3 ngôi sao gia nhập MU dưới thời Ashworth giờ ra sao?

Dan Ashworth được bổ nhiệm làm giám đốc thể thao của Manchester United vào mùa hè năm ngoái và đã lập danh sách bốn cầu thủ chủ chốt mà ông muốn ký hợp đồng cho HLV Erik ten Hag khi đó. Nhiệm kỳ của Dan Ashworth với tư cách là giám đốc thể thao của Manchester United chỉ kéo dài trong thời gian ngắn, kết thúc trong thảm họa chỉ sau 5 tháng.

Đồng chủ sở hữu MU Sir Jim Ratcliffe quyết tâm mang Ashworth về Old Trafford. Ông đã phải kiên nhẫn chờ hơn bốn tháng để đưa Ashworth về MU từ Newcastle. Vào ngày 1-7 năm ngoái, Ashworth chính thức gia nhập MU với tư cách là giám đốc thể thao và ngay lập tức bắt tay vào chiến dịch tuyển dụng đầy tham vọng cho HLV khi đó của "quỷ đỏ" là Erik ten Hag, sau chiến thắng của MU trước Manchester City trong trận chung kết FA Cup.

Theo tờ Daily Mail (Anh), Ashworth đã để mắt đến bốn cầu thủ cụ thể, trong đó 3 ngôi sao gia nhập MU vào mùa hè năm ngoái, ngoại trừ Jarrad Branthwaite của Everton. MU đã lời đề nghị trị giá 35 triệu bảng Anh nhằm mua Branthwaite nhưng bị Everton từ chối một năm trước, khiến họ phải tìm kiếm các phương án thay thế khác, theo báo cáo của tờ Manchester Evening News.

Trong khi đó, MU chi 42 triệu bảng Anh đưa cựu cầu thủ Ajax Matthijs De Ligt từ Bayern Munich về. Trong nỗ lực hỗ trợ Rasmus Hojlund ở vị trí tiền đạo cánh, Ashworth đã kích hoạt điều khoản mua lại trị giá 34 triệu bảng Anh của Joshua Zirkzee từ Bologna, sau khi cầu thủ người Hà Lan này giúp Bologna giành quyền tham dự Champions League lần đầu tiên sau gần sáu thập kỷ.

3 ngôi sao gia nhập MU dưới thời Ashworth, trong đó có Ugarte. ẢNH: EPA

Với mong muốn củng cố vị trí tiền vệ phòng ngự, khi Casemiro không thể tái hiện phong độ của anh tại Real Madrid vào thời điểm đó, MU chiêu mộ Manuel Ugarte, người mà Paris Saint-Germain sẵn sàng bán đi chỉ sau một mùa giải.

MU mua Urgate với giá 40 triệu bảng Anh, giúp cựu cầu thủ của Sporting này tái hợp với HLV Ruben Amorim, sau khi HLV người Bồ Đào Nha được bổ nhiệm làm người kế nhiệm Ten Hag tại MU vào tháng 11 năm ngoái.

Tuy nhiên, Ashworth đã rời MU vào tháng 12 năm ngoái, trước khi ông có thể chứng kiến kết quả từ những nỗ lực của mình. Hơn bốn tháng sau khi Ashworth rời đi, màn trình diễn của ba cầu thủ này không được như mong đợi.

Mặc dù De Ligt tạo được danh tiếng lớn ở châu Âu từ khi còn rất trẻ, nhưng ban đầu anh phải vật lộn để tìm được chỗ đứng trong hàng phòng ngự của MU. Trong khi MU trải qua một mùa giải tẻ nhạt dưới thời Amorim, cầu thủ người Hà Lan này dần tìm lại phong độ trong hàng phòng ngự, khơi dậy hy vọng cho người hâm mộ MU rằng anh sẽ là nhân vật chủ chốt trong hàng phòng ngự của họ trong nhiều năm tới.

Sự lạc quan đó không dành cho Zirkzee, người chơi không mấy ấn tượng khiến MU phải tiếp tục tìm kiếm một tiền đạo để giải quyết vấn đề ghi bàn yếu kém của họ, một vai trò mà Zirkzee được kỳ vọng sẽ đảm nhiệm tốt. Cầu thủ 24 tuổi người Hà Lan này chỉ ghi được bảy bàn thắng trong 49 trận trên mọi đấu trường, trong đó chỉ có ba bàn đến từ các trận đấu tại Premier League.

3 ngôi sao gia nhập MU dưới thời Ashworth đều chưa đáp ứng được kỳ vọng. ẢNH: SKY SPORTS

Tương lai của Zirkzee tại MU có thể bất ổn nếu Amorim thành công trong việc mua một số 9 mới. Ollie Watkins của Aston Villa đang nằm trong danh sách theo dõi hiện tại của MU.

Đối với Ugarte, cầu thủ 24 tuổi này rất giỏi trong việc tranh bóng và giành lại quyền kiểm soát bóng, những đặc điểm điển hình của một tiền vệ phòng ngự. Tuy nhiên, anh đã phải đối mặt với những lời chỉ trích vào mùa giải trước do thiếu hỗ trợ tấn công.

Bây giờ, HLV Ruben Amorim đang đối mặt với nhiệm vụ to lớn trước mùa giải 2025 - 2026, và vẫn chưa biết ba cầu thủ này sẽ đóng vai trò gì trong tương lai ở MU. Và có vẻ như bộ tứ của Ashworth sẽ không thể hoàn thiện, với việc Branthwaite gần đây ký hợp đồng mới với Everton dưới thời cựu HLV của MU là David Moyes. Cầu thủ người Anh, hiện được định giá khoảng 70 triệu bảng Anh, ký hợp đồng mới có thời hạn 5 năm với Everton vào đầu tuần trước.

PHẠM QUANG