Xứng danh 'ngựa ô'

Hành quân đến Stadium of Light - sân nhà của Sunderland, Arsenal đang có một sức mạnh tuyệt đối ở cả Premier League lẫn Champions League. Chiến thắng 3-0 trước Slavia Prague giữa tuần giúp thầy trò Mikel Arteta kéo dài chuỗi 8 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường mà không để thủng lưới. “Pháo thủ” đã lập thành tích chưa từng có trong lịch sử 105 năm của bóng đá Anh. Đội bóng thủ đô Luân Đôn đang là đội có hàng thủ tốt nhất giải, sự chắc chắn nơi hàng phòng ngự với bộ tứ Saliba – Gabriel – Timber – Calafiori là nền tảng cho lối chơi kiểm soát bóng, pressing tầm cao và phản công tốc độ. Dù vắng nhiều trụ cột như Gyokeres, Odegaard hay Martinelli, Arsenal vẫn có chiều sâu đáng nể với những cái tên như Saka, Trossard và Merino, người vừa tỏa sáng rực rỡ ở Champions League. Dù phải thi đấu trên sân khách, song Arsenal không quá bận tâm Sunderland là đối thủ đáng gờm của những ông lớn Ngoại hạng Anh. Với phong độ thăng hoa, tinh thần hưng phấn và lối chơi cực kỳ ổn định, các học trò của Arteta chủ động áp đặt lối chơi quen thuộc từ đầu mùa, để “làm thịt Sunderland. Nhưng “Mèo đen” đã xuất sắc cầm hòa “Pháo thủ”.

Đội chủ nhà Sunderland sau khi trở lại Premier League, đang trở thành "ngựa ô" của mùa giải khi liên tục gây bất ngờ trước các ông lớn. Dưới sự dẫn dắt của HLV Régis Le Bris, đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh thi đấu chặt chẽ, kỷ luật và có bản lĩnh đáng nể. Thời điểm này, Sunderland vẫn đang bất bại trên sân nhà mùa này, ghi bàn trong tất cả 5 trận tại Stadium of Light. Tuy nhiên, việc mất nhiều trụ cột do chấn thương đang khiến Le Bris đau đầu trong bài toán xoay tua trước đối thủ vượt trội như Arsenal. Một trong những điểm khiến trận đấu này đặc biệt chính là sự tái ngộ của Granit Xhaka, đội trưởng Sunderland hiện tại, với đội bóng cũ Arsenal. Xhaka từng khoác áo Pháo thủ 297 lần trong suốt 7 năm ở Bắc London. Anh thậm chí từng là đội trưởng của Arsenal. Song khoảng thời gian đó, tiền vệ này chịu rất nhiều sự chỉ trích vì phong độ tệ hại của Pháo thủ. Đón tiếp đội bóng cũ, tiền vệ người Thụy Sỹ rất muốn chứng minh cho những ai chỉ trích anh là hoàn toàn sai lầm. Và chính sự xuất sắc của Xhaka đã làm điểm tựa cho “Mèo đen” cầm chân “Pháo thủ”.

Đón tiếp đội đầu bảng Arsenal chậm hơn trận đấu giữa Man United và Tottenham diễn ra lúc 18h30, Sunderland biết rằng họ đã bị 2 đội cân bằng điểm số trên BXH. Và trong một trận cầu cực kỳ kịch tính với kịch bản y như trận Tottenham và Man United, Sunderland đã vượt lên dẫn trước trong hiệp 1, bị Arsenal ngược dòng ở hiệp 2, nhưng Brian Brobbey với cú móc bóng ở phút 90+4 đã buộc đối thủ chia điểm sau trận hòa đầy kịch tính. Với trận hòa 2-2, “Ngựa ô” cho thấy minh vẫn mạnh mẽ trước những đối thủ lớn của Ngoại hạng Anh mùa này.

Lê Ngọc