2,5 triệu USD cho phong thư đầu tiên được dán tem

Bức thư đầu tiên sử dụng tem, được xem là "một trong những bước nhảy vọt lớn trong giao tiếp nhân loại", có thể thu về 1,5-2,5 triệu USD khi được đưa ra đấu giá tại nhà đấu giá Sotheby's ở New York (Mỹ) vào tháng 2.

Nếu đạt được mức giá ước tính này, phong thư sẽ là một trong những tác phẩm có giá trị nhất trong lịch sử bưu chính từng được bán đấu giá.

Trên bức thư đề ngày 2/5/1840, người nhận là William Blenkinsop Jr. (35 tuổi), người quản lý công trình thuộc thời kỳ Victoria ở thị trấn Bedlington (Anh).

Sotheby's cho biết danh tính người gửi đến nay vẫn chưa được xác nhận. Họ chỉ biết rằng người gửi đã chuyển bức thư từ London (Anh), cách địa điểm nhận khoảng 480 km, và thanh toán bằng con tem Penny Black.

Sau khi nhận được lá thư, Blenkinsop Jr. lộn phong thư từ trong ra ngoài và làm mới nó thành một chiếc Mulready - một loại phông thư được trang trí công phu bằng các hình ảnh đại diện cho Đế quốc Anh thời điểm đó.

Bao thư Mulready cũng được sử dụng như một cách khác để thanh toán trước, tương tự như tem Penny Black.

Chiếc phông bì được gửi lại lần hai dưới dạng Mulready. Ảnh: Sotheby's

Sau đó, bức phong bì mà Blenkinsop lộn trái tiếp tục đến tay người nhận thứ hai, có khả năng là cha của ông. Người đàn ông sống ở làng Dalston, thành phố Carlisle (Anh), cách Bedlington khoảng 120 km.

Tuy nhiên, nội dung của cả hai lá thư đều đã bị thất lạc.

“Tồn tại qua hơn 180 năm, chiếc phong bì Mulready trang trí bằng tem Penny Black đã làm thay đổi cách mà mọi người trong mọi tầng lớp xã hội giao tiếp, trao đổi ý kiến, chia sẻ tin tức và thể hiện bản thân”, Richard Austin, Giám đốc toàn cầu về Sách và Bản thảo của Sotheby’s, nói trong một tuyên bố.

“Ở thời đại AI đang phát triển như hiện nay, món đồ độc đáo này đã nói lên khao khát kết nối bẩm sinh của con người, cũng như cách nó phát triển lên tầm cao mới như thế nào trong 2 thế kỷ qua”, ông nói thêm.

Cả hai mặt của phong bì vẫn còn ghi rõ ngày tháng chúng được gửi đi. Mặt đầu tiên là ngày 2/5/1840 và mặt thứ hai là ngày 4/5/1840.

Rowland Hill, giáo viên và nhà cải cách xã hội nổi tiếng, đã nghĩ ra ý tưởng cho Penny Black, con tem dính đầu tiên trên thế giới, với mong muốn tiêu chuẩn hóa hệ thống giá cả phức tạp, đắt đỏ và không dự đoán được của dịch vụ bưu chính thời điểm đó.

Tem Penny Black đã cách mạng hóa dịch vụ bưu chính. Ảnh: Sotheby's

Hệ thống này khó sử dụng đối với cả những người làm việc trong ngành dịch vụ bưu chính. Đôi khi, họ không thể thu tiền cước dù đã vận chuyển hàng hóa, thư từ vì người nhận từ chối trả tiền.

Trong khi con tem đã thành công mỹ mãn và sau đó được áp dụng trên toàn thế giới, phong bì Mulready đã bị thu hồi khỏi hệ thống vì bị công chúng chế giễu.

Thiên An