Xác định 16 đội dự vòng chung kết U23 châu Á 2026
Rạng sáng 10/9 (giờ Việt Nam), vòng loại U23 châu Á 2026 đã chính thức khép lại sau loạt trận hạ màn. Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã xác định đầy đủ 16 đội bóng góp mặt tại vòng chung kết diễn ra ở Saudi Arabia vào tháng 1/2026.
U23 Việt Nam kết thúc vòng loại với thành tích toàn thắng.
Ở bảng H, Qatar đã tạo nên màn ngược dòng kịch tính khi ghi liền 2 bàn ở phút bù giờ để hạ Bahrain 2-1, qua đó giành ngôi nhất bảng và tấm vé trực tiếp đến Saudi Arabia. Trong khi đó tại bảng I, dù có lợi thế sân nhà, UAE vẫn thất thủ 2-3 trước Iran. Với chiến thắng này, Iran toàn thắng vòng loại và đi tiếp với tư cách nhất bảng, còn UAE về nhì nhưng vẫn lọt vào nhóm 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất để giành quyền tham dự vòng chung kết.
Kết thúc vòng loại, 16 đội dự vòng chung kết U23 châu Á 2026 gồm:
- Chủ nhà: Saudi Arabia
- 11 đội nhất bảng: Jordan, Nhật Bản, Việt Nam, Australia, Kyrgyzstan, Thái Lan, Iraq, Qatar, Iran, Hàn Quốc và Syria
- 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất: Trung Quốc, Uzbekistan, Lebanon, UAE
Đáng chú ý, khu vực Đông Nam Á chỉ có 2 đại diện là U23 Việt Nam và U23 Thái Lan, trong khi Indonesia và Malaysia đều không thể giành vé đi tiếp như kỳ vọng.
Với chiến thắng 1-0 trước Yemen ở lượt trận cuối bảng C, U23 Việt Nam kết thúc vòng loại với thành tích toàn thắng, không để lọt lưới bàn nào. Đây là lần thứ 6 liên tiếp đội bóng áo đỏ giành vé tham dự vòng chung kết U23 châu Á.
Trong 5 lần tham dự trước đó, thành tích tốt nhất của U23 Việt Nam là ngôi Á quân năm 2018 tại Thường Châu (Trung Quốc). Ở 2 kỳ gần nhất (2022 và 2024), đoàn quân áo đỏ đều dừng bước ở tứ kết. Thành tích ổn định này tiếp tục khẳng định vị thế hàng đầu khu vực của bóng đá trẻ Việt Nam.
Theo lịch công bố, vòng chung kết U23 châu Á 2026 sẽ diễn ra từ ngày 7 đến 25/1/2026 tại Saudi Arabia. Giải đấu không chỉ là nơi tìm ra nhà vô địch châu lục mà còn là vòng loại Olympic Paris 2028 cho khu vực châu Á. Nhật Bản đang là đương kim vô địch, sau khi đánh bại Uzbekistan 1-0 trong trận chung kết cách đây gần 2 năm.
Với việc chỉ có 2 đội Đông Nam Á góp mặt, cả Việt Nam và Thái Lan được kỳ vọng sẽ gánh vác trọng trách giữ vị thế cho bóng đá khu vực trên đấu trường châu lục, đồng thời hướng tới mục tiêu tiến xa hơn so với các kỳ trước.
