30 năm diệu kỳ của bóng đá Croatia

Hạng ba thế giới chung cuộc là phần thưởng xứng đáng cho màn trình diễn tuyệt vời của thầy trò HLV Zlatko Dalic tại giải đấu trên đất Qatar.

Trong khi đó, với một lần giành vị trí á quân (2018) và 2 lần đoạt hạng ba (1998 và 2022), không thể không thán phục trước đội bóng áo ca-rô, những người chỉ mới bắt đầu góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh từ năm 1998.

Là quốc gia có dân số chưa đầy 4 triệu người, những thành tích như đã nêu tại World Cup của Croatia lại càng đáng ngưỡng mộ hơn. Ở mỗi giai đoạn, đội tuyển Croatia đều xuất hiện các gương mặt ưu tú, từ Davor Suker, Zvonimir Boban, Robert Prosinecki, Niko Kovax, Mario Mandzukic đến những ngôi sao hiện tại là Luka Modric hay Ivan Perisic.

Đội tuyển Croatia đã có thêm một kỳ World Cup thành công tại xứ Ả Rập (Ảnh: REUTERS)

Đáng chú ý, sự thành công của tuyển Croatia tại đấu trường World Cup không đến từ những cá nhân xuất sắc mà là từ một tập thể đoàn kết, lối chơi khoa học, đặc biệt là tinh thần chiến đấu tới cùng.

Càng tiến sâu, đội bóng áo ca-rô càng cho thấy bản lĩnh tuyệt vời của mình. Chiến thắng trước Brazil tại vòng tứ kết là minh chứng cụ thể nhất. Chạm mặt ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch, ít ai ngờ Croatia có thể giành chiến thắng nhưng họ đã làm được theo cách đầy quả cảm và thuyết phục.

Nếu nhận định Pháp là đội tuyển châu Âu thành công nhất từ đầu thế kỷ XXI đến nay thì Croatia là đội tuyển có bước phát triển nhanh nhất. Từ khi được FIFA công nhận và tham gia các giải đấu quốc tế với tên gọi Croatia (tháng 7-1992), đội bóng châu Âu này chỉ bỏ lỡ một kỳ Euro (2000) và một kỳ World Cup (2010) trong tổng số 14 sự kiện đã diễn ra. Với những thành tích đã giành được, Croatia còn vượt qua đội tuyển Nam Tư tiền thân tại đấu trường thế giới.

Mới chỉ trải qua 30 năm thành lập và phát triển, đội tuyển Croatia thuộc dạng sinh sau đẻ muộn so với nhiều nền bóng đá khác ở châu Âu. Thế nhưng, những chiến tích lẫy lừng của họ ở World Cup là điều mà không ít quốc gia tại lục địa già phải mơ ước.

Sâm Thương