7 năm mang án oan giết mẹ vợ vì cháu gái 6 tuổi: Bằng chứng mơ hồ

Clarence Elkins trở thành nghi phạm duy nhất của vụ tấn công kinh hoàng sau khi cô cháu gái khai với cảnh sát rằng hung thủ có một số đặc điểm giống anh. Từ đây, Clarence Elkins cùng vợ đã phải trải qua hành trình 7 năm gian khổ để chứng minh sự trong sạch của mình.

Clarence Elkins.

Niềm tin mãnh liệt

Không ai biết kẻ nào đã gây ra cái chết khủng khiếp của bà Judy Johnson và tấn công cô cháu gái 6 tuổi Brooke. Trước mặt cảnh sát thành phố Barberton (bang Ohio, Mỹ), Brooke mô tả kẻ tấn công không có vẻ gì là xa lạ khi có một số đặc điểm “trông giống chú Clarence”. Lời khai ấy khiến cảnh sát đổ dồn nghi ngờ vào người chú Clarence này. Đó là Clarence Elkins, 35 tuổi, con rể của nạn nhân.

Chuyên gia xác định nạn nhân Judy Johnson bị sát hại trong khoảng thời gian từ 2h30 đến 5h30 sáng 7/6/1998. Khi được hỏi, Clarence phủ nhận giết mẹ vợ và cho biết đã đi uống rượu với bạn tới 2h40 hôm đó, sau đó về nhà ngay. Clarence sống cách nhà mẹ vợ một giờ xe chạy.

Melinda Elkins, vợ của Clarence, cũng không tin chồng mình giết mẹ. “Tôi hoàn toàn chắc chắn 100% rằng anh ấy không làm điều đó”, Melinda khẳng định.

Hai người đã kết hôn được 18 năm, Melinda biết rõ tính cách của chồng. Lý do khiến cô tin tưởng chồng tuyệt đối là vì vào đêm mẹ cô bị sát hại, Melinda thấy rõ chồng trở về sau khi đi uống rượu và chỉ ở nhà bởi cô đã phải thức gần như hết đêm để chăm một đứa con của họ bị ốm. Ngoài ra, bạn bè cũng xác thực chứng cứ ngoại phạm của Clarence.

Nhưng cảnh sát lại tin rằng Clarence có tội. Các xét nghiệm ADN thô sơ vào năm 1998 tuy không cung cấp bất kỳ bằng chứng pháp y nào liên kết Clarence với tội ác nhưng các nhà chức trách lại dựa vào các bằng chứng khác. Theo cảnh sát, lời khai của cháu gái là chứng cứ cho thấy Clarence có mặt ở hiện trường. Thêm nữa, những người bạn của nạn nhân làm chứng về mối quan hệ rạn nứt của bà và con rể, Clarence từng dọa giết mẹ vợ qua điện thoại vào một tuần trước.

Án chung thân cho người con rể

Dù chưa có kết luận cuối cùng nhưng gia đình Melinda đã bị chia rẽ. Cô và chị gái không còn nói chuyện với nhau. Tại đám tang, Melinda bị người thân xa lánh. Đứng một mình ở nghĩa trang ngày hôm đó, Melinda đã thề sẽ tìm ra kẻ đã hãm hại mẹ và cháu gái Brooke. Nhưng những gánh nặng chồng chất sau đó đã đẩy cô đến bờ vực phá sản. Melinda mất việc rồi mất nhà.

Một năm sau vụ giết người, Clarence phải hầu tòa và cô cháu gái 6 tuổi là nhân chứng chính cho vụ truy tố.

Sau 13 giờ nghị án, bồi thẩm đoàn đưa ra phán quyết Clarence có tội. Clarence bị kết án giết người, hành hung nghiêm trọng và tấn công tình dục. Thẩm phán kết án Clarence Elkins tù chung thân. Anh sẽ không đủ điều kiện để được ân xá cho đến năm 2054.

Melinda bàng hoàng nhìn chồng mình bị dẫn đi. Vụ án khép lại đối với tất cả mọi người, ngoại trừ Melinda.

Melinda đã hứa với người mẹ bị sát hại của mình rằng sẽ tìm ra kẻ giết người thực sự và cũng là để đi tìm sự tự do cho chồng. Nhưng cô không biết bắt đầu từ đâu khi mà không có tiền, không có manh mối, chỉ có niềm tin vững chắc vào sự vô tội của chồng.

(Còn nữa)

---------------------

Mời quý vị đón đọc kỳ tiếp theo của tuyến bài 7 năm mang án oan giết mẹ vợ vì cháu gái 6 tuổi vào 4h ngày 30/12 trên mục Pháp luật.

Đàm Anh (Theo NBC News)