết lập lại khi hầu hết những đội bóng lớn giàu truyền thống đều có được những chiến thắng để bước tiếp trên chặng đường đến cúp vàng.
Tây Ban Nha là đội bóng mạnh duy nhất phải rời cuộc chơi ở vòng 1/8 World Cup 2022. Ảnh: Marca
Kinh nghiệm là chìa khóa
Khi 8 cặp đấu của vòng 1/8 được xác định sau vòng bảng, nhiều người đã chờ đợi những bất ngờ có thể xảy ra. Vòng 1/8 của World Cup 2022 rất đặc biệt khi lần đầu tiên trong lịch sử có sự tham gia của tất cả các đại diện từ mọi châu lục. Châu Âu vẫn là lục địa có nhiều đội bóng mạnh nhất khi có đến 9 đội bóng tham dự vòng knock-out, châu Á có 2 đại diện là Nhật Bản và Hàn Quốc cộng thêm Australia vốn thuộc châu Úc, nhưng lại là thành viên của Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC). Brazil và Argentina vẫn là 2 ngọn cờ đầu của Nam Mỹ, cùng với đại diện của khu vực Bắc Mỹ là đội tuyển Mỹ và đại diện châu Phi là đội tuyển Morocco.
Điều thú vị thứ hai của vòng 1/8 là, tất cả các trận đều là cuộc đọ sức của một đội tuyển mạnh, nằm trong nhóm ứng viên vô địch và một đội được đánh giá thấp hơn hẳn về lực lượng. Với việc có rất nhiều bất ngờ đã xảy ra ở vòng bảng, người hâm mộ kỳ vọng rằng điều đó sẽ tiếp tục xảy ra ở vòng knock-out và các “chú ngựa ô” sẽ có thêm những kỳ tích lịch sử.
Nhưng khi khép lại vòng đấu 1/8, chỉ có Morocco là làm nên cuộc “lật đổ” bất ngờ trước Tây Ban Nha. Tất cả các đội bóng được đánh giá cao hơn đều đã có được chiến thắng để tiếp tục hành trình của mình. Họ không phải là không có những phút giây khó khăn, bối rối nhưng quan trọng nhất là đẳng cấp cùng kinh nghiệm dày dạn của các ngôi sao đã được phát huy đúng lúc. Chính những khoảnh khắc đặc biệt đó đã đem đến sự khác biệt lớn nhất. Rõ ràng, khi đã vào vòng knock-out, các đội bóng lớn đều tỏ ra thận trọng và thực dụng hơn rất nhiều. Cơ hội để làm nên những bất ngờ từ các đội bóng được đánh giá thấp hơn cũng vì thế mà trở nên khó khăn hơn rất nhiều.
Câu chuyện cổ tích chưa kết thúc?
Nhật Bản và Morocco là những đội bóng đã gây ra nhiều khó khăn nhất cho những đối thủ được đánh giá cao hơn họ, lần lượt là Croatia và Tây Ban Nha. Cả hai đại diện của châu Á và châu Phi đều đã kéo được đối thủ của mình vào loạt thi đấu luân lưu, nơi số phận được quyết định phần lớn bởi sự may rủi. Nhưng cuối cùng chỉ có Morocco đi tiếp sau khi đánh bại Tây Ban Nha bằng màn trình diễn xuất sắc của thủ thành Yassine Bounou. Trong khi đó, Nhật Bản không gặp may mắn khi thất bại trước Croatia và phải dừng bước.
Dù kết quả khác nhau, Morocco và Nhật Bản vẫn là những ví dụ tiêu biểu cho các đội tuyển được đánh giá thấp hơn về cách tiếp cận những trận đấu với các đội mạnh. Sự khoa học, khả năng tổ chức, lòng dũng cảm và sự tự tin là những chìa khóa có thể giúp thu hẹp cách biệt về trình độ. Nhật Bản đã có những giây phút lấn lướt về thế trận trước Croatia, còn Morocco thực sự làm Tây Ban Nha bế tắc về cách tổ chức phòng ngự cực kỳ hợp lý của họ. Sự khác nhau giữa Nhật Bản và Morocco chỉ thể hiện ở lượt sút luân lưu. Điều này có thể được lý giải bởi Morocco sở hữu nhiều cầu thủ đang thi đấu ở những đội bóng lớn tại châu Âu hơn Nhật Bản nên bản lĩnh trên chấm 11m của đội bóng châu Phi cũng nổi trội hơn. Trong đó, một chi tiết rất quan trọng là người hùng của Morocco, thủ môn Yassine Bounou đang chơi bóng tại Sevilla của Tây Ban Nha. Sự hiểu biết về các cầu thủ Tây Ban Nha đã giúp Bounou rất nhiều trong cuộc “đấu súng” căng thẳng.
Giữa các đại diện hùng mạnh của châu Âu và Nam Mỹ, Morocco tất nhiên là đội bóng được đánh giá thấp nhất vòng tứ kết World Cup 2022. Đây mới là lần thứ 4 mà châu Phi có một đại diện vào đến nhóm 8 đội mạnh nhất World Cup. Cả 3 lần trước, Cameroon (World Cup 1990), Senegal (World Cup 2002), Ghana (World Cup 2010) đều phải dừng chân trước vòng bán kết. Niềm hy vọng “vượt ngưỡng” của lục địa đen giờ được đặt lên vai của Hakim Ziyech, Archaf Hakimi cùng những đồng đội của mình. Nếu Morocco cứ chơi như trước Tây Ban Nha, không ai có thể coi thường được họ!
Trong 8 đội bóng lọt vào tứ kết World Cup 2022 có 4 nhà cựu vô địch là Brazil (5 lần vô địch World Cup), Argentina và Pháp (cùng 2 lần) và Anh (1 lần). 2 đội bóng Hà Lan, Croatia đều đã từng là Á quân World Cup. Bồ Đào Nha từng giành ngôi thứ 3 ở World Cup 1966 và vị trí thứ 4 tại World Cup 2006. Giữa những “người khổng lồ” đó, Morocco là đội bóng lần đầu tiên tiến vào vòng tứ kết một kỳ World Cup. Trước đó, thành tích tốt nhất của đội bóng châu Phi là lọt vào vòng 1/8 World Cup 1986.
